A Feast for Crows (buku keempat A Song of Ice and Fire)

Part 8

CERSEI

Hujan dingin turun, membuat dinding-dinding dan kubu pertahanan Benteng Merah menjadi sepekat darah. Ratu memegang tangan raja dan menuntunnya 

mantap melintasi halaman berlumpur ke tempat tandu menunggu dengan pengawalnya.

"Paman Jaime bilang aku bisa menunggang kuda sambil melemparkan uang kepada rakyat kecil," anak laki-laki itu keberatan menggunakan tandu.

“Apakah kau ingin kedinginan?” Cersei tidak akan mengambil risiko itu; Tommen tidak pernah sekuat Joffrey. “Kakekmu ingin kau terlihat selayaknya seorang raja. Kita tidak akan muncul di kuil agung dalam keadaan 

basah dan berlumuran lumpur. ”

Cukup buruk jika aku harus berkabung lagi. Hitam tidak pernah merupakan warna yang menyenangkan bagi Cersei.

Dengan kulit cerah, dia tampak seperti mayat. Cersei bangun satu jam sebelum fajar untuk mandi dan merapikan rambutnya, dan dia tidak berniat membiarkan hujan 

menghancurkan usahanya.

Di dalam tandu, Tommen bersandar di bantal dan mengintip hujan yang masih turun. “Para dewa menangisi kakek. Lady Jocelyn berkata 

bahwa tetesan hujan adalah air mata mereka. "

“Jocelyn Swyft itu bodoh. Jika para dewa bisa menangis, mereka akan menangisi kakakmu. Hujan adalah hujan. Tutup gorden sebelum kau membiarkan mereka masuk 

lebih banyak lagi. Mantel itu 

terbuat dari kain musang, apakah kau akan merendamnya? ”

Tommen melakukan seperti yang diminta. Kepatuhan anak itu menyakiti ratu. Seorang raja harus kuat. Joffrey pasti akan membantah. Dia tidak pernah mudah 

terindimidasi. “Jangan merosot begitu,” katanya pada Tommen. “Duduklah seperti seorang raja. Tarik bahumu ke 

belakang dan luruskan mahkotamu. Apakah kau ingin mahkota jatuh dari kepalamu di depan semua lord-mu? "

"Tidak, Ibu." Anak laki-laki itu duduk tegak dan mengulurkan tangan untuk memperbaiki mahkotanya. Mahkota Joff terlalu besar untuknya. 

Tommen selalu cenderung montok, tapi wajahnya tampak lebih tirus sekarang.

Apakah dia makan dengan baik? Cersei harus ingat untuk bertanya kepada pelayan. Dia tidak bisa mengambil risiko Tommen jatuh sakit, tidak dengan Myrcella di 

tangan orang-orang Dorne. Dia akan tumbuh sesuai dengan mahkota Joff pada waktunya. Sampai saat itu tiba, mahkota yang lebih kecil mungkin dibutuhkan, 

yang tidak mengancam menelan kepalanya. Dia akan bicara dengan pandai emas.

Tandu itu perlahan-lahan menuruni Bukit Tinggi Aegon. Dua Pengawal Raja berkuda di depan mereka, kesatria putih di atas kuda putih dengan jubah putih 

tergantung basah di bahu mereka.

Di belakang menyusul lima puluh pengawal Lannister berbaju emas dan merah.

Tommen mengintip melalui tirai ke jalan-jalan kosong. “Kupikir akan ada lebih banyak orang. Saat Ayah meninggal, semua orang keluar untuk melihat kita lewat."

"Hujan ini telah memaksa mereka untuk berada di dalam." King’s Landing tidak pernah mencintai Lord Tywin. Namun, bagaimanapun, dia tidak pernah menginginkan cinta. 

"Kau tidak bisa makan cinta, atau membeli kuda dengan 

cinta, atau menghangatkan aulamu di malam yang dingin," dia pernah memberi tahu Jaime 

ketika adiknya itu tidak lebih tua dari Tommen.

Di kuil agung Balor, dalam megahnya marmer di puncak Bukit Visenya itu, kumpulan kecil pelayat kalah jumlah oleh pasukan jubah emas yang didatangkan oleh Ser Addam 

Marbrand dari seberang alun-alun. Lebih banyak yang akan keluar nanti, kata ratu pada dirinya sendiri saat Ser Meryn Trant membantunya menuruni tandu.

Hanya bangsawan dan pengiring mereka yang akan diterima di pemujaan pagi; akan ada lagi di sore hari, dan doa malam terbuka untuk semua.

Cersei harus kembali untuk itu, agar rakyat kecil bisa melihatnya berkabung. Rakyat jelata harus menyaksikan kemunculannya.

Ini suatu beban. Ada sejumlah jabatan untuk diisi, perang untuk dimenangkan, kerajaan untuk dikuasai. Ayahnya pasti mengerti itu.

Septon Agung menemui mereka di anak tangga teratas. Seorang lelaki tua bungkuk dengan janggut abu-abu tipis, merunduk begitu dalam akibat beban jubah sulaman 

berornamennya sehingga matanya sejajar dengan payudara 

ratu. . .

meskipun mahkotanya sebuah rajutan sederhana dari kristal yang dipotong dan emas yang dipintal, telah menambah dengan baik satu setengah kaki pada tingginya.

Lord Tywin telah memberinya mahkota itu untuk menggantikan yang hilang ketika gerombolan itu membunuh Septan Agung sebelumnya. Mereka telah menurunkan paksa 

si bodoh gemuk dari tandu dan mencabik-cabiknya pada hari Myrcella berlayar ke Dorne. Septan yang satu itu luar biasa serakah dan bisa ditawar.

Yang ini . . . Septon Agung ini diangkat oleh Tyrion, kenang Cersei tiba-tiba. Pikiran itu menggelisahkan.

Tangan berbintik lelaki tua itu tampak seperti cakar ayam yang menyembul dari lengan baju bertatahkan gulungan emas dan kristal kecil. 

Cersei berlutut di atas marmer basah dan mencium jari-jarinya, dan meminta 

Tommen melakukan hal yang sama. Apa yang dia ketahui tentangku? Berapa banyak yang dikatakan si cebol itu padanya?

Septon Agung tersenyum saat dia mengantarnya ke kuil. Tapi apakah itu senyum mengancam yang penuh pengetahuan tak terucapkan, atau hanya 

kedutan hampa dari bibir keriput seorang lelaki tua? Ratu tidak bisa memastikan.

Mereka berjalan melalui aula lampu di bawah bola kaca bertimbal berwarna, dengan tangan Tommen di tangannya. Trant dan Kettleblack mengapit mereka, air 

menetes dari jubah basah mereka, menjadi genangan air di lantai.

Septon Agung berjalan perlahan, bersandar pada tongkat weirwood yang dipuncaki bola kristal. Tujuh orang suci mengawasinya, berkilauan dalam balutan kain 

perak. Tommen mengenakan kain emas di bawah mantel musangnya, ratu mengenakan gaun tua dari beludru hitam dilapisi dengan cerpelai.

Tidak ada waktu untuk membuat yang baru, dan dia tidak bisa mengenakan gaun yang sama dengan yang dia pakai untuk Joffrey, atau gaun yang dia pakai untuk 

mengubur Robert.

Setidaknya aku tidak diharapkan berduka untuk Tyrion. Aku akan mengenakan sutra merah tua dan kain emas untuk itu, dan memakai rubi di rambutku. 

Orang yang membawakannya kepala si cebol akan diangkat menjadi raja, dia telah mengumumkan, tidak peduli betapa sederhana dan rendahnya asal-usul atau 

kedudukan orang itu.

Raven membawa janjinya itu ke setiap bagian dari Tujuh Kerajaan, dan segera kabar akan menyeberangi lautan sempit ke Sembilan Kota merdeka dan daratan di 

sekitarnya. Biarkan Setan Kecil lari ke ujung bumi, dia tidak akan luput dariku.

Prosesi kerajaan melewati pintu-pintu dalam ke bagian utama kuil agung, yang mirip sebuah gua besar. Selanjutnya mereka menyusuri lorong lebar, salah satu dari tujuh lorong 

yang bertemu di bawah kubah. Di kanan dan kiri, pelayat bangsawan berlutut saat raja dan ratu lewat.

Banyak dari pengikut ayahnya di sini, dan ksatria yang telah bertarung di samping Lord Tywin dalam setengah ratus pertempuran. 

Melihat mereka membuatnya merasa lebih percaya diri. Aku bukannya tanpa teman.

Di bawah kubah kaca, emas, dan kristal kuil agung yang tinggi, tubuh Lord Tywin Lannister bertumpu pada usungan marmer bertingkat.

Di kepalanya Jaime berdiri berjaga-jaga, satu tangan sehatnya melingkari gagang pedang emas tinggi besar dengan ujung menyentuh lantai. 

Jubah berkerudung yang dia kenakan seputih salju yang baru turun, dan sisik baju panjangnya terbuat dari mutiara yang dirajut dengan emas.

Lord Tywin pasti menginginkannya dalam balutan emas dan merah tua Lannister, pikirnya. ayah selalu marah melihat Jaime berbaju putih. Adiknya juga menumbuhkan 

janggutnya lagi. Pangkal janggut menutupi rahang dan pipinya, dan membuat wajahnya terlihat kasar dan kaku. Dia akan menunggu setidaknya sampai tulang Ayah 

dikuburkan di bawah Batu.

Cersei membimbing raja menaiki tiga anak tangga rendah untuk berlutut di samping jenazah. Mata Tommen berlinang air mata. 

"Menangislah dengan tenang," kata ratu sambil mencondongkan tubuh. “Kau adalah raja, bukan anak kecil cengeng. Para lord mengawasimu.”

Bocah laki-laki itu menyeka air mata dengan punggung tangannya. Matanya hijau zamrud, sebesar dan seterang mata Jaime ketika seusia Tommen.

Adiknya, Jaime,  adalah bocah laki-laki yang sangat cantik. . . tapi juga garang, sama ganasnya dengan Joffrey, anak singa sejati. Ratu memeluk Tommen dan mencium 

ikal emasnya. 

Dia akan membutuhkanku untuk mengajarinya 

cara memerintah, juga menjaganya tetap aman dari musuh.

Beberapa dari mereka berdiri di sekitar kami, bahkan sekarang, berpura-pura menjadi teman.

Saudari sunyi telah mendandani Lord Tywin seolah-olah akan bertarung dalam pertempuran terakhir. Dia mengenakan pelat terbaiknya, baja berat berlapis enamel 

merah tua gelap, dengan tatahan emas di sarung tangan, pelindung kaki, dan penutup dadanya.

Rondelnya adalah cahaya matahari keemasan; seekor singa emas betina berjongkok di setiap bahu; seekor singa jantan mencapai puncak helm besar di samping 

kepalanya.

Di dadanya tergeletak pedang panjang dalam sarung berlapis emas bertatahkan batu rubi, tangannya terlipat di sekitar gagangnya dengan sarung tangan dari zirah 

berlapis emas. Bahkan dalam kematian wajahnya mulia, pikirnya, meskipun mulutnya. . .

Sudut bibir ayahnya sedikit melengkung ke atas, membuatnya terlihat seperti orang yang sedang tersenyum geli. Seharusnya tidak begitu.

Dia menyalahkan Pycelle; dia seharusnya memberi tahu para saudari sunyi itu bahwa Lord Tywin Lannister tidak pernah tersenyum. Pria itu tidak berguna seperti 

pentil di pelat dada.

Entah bagaimana, senyuman setengah itu membuat Lord Tywin tampak kurang agung, begitu pula dengan matanya yang tertutup.

Mata ayahnya selalu bergerak; hijau pucat, nyaris bercahaya, berbintik-bintik emas. Matanya bisa melihat ke dalam dirimu, bisa melihat betapa lemah, tidak 

berharga, dan buruknya lubuk hatimu yang paling dalam.

Saat dia melihatmu, kau tahu.

Tanpa bisa dicegah, sebuah kenangan menyerbu ingatannya, tentang pesta yang diadakan Raja Aerys ketika Cersei pertama kali datang ke istana, 

seorang gadis sehijau rumput musim panas. Merryweather tua sedang mengeluh tentang pajak anggur ketika Lord Rykker berkata,

"Jika kita membutuhkan emas, Yang Mulia harus mendudukkan Lord Tywin di kloset kamarnya."

Aerys dan pengikut-pengikutnya tertawa keras, sementara Ayah menatap Rykker di atas gelas anggurnya.

Lama setelah kegembiraan itu reda, tatapan itu masih ada. Rykker berbalik, berputar kembali, menatap mata Ayah, lalu mengabaikannya, meminum setanduk ale, 

dan pergi dengan wajah merah, dikalahkan oleh sepasang mata yang tak bergerak.

Mata Lord Tywin sekarang tertutup selamanya, pikir Cersei. Tatapankulah yang akan mereka hindari mulai sekarang, kernyit di keningku yang akan mereka takuti. 

Aku juga singa. 

Suasana suram di dalam kuil, langit yang begitu kelabu di luar. Jika hujan berhenti, matahari akan turun melalui kristal-kristal yang 

menggantung untuk menutupi jenazah dengan pelangi.

Penguasa Casterly Rock pantas mendapatkan pelangi. Dia orang yang hebat. Tapi aku akan lebih hebat.

Seribu tahun dari sekarang, ketika para maester menulis tentang masa ini, kau hanya akan dikenang sebagai ayah Ratu Cersei.

"Ibu." Tommen menarik lengan bajunya. "Bau apa ini yang begitu menyengat?"

Ayahku. "Kematian." Dia juga bisa mencium baunya; suara samar pembusukan yang membuatnya ingin mengerutkan hidung.

Cersei tidak memedulikannya. Tujuh septon dalam jubah perak berdiri di belakang usungan, memohon Bapa Di Atas untuk menghakimi Lord Tywin dengan adil.

Setelah selesai, tujuh puluh tujuh septa berkumpul di depan altar Bunda dan mulai bernyanyi untuk memohon belas kasihan.

Tommen sedang gelisah saat itu, dan bahkan lutut ratu mulai terasa sakit. Dia melirik Jaime.

Kembarannya berdiri seolah-olah dia diukir dari batu, dan tidak mau menatap matanya.

Di bangku, paman mereka Kevan berlutut dengan bahu terkulai, putranya di sampingnya.

Lancel terlihat lebih buruk dari Ayah. Meskipun baru tujuh belas tahun, dia mungkin pantas berusia tujuh puluh; berwajah abu-abu, kurus, dengan pipi cekung, 

mata cekung, dan rambut putih dan rapuh seperti kapur.

Bagaimana Lancel bisa hidup sementara Tywin Lannister mati? Apakah para dewa telah meninggalkan akalnya?

Lord Gyles batuk lebih dari biasanya dan menutupi hidungnya dengan sutra merah persegi.

Dia bisa mencium bau itu juga. Maester Agung Pycelle menutup matanya. Jika dia tertidur, aku bersumpah akan mencambuknya. Di sebelah kanan usungan jenazah 

berlutut para Tyrell: Penguasa Highgarden, ibunya yang mengerikan dan istrinya yang hina, putranya Garlan dan putrinya Margaery.

Ratu Margaery, Cersei mengingatkan dirinya sendiri; Janda Joff dan calon istri Tommen.

Margaery sangat mirip dengan kakaknya, Ksatria Bunga. Ratu bertanya-tanya apakah dirinya dan Margaery memiliki kesamaan. Mawar kecil kami memiliki banyak lady

yang menunggu untuk melayaninya siang dan malam.

Mereka bersamanya sekarang, hampir selusin. Cersei mengamati wajah mereka, bertanya-tanya. Siapa yang paling menakutkan, paling ceroboh, paling haus dukungan?

Siapa yang memiliki lidah paling longgar? Dia harus berusaha mencari tahu.

Lega rasanya saat nyanyian itu akhirnya berakhir.

Bau yang keluar dari mayat ayahnya sepertinya semakin kuat. Sebagian besar pelayat memiliki kesopanan untuk berpura-pura tidak ada yang terjadi, tetapi Cersei 

melihat dua sepupu Lady Margaery mengerutkan hidung kecil

Tyrell mereka.

Saat dia dan Tommen berjalan kembali ke lorong, ratu mengira dia mendengar seseorang bergumam "kakus" dan terkekeh, tetapi ketika dia menoleh untuk melihat 

siapa yang telah berbicara, lautan wajah serius 

menatapnya kosong.

Mereka tidak akan pernah berani membuat lelucon tentangnya ketika dia masih hidup. Dia akan mengubah isi perut mereka menjadi air lewat tatapannya.

Kembali ke Aula Lampu, para pelayat berdengung di sekitar mereka seperti lalat, ingin sekali menghujaninya dengan ucapan belasungkawa yang tidak berguna.

Si kembar Redwyne mencium tangannya, ayah mereka mencium pipinya. Hallyne sang Pawang Api berjanji padanya bahwa tangan berapi akan terbakar di langit 

di atas kota pada hari tulang ayahnya pergi ke barat.

Di sela-sela batuk, Lord Gyles memberi tahu bahwa dia telah menyewa seorang ahli pemahat batu untuk membuat patung Lord Tywin. Patung itu akan berdiri abadi, berjaga di 

samping Gerbang Singa.

Ser Lambert Turnberry muncul dengan penutup mata kanannya, bersumpah bahwa dia akan memakainya sampai dia bisa membawakannya kepala 

adik cebolnya.

Tidak lama setelah ratu lolos dari cengkeraman orang-orang tak berguna itu, dia mendapati dirinya terpojok oleh Lady Falyse dari Stokeworth dan suaminya, 

Ser Balman Byrch.

"Ibu saya mengirimkan belasungkawa, Yang Mulia," Falyse berseru padanya. “Lollys telah dibawa ke tempat tidur bersama anak dalam kandungannya itu dan dia 

merasa perlu untuk tinggal bersamanya. Dia memohon agar Anda memaafkannya, dan berkata saya harus meminta . . ibuku mengagumi almarhum ayah Anda lebih dari 

pria mana pun. Jika adik perempuan saya memiliki seorang anak laki-laki, Ibu ingin agar kami dapat menamainya Tywin, jika. . . jika Anda berkenan,"

Cersei menatapnya dengan kaget. “Adikmu yang bodoh itu diperkosa oleh setengah dari King's Landing, dan kalian berpikir untuk menghormati anak haram itu dengan nama ayahku yang mulia? Aku pikir tidak."

Falyse tersentak ke belakang seolah-olah dia baru saja ditampar, tetapi suaminya hanya mengelus kumis pirangnya yang tebal dengan jempol. “Saya sampaikan 

kepada Lady Tanda seperti itu. Kami akan menemukan lebih banyak, ah. . . nama yang lebih pas untuk anak haram Lollys, kau bisa memegang kata-kataku. "

"Akan kulihat yang kalian lakukan." Cersei tampak tidak tertarik dan menjauhi mereka. Tommen telah jatuh ke dalam cengkeraman Margaery Tyrell dan neneknya, dia 

melihat. Ratu Duri sangat pendek sehingga untuk sesaat Cersei menganggapnya seorang anak kecil lain.

Sebelum dia bisa menyelamatkan putranya dari para mawar, situasi berdesak-desakan itu membawanya bertatap muka dengan pamannya. Ketika ratu mengingatkannya 

akan pertemuan mereka nanti, Ser Kevan mengangguk lelah dan memohon izin undur diri. Tapi Lancel bertahan, gambaran seorang pria yang satu kakinya sedang 

berada di kuburan. Tetapi 

apakah dia sedang memanjat masuk atau keluar?

Cersei memaksakan dirinya tersenyum. “Lancel, aku senang melihatmu terlihat jauh lebih kuat.

Maester Ballabar membawakan kami laporan yang mengerikan, kami mengkhawatirkan nyawamu. Tapi aku seharusnya berpikir kau sedang dalam perjalanan ke Darry 

sekarang, untuk menduduki jabatan Lord-mu."

Ayahnya telah menjadikan Lancel seorang Lord setelah Pertempuran Air Hitam, 

untuk membujuk adiknya, Kevan.

“Belum. Ada penjahat di kastilku. "

Suara sepupunya sama tipisnya dengan kumis di atas bibirnya. Meskipun rambutnya telah memutih, bulu halus kumisnya tetap sewarna pasir. Cersei sering 

menatapnya saat bocah itu berada di dalam dirinya, memompa dengan patuh. Itu terlihat seperti noda kotoran di bibirnya. Dia sering mengancam akan 

menggosoknya dengan sedikit ludah. “Daerah sungai membutuhkan 

sebuah tangan yang kuat, kata ayahku.”

Sayang sekali mereka mendapatkan tanganmu, dia ingin berkata. Sebaliknya dia tersenyum. “Dan kau juga akan menikah.”

Ekspresi suram melintas di wajah ksatria muda yang porak poranda itu. “Seorang gadis Frey, dan bukan pilihanku. Dia bahkan bukan perawan. Seorang janda, keturunan Darry keparat. Ayahku bilang itu akan membantuku berurusan dengan 

para petani, tapi semua petani sudah mati." Pemuda itu meraih tangannya. “Ini kejam, Cersei. Yang Mulia tahu bahwa aku mencintai— "

"—Klan Lannister," Cersei menyelesaikannya. “Tidak ada yang bisa meragukan itu, Lancel. Semoga istrimu memberimu putra-putra yang kuat. " 

Namun, sebaiknya jangan biarkan kakek Lord-nya menjadi tuan rumah pernikahan. "Aku tahu kau akan melakukan banyak perbuatan mulia di Darry."

Lancel mengangguk, sangat sedih. “Ketika tampaknya aku akan mati, ayah membawa Septon Agung untuk mendoakanku. Dia adalah orang yang baik." Mata sepupunya 

basah dan berkilau, mata anak kecil di wajah orang tua. “Dia mengatakan Sang Bunda menyelamatkanku untuk beberapa tujuan suci, jadi aku dapat menebus 

dosa-dosaku."

Cersei bertanya-tanya bagaimana dia bermaksud menebus semua itu demi dirinya . Menjadikannya kesatria adalah kesalahan, dan mengajaknya ke tempat tidur adalah kesalahan 

yang lebih besar . Lancel adalah buluh yang lemah, dan Cersei tidak menyukai kesucian barunya sama sekali; dia jauh lebih menggelikan ketika mencoba 

menjadi Jaime.

Apa yang telah dikatakan bayi bodoh perengek ini kepada Septon Agung? Dan apa yang akan dia katakan pada Frey kecilnya saat mereka berbaring bersama dalam 

kegelapan? Jika dia mengaku tidur dengan Cersei, dia bisa mengatasi itu. Pria selalu berbohong tentang wanita;

dia bisa menyatakannya sebagai bualan seorang anak laki-laki ingusan yang terpesona oleh kecantikannya. Tapi jika dia bernyanyi tentang Robert dan 

anggur keras itu . . . “Penebusan paling baik dicapai melalui doa,” kata Cersei padanya. "Doa hening." Dia meninggalkannya untuk memikirkan hal itu dan 

menyiapkan diri menghadapi klan Tyrell.

Margaery memeluknya seperti saudara perempuan, yang dianggap ratu sebagai perbuatan lancang, tetapi ini bukan tempat untuk mencelanya.

Lady Alerie dan sepupunya puas dengan mencium jari-jarinya. Lady Graceford, yang sedang hamil meminta izin ratu untuk menamainya Tywin jika anak itu laki-laki, 

atau Lanna jika perempuan.

Lagi? dia hampir mengerang. Kerajaan akan tenggelam oleh para Tywin. Dia memberikan persetujuan seanggun yang dia bisa, berpura-pura senang.

Lady Merryweather-lah yang benar-benar membuatnya senang. “Yang Mulia,” katanya, dengan nada tak senonoh khas Myr-nya. “Aku telah mengirim kabar kepada teman-temanku 

di seberang lautan sempit, meminta mereka untuk menangkap Setan Kecil segera jika dia menunjukkan wajah jeleknya di Kota-kota Merdeka.”

“Apakah kau punya banyak teman di seberang lautan?”

“Di Myr, banyak. Di Lys juga, dan Tyrosh. Orang-orang berkuasa. "

Cersei sangat percaya. Setengah dari wanita asal Myr terlalu cantik; berkaki panjang dan berpayudara besar, dengan kulit zaitun halus, bibir ranum, mata hitam besar, dan rambut hitam tebal yang selalu terlihat 

seperti baru saja bangun tidur.

Dia bahkan mencium bau pelanggaran, seperti beberapa teratai eksotis. 

"Lord Merryweather dan aku hanya ingin melayani Yang Mulia dan raja kecil kita," Wanita itu merenguh dengan ekspresi yang sama berharapnya dengan Lady Graceford.

Yang ini ambisius, dan Lord-nya angkuh tapi miskin. “Kita harus bicara lagi, My Lady. Taena, bukan? Kau paling baik. Aku tahu bahwa kita akan menjadi teman 

baik. "

Kemudian Penguasa Highgarden mendatanginya.

Mace Tyrell tidak lebih dari sepuluh tahun lebih tua dari Cersei, namun terlihat seusia ayahnya. Dia tidak setinggi Lord Tywin, tapi lebih besar, dengan dada bidang dan perut yang tumbuh lebih besar.

Rambutnya berwarna kastanye, ada bintik-bintik putih dan abu-abu di janggutnya. Wajahnya sering memerah.

"Lord Tywin adalah pria yang hebat, pria yang luar biasa," ucapnya dengan penuh perhatian setelah dia mencium kedua pipi ratu. "Aku khawatir, kita tidak akan pernah melihat 

yang seperti dia lagi."

Kau sedang melihat yang mirip dengannya, bodoh, pikir Cersei. Putrinya berdiri di sini di depanmu. 

Tapi dia membutuhkan Tyrell dan kekuatan Highgarden untuk mempertahankan Tommen di singgasananya, jadi yang dia katakan hanyalah,

“Dia akan sangat dirindukan.”

Tyrell meletakkan tangan di bahunya. "Tidak ada orang yang masih hidup yang pantas mengenakan zirah Lord Tywin, itu jelas. Tetap saja, kerajaan harus terus 

berjalan, dan harus ditata. Jika ada hal yang dapat kulakukan untuk melayani di saat-saat kelam ini, Yang Mulia hanya perlu meminta."

Jika kau ingin menjadi Tangan kanan raja, My Lord, miliki keberanian untuk mengatakannya dengan jelas.

Ratu tersenyum. Biarkan dia menafsirkan sesukanya. “Tentunya My Lord dibutuhkan di Reach?”

"Putraku Willas adalah anak yang cakap," jawab pria itu, menolak menanggapi petunjuk yang sangat jelas dari ratu. “Kakinya mungkin cacat, tapi dia tidak 

kekurangan kecerdasan. Dan Garlan akan segera mengambil Brightwater. Siapa pun di antara mereka, Reach akan berada di tangan yang tepat jika kebetulan aku dibutuhkan di tempat lain. Pengelolaan kerajaan harus didahulukan, Lord Tywin sering berkata. Dan aku senang 

memberikan nasihat baik kepada Yang Mulia dalam hal itu.

Pamanku, Garth, setuju untuk menjadi bendahara, seperti yang diinginkan ayah Anda. Dia sedang menuju ke Oldtown untuk naik kapal. Anak-anaknya akan 

menemaninya. Lord Tywin juga pernah menyebutkan sesuatu tentang mendapatkan tempat untuk mereka berdua. Mungkin di Garda Kota.”

Senyuman ratu membeku begitu keras hingga dia takut giginya akan retak. Garth si Vulgar di Majelis Kecil dan dua anak haramnya di jubah emas. . . apakah 

keluarga Tyrell mengira aku benar-benar akan melayani mereka di atas piring berlapis emas?

Arogansi itu membuatnya terengah-engah.

"Garth telah melayaniku dengan baik sebagai Lord Seneschal, seperti dia melayani ayahku sebelumnya," Tyrell terus melanjutkan. “Littlefinger punya keahlian 

mengendus emas, itu benar, tapi Garth—”

“My Lord,” sela Cersei, “Aku khawatir telah terjadi kesalahpahaman. Aku telah meminta Lord Gyles Rosby untuk melayani sebagai bendahara kami yang baru, dan 

dia telah memberiku kehormatan dengan menerimanya."

Mace ternganga. “Rosby? Itu. . . si tukang batuk? Tapi. . . masalah itu telah disetujui, Yang Mulia. Garth sedang dalam perjalanan ke Oldtown. "

“Sebaiknya kirim raven ke Lord Hightower dan minta dia memastikan pamanmu tidak naik kapal. Kita tidak akan menyukai jika Garth menantang laut musim gugur 

tanpa hasil. " Dia tersenyum ramah.

Warna merah merambat di leher tebal Tyrell. “Ini. . . ayahmu yang mulia meyakinkanku. . . ” Dia mulai menggerutu.

Kemudian ibunya muncul dan menyelipkan lengan ke lengannya. “Tampaknya Lord Tywin tidak memberi tahu rencananya pada ratu pemangku kita, aku tidak dapat 

membayangkan alasannya. Namun, tetap saja, tidak ada gunanya membujuk Yang Mulia. Dia benar, kau harus menulis surat kepada Lord Leyton sebelum Garth naik 

kapal. Kau tahu laut akan membuatnya sakit dan membuat kentutnya semakin parah. " Lady Olenna memberi Cersei senyuman ompong. “Ruang majelismu akan lebih 

harum dengan Lord Gyles, meski aku berani mengatakan bahwa batuk akan membuatku terganggu. Kami semua memuja 

paman Garth tersayang, tetapi pria itu kembung, itu tidak bisa disangkal. Aku sangat membenci bau busuk. " Wajah keriputnya semakin mengerut. “Sebenarnya aku 

membaui sesuatu yang tidak menyenangkan di kuil agung, sungguh. Mungkin kau juga menciumnya? "

"Tidak," kata Cersei dingin. "Sebuah bau, katamu?"

“Lebih seperti bau busuk.”

“Mungkin kau merindukan mawar musim gugurmu. Kami telah menahanmu di sini terlalu lama." Semakin cepat dia menyingkirkan Lady Olenna dari istana, semakin 

baik. Lord Tyrell pasti akan mengirimkan sejumlah besar kesatria untuk mengawal ibunya pulang dengan selamat, dan semakin sedikit pedang Tyrell di kota, 

semakin nyenyak tidur sang ratu.

"Aku merindukan wewangian Highgarden, aku mengakuinya," kata wanita tua itu, "tapi tentu saja aku tidak bisa pergi sampai aku melihat Margaery yang manis 

menikah dengan Tommen kecilmu yang berharga."

"Aku juga menanti-nantikan hari itu dengan bergairah," Tyrell menyela. “Lord Tywin dan aku hampir menentukan tanggal saat itu terjadi. Mungkin kau dan aku 

bisa melanjutkan diskusi itu, Yang Mulia. "

"Segera."

“Segera akan dilaksanakan,” kata Lady Olenna sambil mengendus. “Sekarang ayo, Mace, biarkan Yang Mulia melanjutkan dengan . . kedukaannya."

Aku akan melihatmu mati, wanita tua, Cersei berjanji pada dirinya sendiri saat Ratu Duri terhuyung-huyung di antara pengawalnya yang menjulang tinggi, 

sepasang pemilik tinggi badan tujuh kaki yang membuatnya senang menyebutnya "Kiri dan Kanan". Kami akan melihat betapa manisnya mayatmu nanti.

Wanita tua itu dua kali lebih pintar dari putranya, itu jelas.

Ratu membebaskan putranya dari Margaery dan sepupu-sepupunya, lalu membawanya ke pintu.

Di luar, hujan akhirnya berhenti. Udara musim gugur beraroma manis dan segar.

Tommen melepas mahkotanya.

"Pakai kembali," perintah Cersei.

"Itu membuat leherku sakit," kata anak laki-laki itu, tapi dia melakukan apa yang diminta ibunya. “Apakah aku akan segera menikah? Margaery bilang, begitu 

kami menikah, kami

bisa pergi ke Highgarden. ”

“Kau tidak akan pergi ke Highgarden, kau akan kembali ke kastil.” Cersei memanggil Ser Meryn Trant. “Bawakan Yang Mulia sebuah tunggangan, dan tanyakan 

pada Lord Gyles apakah dia mau memberiku kehormatan dengan berbagi tandu bersamaku.”

Segalanya bergerak lebih cepat dari yang dia perkirakan; tidak ada waktu untuk disia-siakan.

Tommen senang dengan prospek perjalanannya, dan tentu saja Lord Gyles merasa terhormat atas undangannya. . . meskipun ketika diminta untuk menjadi 

bendahara, Lord Gyles mulai terbatuk-batuk begitu keras sehingga Cersei sempat takut orang itu akan mati saat ini juga.

Tetapi sang Bunda penuh belas kasihan, dan Gyles akhirnya cukup pulih untuk menyetujui, dan bahkan mulai menyebutkan nama-nama orang yang ingin dia ganti: 

petugas bea cukai dan pengrajin wol yang ditunjuk oleh 

Littlefinger, bahkan salah satu penjaga kunci.

“Sebutkan sapi apa saja yang kau mau, selama susunya mengalir. Dan jika pertanyaan itu muncul, kau bergabung dengan Majelis kemarin. ”

"Kema--" Batuk membuatnya membungkuk. "Kemarin. Tentu. " Lord Gyles terbatuk ke dalam sutra merah persegi, seolah itu bisa menyembunyikan darah di ludahnya.

Cersei pura-pura tidak memperhatikan.

Ketika dia mati aku akan mencari orang lain. Mungkin dia akan memanggil kembali Littlefinger. Ratu tidak dapat membayangkan bahwa Petyr Baelish akan diizinkan 

tetap menjadi Penguasa Pelindung lembah untuk waktu yang lama, dengan kematian Lysa Arryn.

Para Lord lembah sudah bergerak, jika yang dikatakan Pycelle benar. Begitu mereka mengambil alih bocah malang itu darinya, Lord Petyr akan merangkak kembali.

"Yang Mulia?" Lord Gyles terbatuk dan mengusap mulutnya. “Boleh aku. . . ” Dia batuk lagi. “. . . tanya siapa. . . ” Rangkaian batuk berikutnya menyerangnya. “. . . siapa yang akan menjadi Tangan kanan Raja? "

"Pamanku," jawab Cersei sekenanya.

Lega rasanya melihat gerbang Benteng Merah menjulang besar di hadapannya. Cersei menyerahkan Tommen pada squire-nya dan dengan enteng melangkah ke 

kamarnya sendiri untuk beristirahat.

Tidak lama setelah melepaskan sepatunya, Jocelyn masuk dengan takut-takut untuk memberi tahu bahwa Qyburn ada di luar dan sangat ingin menghadap. 

"Suruh dia masuk" perintah ratu. Seorang penguasa tidak bisa beristirahat.

Qyburn sudah tua, tetapi rambutnya masih memiliki lebih banyak abu daripada salju, dan garis tawa di sekitar mulutnya membuatnya tampak seperti kakek favorit seorang gadis kecil. Kakek yang agak lusuh. 

Kerah jubahnya berjumbai, dan salah satu lengannya robek dan dijahit dengan buruk.

“Aku harus memohon maaf Yang Mulia atas penampilanku,” katanya. "Aku telah berada di ruang bawah tanah untuk mencari informasi tentang pelarian si Setan Kecil, seperti yang kau perintahkan."

"Dan apa yang telah kautemukan?"

"Pada malam saat Lord Varys dan saudaramu menghilang, orang ketiga juga menghilang."

“Ya, penjaga penjara. Siapa dia? "

"Namanya Rugen. Seorang undergaoler (setingkat di bawah sipir) yang bertanggung jawab atas sel-sel hitam.

Kepala penjaga penjara menggambarkan dia sebagai orang gemuk, tidak bercukur, ucapannya kasar. Dia diangkat oleh raja tua, Aerys, dan datang dan pergi sesuka hatinya. Sel-sel hitam tidak sering ditempati dalam 

beberapa tahun terakhir.

Penjaga-penjaga lainnya tampaknya takut padanya, tetapi tidak ada yang tahu banyak tentang dia. Dia tidak punya teman, tidak ada kerabat. Dia juga tidak minum atau sering ke rumah bordil.

Sel tidurnya lembap dan suram, dan jerami yang dia tiduri berjamur. Panci kamarnya meluap. "

"Aku tahu semua ini. Jaime telah memeriksa sel Rugen, dan pasukan jubah emas Ser Addam telah memeriksanya lagi."

"Aye, Yang Mulia," kata Qyburn, "tetapi tahukah Anda bahwa di bawah pot kamar yang bau itu ada batu lepas, yang terbuka di atas lubang kecil? Jenis tempat di 

mana seseorang mungkin menyembunyikan barang berharga yang tak ingin ditemukan siapa pun?"

“Barang-barang berharga?” Ini baru. “Koin, maksudmu?” Dia sudah curiga selama ini bahwa Tyrion entah bagaimana telah membeli penjaga penjara.

"Di luar dugaan. Yang pasti, lubang itu kosong saat aku menemukannya. Tidak diragukan lagi, Rugen membawa harta haramnya ketika melarikan diri.

Tapi saat aku berjongkok di atas lubang itu dengan obor, aku melihat sesuatu yang berkilauan, jadi aku mengais tanah sampai menggalinya. " Qyburn membuka 

telapak tangannya. "Koin emas."

Emas, ya, tapi begitu Cersei mengambilnya, dia tahu itu salah. Terlalu kecil, pikirnya, terlalu tipis. Koin itu sudah tua dan usang.

Di satu sisi ada profil wajah seorang raja, di sisi lain ada bekas jejak tangan. "Ini bukan naga," katanya.

"Bukan," Qyburn setuju. “Itu berasal dari sebelum Penaklukan, Yang Mulia. Rajanya adalah Garth ke-12, dan tangan itu adalah sigil dari klan Tukang Kebun. "

Dari Highgarden. Cersei menggenggam koin itu. Pengkhianatan apa ini? Mace Tyrell adalah salah satu hakim yang mengadili Tyrion, dan dengan keras menyerukan 

kematiannya. Apa itu tipuan? Mungkinkah selama ini dia telah berkomplot dengan si Setan Kecil, bersekongkol soal kematian Ayah?

Dengan Tywin Lannister di makamnya, Lord Tyrell adalah pilihan yang jelas untuk menjadi Tangan kanan Raja, tapi meski begitu. . . "Kau tidak akan membicarakan ini dengan siapa pun," perintahnya.

“Yang Mulia dapat memercayai kewaspadaanku. Siapa pun yang berjalan dalam rombongan prajurit bayaran, belajar untuk menahan lidahnya, kalau tidak dia tidak 

akan bertahan lama. "

"Dalam rombonganku juga." Ratu menyimpan koin itu. Dia akan memikirkannya nanti. “Apa hal lainnya?”

“Ser Gregor.” Qyburn mengangkat bahu. “Aku telah memeriksanya, seperti yang kauperintahkan. Racun di tombak Beludak adalah racun manticore dari timur, kupertaruhkan nyawaku untuk itu. "

"Pycelle bilang bukan. Dia memberi tahu ayahku bahwa racun manticore langsung membunuh begitu mencapai jantungnya."

“Dan begitulah. Tapi racun ini entah bagaimana telah menebal sehingga mengulur kematian si Gunung. "

“Menebal? Menebal bagaimana? Dengan zat lain? "

“Mungkin seperti yang dikatakan Yang Mulia, meskipun dalam banyak kasus memalsukan racun hanya mengurangi potensinya. Bisa jadi penyebabnya adalah. . . kurang 

alami, katakanlah begitu. Sebuah mantra, kurasa. "

Apakah orang ini sebodoh Pycelle? “Jadi, apa kau memberitahuku bahwa si Gunung sekarat karena sihir hitam?”

Qyburn mengabaikan ejekan dalam suaranya. “Dia sekarat karena racunnya, tapi perlahan-lahan, dan dalam kesakitan yang luar biasa. Upayaku untuk meredakan rasa sakitnya terbukti tidak membuahkan hasil seperti 

juga upaya Pycelle. Ser Gregor terlalu terbiasa dengan opium, aku khawatir. Squire-nya memberitahuku bahwa dia diganggu oleh sakit kepala yang membutakan dan sering meminum susu opium seperti orang yang lebih 

rendah meminum ale. Bagaimanapun, pembuluh darahnya telah berubah menjadi hitam dari 

kepala sampai tumit, airnya bersimbah nanah, dan racunnya telah memakan lubang di sisi tubuhnya sebesar kepalan tanganku.

Sungguh mengherankan bahwa pria itu masih hidup, jika boleh jujur."

"Ukuran tubuhnya," usul ratu sambil mengerutkan kening. “Gregor adalah orang yang sangat besar. Juga yang sangat bodoh. Tampaknya terlalu bodoh untuk mengetahui kapan 

dia akan mati. " Dia mengulurkan cangkirnya, dan Senelle mengisinya sekali lagi. “Teriakannya membuat takut Tommen. bahkan membangunkanku di malam hari. Menurutku sudah lewat waktunya kita memanggil Ilyn Payne. ”

"Yang Mulia," kata Qyburn, "mungkin aku bisa memindahkan Ser Gregor ke ruang bawah tanah? Di sana teriakannya tidak akan mengganggumu dan aku akan dapat 

merawatnya dengan lebih bebas. "

"Merawat dia?" Dia tertawa. "Biar Ser Ilyn yang merawatnya."

“Jika itu keinginan Yang Mulia,” kata Qyburn, “tapi racun ini. . . akan berguna untuk mengetahui lebih banyak tentang itu, bukan? Kirim seorang kesatria 

untuk membunuh seorang kesatria dan seorang pemanah untuk membunuh seorang pemanah, rakyat kecil sering berkata begitu. 

Untuk memerangi ilmu hitam. . . ” Dia tidak menyelesaikan pikirannya, tetapi hanya tersenyum pada Ratu.

Dia bukan Pycele, itu jelas. Sang ratu mempertimbangkan, bertanya-tanya. "Mengapa Citadel mengambil rantaimu?"

“Semua Maester Ahli sangat menginginkan itu. Domba abu-abu, demikian Marwyn menyebut mereka. Aku adalah tabib yang terampil seperti Ebrose, tetapi 

bercita-cita untuk melampaui dia. Selama ratusan tahun orang-orang Benteng telah membuka tubuh orang mati untuk mempelajari sifat kehidupan. Aku

ingin memahami sifat kematian, jadi aku membuka tubuh yang hidup.

Karena kejahatan itu, domba abu-abu mempermalukanku dan memaksaku ke pengasingan. . .

tapi aku memahami sifat hidup dan mati lebih baik daripada pria mana pun di Oldtown. "

"Benarkah?" Itu membuatnya penasaran. "baik. Si Gunung milikmu. Lakukan apa yang kauinginkan terhadapnya, tetapi lakukan pekerjaanmu di sel-sel hitam. Saat 

dia mati, bawakan aku kepalanya. Ayahku menjanjikannya pada Dorne. Pangeran Doran pasti lebih suka membunuh Gregor sendiri, tapi kita semua pasti 

menderita kekecewaan dalam hidup ini. "

“Bagus sekali, Yang Mulia.” Qyburn berdehem. “Namun, aku tidak disediakan ransum seperti Pycelle. Aku perlu membekali diri dengan kebutuhan tertentu. . . ”

“Aku akan menginstruksikan Lord Gyles memberimu cukup emas untuk kebutuhanmu. Belilah juga jubah baru untukmu sendiri. Kau terlihat seperti 

baru berkeliling di Bokong Kutu.” Dia mengamati mata pamannya, bertanya-tanya seberapa jauh dia berani mempercayai orang ini. “Perlukah kukatakan bahwa akan 

mendatangkan kesulitan bagimu jika ada informasi dari ... pekerjaanmu . . yang melewati dinding-dinding ini? "

"Tidak, Yang Mulia." Qyburn memberinya senyum meyakinkan. "Rahasiamu aman bersamaku."

Ketika pria itu pergi, Cersei menuangkan segelas anggur keras untuk diri sendiri dan meminumnya di dekat jendela, menyaksikan bayangan memanjang melintasi 

halaman dan memikirkan koin itu. Emas dari Reach.

Mengapa seorang sipir penjara di King’s Landing mendapat emas dari Reach, kecuali dia dibayar untuk membantu menyebabkan kematian Ayah?

Berusaha sekuat tenaga, dia sepertinya tidak bisa membawa wajah Lord Tywin ke dalam pikirannya tanpa melihat senyum setengah yang konyol itu dan mengingat bau 

busuk yang keluar dari mayatnya.

Dia bertanya-tanya apakah Tyrion entah bagaimana berada di balik itu juga. Benda itu kecil dan kejam, sama seperti dia. Mungkinkah Tyrion menjadikan Pycelle 

pembunuh bayarannya? Dia mengirim orang tua itu ke sel hitam, dan Rugen ini yang bertanggung jawab atas sel itu, 

dia ingat.

Semua tali itu terjalin dengan cara yang tidak disukainya.

High Septon itu adalah orang Tyrion juga, kenang Cersei tiba-tiba, dan tubuh Ayah yang malang berada dalam perawatannya dari gelap sampai fajar.

Pamannya tiba tepat saat matahari terbenam, mengenakan kain wol berwarna arang berlapis selimut yang sesedam wajahnya. Seperti semua Lannister, Ser Kevan 

berkulit putih dan pirang, meskipun pada usia lima puluh lima tahun dia telah kehilangan sebagian besar rambutnya. Tidak ada yang akan menyebutnya rupawan.

Pinggang tebal, bahu bulat, dengan dagu persegi menonjol yang tidak banyak disembunyikan oleh janggut kuning cepaknya, dia mengingatkan Cersei pada mastiff tua. . . 

tetapi mastiff tua yang setia adalah hal yang paling dibutuhkannya.

Mereka makan malam dengan makanan sederhana yang terdiri dari bit, roti, dan daging sapi malang dengan sebotol anggur merah Dorne untuk 

membersihkan semuanya.

Ser Kevan tidak banyak bicara dan jarang menyentuh gelas anggurnya. Dia terlalu banyak merenung, pikir Ratu. Dia perlu disuruh bekerja untuk mengatasi kesedihannya.

Dia mengatakan hal itu ketika makanan terakhir telah dibersihkan dan para pelayan telah pergi.

“Aku tahu betapa ayahku bergantung padamu, Paman. Sekarang aku harus melakukan hal yang sama. ”

“Kau butuh tangan kanan Raja,” katanya, “dan Jaime telah menolakmu.”

Dia blak-blakan. Bagus sekali. “Jaime. . . aku merasa sangat kehilangan oleh kematian Ayah, aku hampir tidak tahu apa yang akan kukatakan. Jaime memang tampan, tapi sedikit bodoh, mari kita jujur. Tommen 

membutuhkan pria yang lebih berpengalaman. Seseorang yang lebih tua. . . ”

"Mace Tyrell lebih tua."

Lubang hidung Cersei melebar. "Tidak akan pernah." Cersei menyibakkan seikat rambut dari alisnya. “Keluarga Tyrell melampaui batas diri mereka sendiri.”

“Bodoh sekali jika menjadikan Mace Tyrell tangan kanan Rajamu,” Ser Kevan mengakui, “tapi lebih bodoh untuk menjadikannya musuhmu. Aku telah mendengar apa 

yang terjadi di Aula Lampu. Mace seharusnya mengetahui kurang baik membicarakan masalah seperti itu di depan umum, tetapi meskipun demikian, kau tidak 

bijaksana untuk mempermalukannya di depan setengah istana. "

Lebih baik begitu daripada harus membiarkan Tyrell lain di majelis. Celaan pamannya membuatnya kesal. “Rosby akan menjadi bendahara yang memadai. Kau telah 

melihat tandunya, dengan ukiran dan tirai sutranya. Kuda-kudanya dipakaikan pakaian yang lebih bagus dari kebanyakan kesatria. Seorang pria yang kaya 

seharusnya tidak kesulitan menemukan emas. Adapun  Tangan Kanan Raja ... siapa yang lebih baik untuk menyelesaikan pekerjaan ayahku daripada saudara laki-laki yang berbagi semua nasihatnya? ”

“Setiap orang membutuhkan seseorang yang bisa dia percayai. Tywin memilikiku, dan sempat ibumu."

"Ayah sangat mencintainya." Cersei menolak untuk memikirkan pelacur yang mati di tempat tidurnya. "Aku tahu mereka bersama sekarang."

“Maka aku berdoa.” Ser Kevan mengamati wajahnya lama sebelum menjawab. "Kau banyak bertanya padaku, Cersei."

"Tidak lebih dari ayahku."

"Aku lelah." Pamannya meraih gelas anggurnya dan menelan. “Aku memiliki seorang istri yang belum pernah kutemui selama dua tahun terakhir, seorang putra yang meninggal untuk dikabung, seorang putra lain yang 

akan segera menikah dan mengambil alih kekuasaan. Kastel Darry harus diperkuat lagi, tanahnya dilindungi, ladangnya yang terbakar dibajak dan ditanami lagi. 

Lancel membutuhkan bantuanku. "

"Demikian halnya Tommen." Cersei tidak mengira Kevan membutuhkan bujukan. Dia tidak pernah bermain-main dengan Ayah. "Kerajaan membutuhkanmu."

“Kerajaan. Iya. Dan klan Lannister. " Dia menyesap anggurnya lagi. "Sangat baik. Aku akan tinggal dan melayani Yang Mulia. . . ”

"Bagus sekali," dia mulai berkata, tetapi Ser Kevan meninggikan suaranya dan menggertaknya.

“. . . asalkan kau memberiku gelar Pemangku serta Tangan Kanan Raja dan bawa dirimu kembali ke Casterly Rock. "

Selama setengah detak jantung Cersei hanya bisa menatapnya. "Aku Pemangku," dia mengingatkannya.

"Dulu. Tywin tidak berharap kau melanjutkan jabatan itu. Dia memberitahuku tentang rencananya untuk mengirimmu kembali ke Rock dan mencarikan suami baru untukmu. ”

Cersei bisa merasakan amarahnya bangkit. “Ya, dia berbicara tentang itu. Dan kukatakan padanya bahwa aku tidak ingin menikah lagi. "

Pamannya tidak peduli. “Jika kau memutuskan untuk menentang pernikahan baru, aku tidak akan memaksamu. Tapi soal lainnya . . . kau adalah 

Lady Casterly Rock sekarang. Tempatmu di sana. "

Beraninya kau? Cersei ingin berteriak. Sebaliknya, dia berkata, “Aku juga Ratu Pemangku. Tempatku bersama putraku."

"Ayahmu tidak berpikir begitu."

"Ayahku sudah mati."

"Itulah kesedihanku  dan kesengsaraan seluruh kerajaan. Buka matamu dan lihat dirimu, Cersei. Kerajaan ini hancur. Tywin mungkin bisa menyelesaikan masalah 

dengan benar, tapi. . .”

"Aku akan membereskannya dengan benar!" Cersei melembutkan nadanya. “Dengan bantuanmu, Paman. Jika kau mau melayaniku dengan setia seperti kau melayani ayahku— "

“Kau bukan ayahmu. Dan Tywin selalu menganggap Jaime sebagai pewaris sahnya. "

“Jaime. . . Jaime telah bersumpah. Jaime tidak pernah berpikir, dia menertawakan segalanya dan semua orang dan mengatakan apapun yang terlintas di kepalanya. Jaime adalah orang bodoh yang tampan. "

“Namun, dia adalah pilihan pertamamu untuk menjadi Tangan kanan Raja. Apa yang membuatmu begini, Cersei? ”

"Sudah kubilang, aku muak dengan kesedihan, aku tidak berpikir -"

"Tidak berpikir," Ser Kevan setuju. Karena itulah kau harus kembali ke Casterly Rock dan menyerahkan raja kepada mereka yang berpikir. ”

"Raja adalah putraku!" Cersei bangkit.

"Aye," kata pamannya, "dan dari apa yang kulihat pada Joffrey, kau sama tidak layaknya sebagai seorang ibu dan sebagai seorang penguasa."

Cersei melemparkan isi gelas anggurnya ke wajah pamannya.

Ser Kevan bangkit dengan penghormatan yang kaku.

"Yang Mulia." Anggur menetes di pipinya dan menetes dari janggutnya yang dipotong pendek. “Dengan izinmu, bolehkah aku undur?”

“Apa hakmu sehingga berani mengajukan persyaratan padaku? Kau tidak lebih hanya salah seorang ksatria rumah tangga ayahku. "

“Aku tidak memiliki tanah, itu benar. Tapi aku memiliki pendapatan tertentu, dan simpanan peti koin. Ayahku tidak melupakan anak-anaknya ketika meninggal, dan Tywin tahu bagaimana menghargai pelayanan yang baik. Aku memberi makan dua ratus ksatria dan dapat 

menggandakan jumlah itu jika perlu. Ada pejuang berkuda yang akan mengikuti panjiku, dan aku memiliki emas untuk menyewa prajurit bayaran. Kau akan bijaksana untuk tidak menganggap enteng diriku, Yang Mulia. . . dan lebih bijaksana lagi untuk tidak menjadikanku 

musuh. "

“Kau mengancamku?”

“Aku sedang menasihatimu. Jika kau tidak bersedia menyerahkan jabatan Pemangku kepadaku, beri aku kekuasaan di kastelmu untuk menjadi penguasa Casterly Rock, dan jadikan salah satu di antara Mathis Rowan atau Randyll Tarly sebagai Tangan kanan Raja. "

Keduanya pengikut Tyrell. Saran itu membuat Cersei tidak bisa berkata-kata. Apakah dia sudah dibeli?

Ratu bertanya-tanya. Apakah dia telah mengambil emas Tyrell untuk mengkhianati klan Lannister?

"Mathis Rowan arif, bijaksana, sangat disukai," lanjut pamannya, mengabaikan suasana. “Randyll Tarly adalah prajurit terbaik di kerajaan. 

Seorang Tangan kanan Raja yang lemah selama masa damai, tetapi dengan kematian Tywin tidak ada orang yang lebih tepat untuk menyelesaikan perang ini.

Lord Tyrell tidak akan tersinggung jika kau memilih salah satu pengikutnya sebagai Tangan Kanan Raja. Baik Tarly maupun Rowan adalah pria yang 

cakap . . . dan setia. Sebutkan salah satunya dan Lord Tyrell jadi milikmu.

Kau memperkuat dirimu dan melemahkan Highgarden, namun Mace kemungkinan besar akan berterima kasih untuk itu. ” Ratu mengangkat bahu. 

“Itu adalah nasihatku, 

terima atau tidak. Kau boleh mengangkat Bocah Bulan sebagai Tangan Kanan Rajamu--aku tidak peduli. Kakakku sudah mati, perempuan. Aku akan 

membawanya pulang. ”

Pengkhianat, pikir Cersei. Pelanggar sumpah. Dia bertanya-tanya berapa banyak yang telah diberikan Mace Tyrell padanya. "Kau akan meninggalkan rajamu saat dia 

sangat membutuhkanmu," katanya. “Kau akan meninggalkan Tommen.”

"Tommen memiliki ibunya." Mata hijau Ser Kevan bertemu mata Ratu, tidak berkedip. Setetes anggur terakhir bergetar basah dan merah di bawah dagunya, dan 

akhirnya jatuh. "Aye," tambahnya lembut setelah jeda, "dan menurutku ayahnya juga." 

*Penulis: George R.R. Martin