LINTAS

Part 24

Alayne

Saat matahari terbit dan masuk melalui jendela, Alayne duduk di tempat tidur dan meregangkan tubuh. Gretchel mendengarnya bergerak dan segera bangkit untuk 

mengambilkan baju tidurnya. Kamar-kamar menjadi dingin di malam hari. Akan lebih buruk ketika musim dingin menguasai kita, pikirnya.

Musim dingin akan membuat tempat ini sedingin makam manapun. Alayne menyelinap ke dalam jubah dan mengikatkannya di pinggang.

"Apinya hampir padam," Gretchel mengamati.

"Masukkan kayu lagi, jika kau mau."

“Sesuai keinginan my Lady," kata wanita tua itu.

Kamar Alayne di Menara Dara lebih besar dan lebih mewah daripada kamar tidur kecil tempat dia ditahan ketika Lady Lysa masih hidup. Dia memiliki kamar 

ganti dan jamban sendiri sekarang, dan balkon dari batu putih berukir yang menghadap ke seberang Lembah.

Sementara Gretchel menyalakan api, Alayne berjalan tanpa alas kaki melintasi ruangan dan menyelinap keluar. Batu-batu dingin di bawah kakinya, dan angin 

bertiup kencang, seperti yang selalu terjadi di sini, tetapi pemandangan itu membuatnya melupakan semua itu selama setengah detak jantung.

Menara Dara adalah menara paling timur dari tujuh menara ramping Eyrie. Terdapat Lembah di depannya, hutan, sungai, dan ladangnya berkabut di bawah cahaya 

pagi. Cara matahari menyinari pegunungan membuatnya tampak 

seperti emas murni.

Sangat indah. Puncak Tombak Raksasa yang diselimuti salju menjulang di atasnya, batu dan es yang sangat besar membuat kastil yang bertengger di bahunya tampak mengecil.

Lapisan es sepanjang dua puluh kaki menutupi bibir jurang tempat Air Mata Alyssa jatuh di musim panas. Seekor elang terbang di atas air terjun yang membeku, sayap 

birunya terbentang lebar di langit pagi. Seandainya aku punya sayap juga.

Dia meletakkan tangan di langkan batu berukir dan mengintip dari tepinya. Dia bisa melihat Langit enam ratus kaki di bawah, dan tangga batu yang diukir 

pada gunung, jalan berliku yang melewati Salju dan Batu sampai ke dasar lembah.

Dia bisa melihat menara-menara dan kastel Gerbang Bulan, sekecil mainan anak-anak. Di sekitar dinding, para bangsawan klan Declarant bergerak, muncul dari 

tenda mereka seperti semut dari sarangnya. Kalau saja mereka benar-benar semut, pikirnya, kami bisa menginjak dan menghancurkan mereka.

Lord Hunter muda dan jarahannya telah bergabung dengan yang lain dua hari lalu. Nestor Royce telah menutup Gerbang untuk mereka, tetapi dia memiliki 

hampir tiga ratus orang dalam rombongannya.

Enam bangsawan pembuat kleim telah membawa masing-masing seribu anggota. Alayne tahu nama mereka.

Benedar Belmore, Penguasa Strongsong. Symond Templeton, Ksatria Sembilan Bintang. Horton Redfort, Penguasa Redfort. Anya Waynwood, Nyonya Ironoaks. Gilwood 

Hunter, dijuluki Lord Hunter Muda oleh semua orang, Lord Aula Longbow,

dan Yohn Royce, yang terkuat dari semuanya, Yohn Perunggu yang luar biasa, Lord dari Runestone, sepupu Nestor dan ketua senior cabang klan Royce.

Keenamnya berkumpul di Runestone setelah Lysa Arryn jatuh, dan membuat perjanjian bersama, bersumpah untuk membela Lord Robert, Lembah, dan satu sama lain. 

Kleim mereka tidak menyebutkan Lord pelindung, tetapi berbicara tentang "kesalahpahaman" yang harus diakhiri, dan juga tentang "teman palsu dan 

penasihat jahat".

Embusan angin dingin meniup kaki Alayne. Dia masuk ke dalam untuk memilih gaun. Gaun yang akan digunakannya untuk pergi sarapan. Petyr telah memberinya lemari 

pakaian mendiang istrinya, banyak sutra, satin, beludru, dan bulu jauh melebihi apa pun yang pernah dia impikan, meskipun sebagian besar terlalu besar untuknya;

Lady Lysa telah menjadi sangat gemuk selama kehamilan, kelahiran bayi--meski telah mati dalam kandungan--dan keguguran.

Namun, beberapa gaun tertua telah dibuat khusus untuk Lysa Tully muda dari Riverrun, dan yang lain dapat diubah Gretchel agar sesuai dengan Alayne, yang 

meski baru berusia tiga belas, panjang kakinya hampir seukuran kaki bibinya pada usia dua puluh. .

Pagi ini matanya menangkap sebuah gaun Tully merah-biru, bergaris biru-putih. Gretchel membantu menyelipkan lengannya ke dalam gaun dengan lengan berbentuk 

lonceng itu dan mengikatkan  di punggungnya, lalu menyisir dan menjepit rambutnya.

Alayne telah membayangkannya lagi tadi malam sebelum pergi tidur. Alat cuci yang digunakan bibinya mengubah warna cokelat kemerahan menjadi 

cokelat kelabu Alayne, tapi warna merah mulai pudar,

merayap kembali ke warna dasar. Dan apa yang harus kulakukan ketika pewarna habis? Alat cuci itu datang dari Tyrosh, di seberang laut yang sempit.

Saat turun untuk sarapan, Alayne kembali dikejutkan oleh keheningan Eyrie. Tidak ada kastil yang lebih lengang di seluruh Tujuh Kerajaan. Para pelayan di sini sedikit jumlahnya, sudah tua, dan menjaga suara 

mereka agar tidak mengusik tuan muda.

Tidak ada kuda di gunung, tidak ada anjing yang menggonggong dan menggeram, tidak ada ksatria yang berlatih di halaman. Bahkan langkah kaki para penjaga 

terdengar teredam saat mereka berjalan di aula batu pucat.

Dia bisa mendengar angin mengerang dan mendesah di sekitar menara, tapi itu saja. Ketika dia pertama kali datang ke Eyrie, ada gumaman Air Mata Alyssa juga, 

tetapi air terjun itu membeku sekarang.

Gretchel mengatakan akan tetap diam sampai musim semi.

Dia menemukan Lord Robert sendirian di Aula Pagi di atas dapur, mendorong sendok kayu dengan lesu melalui semangkuk besar bubur dan madu.

"Aku ingin telur," keluh bocah itu saat melihatnya. "Aku ingin tiga telur rebus, dan beberapa daging babi asap."

Mereka tidak punya telur, tidak lebih banyak dari daging babi asap. Lumbung-lumbung Eyrie memiliki cukup gandum, jagung, dan jelai untuk memberi makan mereka selama setahun, tetapi mereka bergantung pada seorang gadis anak haram bernama Mya Stone untuk membawa bahan 

makanan segar dari dasar lembah.

Dengan para lord pembuat kleim berkemah di kaki gunung, tidak ada jalan bagi Mya untuk melewatinya. Lord Belmore, yang pertama dari enam orang yang 

mencapai Gerbang, telah mengirim burung gagak untuk memberi tahu Littlefinger bahwa tidak ada lagi makanan yang akan naik ke Eyrie sampai dia mengirim Lord 

Robert turun.

Itu bukan pengepungan, belum, tapi itu adalah hal terbaik yang akan datang.

"Kau bisa makan telur saat Mya datang, sebanyak yang kau suka," Alayne berjanji pada lord kecil. "Dia akan membawakan telur, mentega, dan melon, segala macam makanan enak."

Anak laki-laki itu tidak senang. "Aku ingin telur hari ini."

“Sayang, tidak ada telur, kau tahu itu. Tolong, makan buburmu, ini sangat enak. ”

Dia makan sesendok miliknya sendiri.

Robert mendorong sendoknya melintasi mangkuk dan kembali, tetapi tidak pernah membawanya ke bibirnya. "Aku tidak lapar," dia memutuskan. “Aku ingin kembali 

ke tempat tidur. Aku tidak tidur semalaman. Aku mendengar nyanyian.

Maester Colemon memberiku anggur mimpi tetapi aku masih bisa mendengarnya.”

Alayne meletakkan sendoknya. “Jika ada nyanyian, seharusnya aku mendengarnya juga. Kau bermimpi buruk, itu saja.”

"Tidak, itu bukan mimpi." Air mata memenuhi mata Robert. “Marillion bernyanyi lagi. Ayahmu bilang dia sudah mati, tapi ternyata tidak.”

"Dia telah mati." Ia takut mendengar anak itu berbicara begitu. Cukup buruk bahwa dia kecil dan sakit-sakitan, bagaimana jika dia gila juga? “Robin yang manis, dia,

Marillion terlalu mencintai ibumu dan tidak bisa hidup dengan apa yang telah dia lakukan padanya, jadi dia berjalan ke langit.” Alayne tidak melihat mayatnya, tidak lebih dari Robert, tetapi dia tidak meragukan fakta kematian penyanyi itu. "Dia mati, sungguh."

“Tapi aku mendengarnya setiap malam. Bahkan ketika menutup jendela dan meletakkan bantal di kepalaku. Ayahmu seharusnya memotong lidahnya. Aku menyuruhnya, 

tapi dia tidak mau.”

Dia membutuhkan lidah untuk mengaku. "Jadilah anak yang baik dan makan buburmu," pinta Alayne. "Ayolah, Untukku."

"Aku tidak mau bubur." Robert melemparkan sendoknya ke seberang lorong. Benda itu memental dari permadani yang tergantung, dan meninggalkan noda bubur di atas bulan sutra putih. "Sang Lord menginginkan telur!"

"Sang Lord akan makan bubur dan bersyukur untuk itu," kata suara Petyr, di belakang mereka.

Alayne berbalik, dan melihatnya di ambang pintu bersama Maester Colemon. “Anda harus mengindahkan Lord Pelindung, My Lord,” kata sang maester. "Pengikut-pengikut 

bangsawan Anda datang ke gunung untuk memberi penghormatan, jadi Anda akan membutuhkan seluruh kekuatan Anda."

Robert menggosok mata kirinya dengan buku jari.

“Suruh mereka pergi. Aku tidak menginginkan mereka. Jika mereka datang, aku akan membuat mereka terbang.”

"Anda sangat mengujiku, My Lord, tapi aku khawatir telah menjanjikan mereka keamanan," kata Petyr. “Bagaimanapun, sudah terlambat untuk mengembalikan mereka.

Sekarang mereka mungkin telah mendaki sejauh Stone.”

“Kenapa mereka tidak meninggalkan kita?” ratap Alayne. “Kita tidak pernah menyakiti mereka. Apa yang mereka inginkan dari kita?”

“Hanya Lord Robert. Dia, dan Lembah.” Petir tersenyum. “Akan ada delapan orang. Lord Nestor akan datang dan membawa Lyn Corbray bersama mereka. Ser Lyn bukan tipe orang yang akan menjauh ketika darah akan segera tertumpah.”

Kata-katanya tidak banyak membantu menenangkan ketakutan Alayne. Lyn Corbray telah memenggal orang dalam pertarungan hampir sebanyak yang dipenggalnya dalam 

pertempuran.

Dia telah memperoleh kemasyhuran selama Pemberontakan Robert, pertama-tama bertarung melawan Lord Jon Arryn di gerbang Gulltown, kemudian di bawah 

panji-panjinya di Trident, di mana dia telah menebas Pangeran Lewyn dari Dorne, seorang ksatria putih anggota Pengawal Raja.

Petyr berkata bahwa Pangeran Lewyn telah terluka parah saat gelombang pertempuran membawanya ke pesta dansa terakhirnya dengan Lady Forlorn, tetapi 

menambahkan, “Tapi itu bukan hal yang ingin kaubicarakan  dengan Corbray.

Mereka yang melakukannya akan segera diberi kesempatan untuk bertanya kepada Martell sendiri tentang kebenarannya, di aula neraka.” Bahkan jika setengah saja 

yang dia dengar dari penjaga Lord Robert itu benar, Lyn Corbray lebih berbahaya daripada gabungan enam lord pembuat kleim.

“Kenapa dia datang?” dia bertanya. "Kupikir Corbray itu mendukungmu."

"Lord Lyonel Corbray cenderung mengikuti aturanku," kata Petyr, "tetapi saudaranya memilih jalan sendiri. Di Trident, ketika ayah mereka terluka, Lyn-lah yang menyambar Lady Forlorn dan membunuh pria yang telah menebasnya.

Sementara Lyonel membawa lelaki tua itu kembali ke para maester di belakang, Lyn memimpin serangannya melawan Dorne dengan mengancam sayap kiri pasukan Robert, menghancurkan barisan mereka berkeping-keping, dan 

membunuh Lewyn Martell.

Jadi ketika Lord Corbray tua meninggal, dia menganugerahkan Lady kepada putranya yang lebih muda. Lyonel mendapatkan tanahnya, gelarnya, kastilnya, dan semua 

koinnya, namun masih merasa ditipu hak kesulungannya, sementara Ser Lyn. . . dia mencintai Lyonel seperti dia mencintaiku.

Dia menginginkan posisi tangan Kanan Lysa untuk dirinya sendiri.”

"Aku tidak suka Ser Lyn," Robert bersikeras. “Aku tidak akan mengajaknya kemari. Kau harus mengirim dia kembali ke bawah.

Aku tidak pernah mengatakan dia bisa datang. Tidak di sini. Eyrie tidak bisa ditembus, kata Ibu.”

“Ibumu sudah meninggal, My Lord. Sampai hari penamaanmu yang keenam belas, aku memerintah Eyrie.” Petyr menoleh ke wanita pelayan dengan punggung bungkuk yang melayang di dekat tangga dapur. “Mela, ambilkan Yang Mulia sendok baru.

Dia ingin makan buburnya.”

"Aku tidak mau! Biarkan buburku terbang!” Kali ini Robert melemparkan mangkuk, bubur, madu, dan semuanya. Petyr Baelish merunduk ke samping dengan gesit, tetapi 

Maester Colemon tidak segesit itu. Mangkuk kayu menangkap di dadanya, dan isinya menghambur ke wajah dan bahunya.

Dia berteriak dengan cara yang paling tidak biasa, sementara Alayne berbalik untuk menenangkan Lord kecil itu, tapi terlambat. Kegusarannya telah memuncak. 

Part 23

ARYA

Setiap malam sebelum tidur, dia menggumamkan doa ke bantalnya. "Ser Gregor," ucapnya. “Duns, Raff si Manis, Ser Ilyn, Ser Meryn, Ratu Cersei.” Dia akan 

membisikkan juga nama para Frey dari Perlintasan andai saja dia tahu mereka.

Suatu hari aku akan tahu, katanya pada diri sendiri, kemudian aku akan membunuh mereka semua.

Tidak ada bisikan yang terlalu samar untuk didengar di kuil Hitam dan Putih. “Nak,” kata pria baik hati pada suatu hari, “apa nama yang kau bisikkan pada 

suatu malam?”

"Aku tidak membisikkan nama apa pun," katanya.

"Kau berbohong," katanya. “Semua orang berbohong ketika mereka takut. Beberapa mengatakan banyak kebohongan, beberapa sedikit.

Beberapa hanya memiliki satu kebohongan besar yang mereka katakan begitu sering sehingga mereka hampir mempercayainya. . . meskipun sebagian kecil dari mereka akan selalu tahu bahwa itu tetap kebohongan, dan itu akan terlihat di wajah mereka.

Katakan padaku nama-nama ini.”

Arya menggigit bibir. "Nama-nama itu tidak penting."

"Mereka penting," pria baik hati itu bersikeras. “Katakan padaku, Nak.”

Katakan padaku, atau kami akan mengusirmu, Arya mendengarnya.

“Mereka adalah orang-orang yang kubenci. Aku ingin mereka mati.”

“Kami mendengar banyak doa seperti itu di kuil ini.”

"Aku tahu," kata Arya. Jaqen H'ghar pernah mengabulkan tiga kali doanya. Yang harus kulakukan hanyalah berbisik. . .

"Itukah sebabnya kau datang kepada kami?" pria baik hati itu melanjutkan. "Untuk mempelajari seni kami, sehingga kau dapat membunuh orang-orang yang kau benci ini?"

Arya tidak tahu bagaimana menjawabnya. "Mungkin."

“Kalau begitu kau datang ke tempat yang salah. Bukan hakmu untuk mengatakan siapa yang akan hidup dan siapa yang akan mati. Karunia itu milik Dewa Banyak Wajah.

Kami hanyalah pelayannya, bersumpah untuk melakukan kehendaknya.”

"Oh." Arya melirik patung-patung yang berdiri di sepanjang dinding, lilin-lilin berkilauan di sekitar kaki mereka. "Dewa yang mana dia?"

“Wah, semuanya,” kata pendeta berbaju hitam putih itu.

Dia tidak pernah memberitahu namanya. Begitu pula dengan anak terlantar, gadis kecil dengan mata besar dan wajah cekung yang mengingatkannya pada gadis kecil 

lain bernama Musang. Seperti Arya, anak terlantar itu tinggal di bawah kuil, bersama tiga pembantu, dua pelayan, dan seorang juru masak bernama Umma.

 Umma suka berbicara saat dia bekerja, tetapi Arya tidak bisa mengerti sepatah kata pun darinya. Yang lain tidak memiliki nama, atau tidak memilih 

untuk memberitahunya. Seorang pria pelayan sudah sangat tua, punggungnya membungkuk seperti busur. Yang kedua berwajah merah, dengan rambut tumbuh dari 

telinganya.

Dia mengira mereka berdua bisu sampai dia mendengar mereka berdoa. Para pembantu lebih muda. Yang tertua seusia ayahnya; dua lainnya tidak mungkin jauh lebih tua dari Sansa, saudara 

perempuannya.

Para pembantu juga mengenakan pakaian hitam dan putih, tetapi jubah mereka tidak memiliki penutup kepala, berwarna hitam di sisi kiri dan putih di sisi kanan. 

Itu berkebalikan dengan pria baik hati dan anak terlantar. 

Arya diberi pakaian pelayan: tunik dari wol yang tidak berwarna, celana panjang longgar, pakaian linen kecil, sandal kain untuk kakinya.

Hanya pria baik hati yang memahami bahasa umum. "Siapa kau?" Dia akan bertanya pada Arya setiap hari.

"Bukan siapa-siapa," jawabnya, dia dulu adalah Arya dari klan Stark, Arya si perusuh, Arya si muka kuda. Dia pernah menjadi Arry dan Musang juga, dan Squab 

dan Asin, Nan juru minuman, tikus abu-abu, domba, hantu Harrenhal. . . tapi itu tidak benar, tidak di dalam hatinya.

Di kedalaman hatinya dia adalah Arya dari Winterfell, putri Lord Eddard Stark dan Lady Catelyn, yang pernah memiliki saudara laki-laki bernama Robb, Bran, dan 

Rickon, saudara perempuan bernama Sansa, direwolf bernama Nymeria, saudara tiri bernama Jon Snow. Di dalam sana dia adalah seseorang. . .

Part 22

Pelantik Ratu

Di bawah terik matahari Dorne, kekayaan diukur melalui air sebagaimana emas, jadi setiap sumur dijaga dengan disiplin.

Akan tetapi, sumur di Shandystone telah mengering seratus tahun sebelumnya, dan para penjaganya telah pergi ke suatu tempat yang airnya lebih melimpah, 

meninggalkan parit-parit kecilnya yang sederhana dengan tiang-tiang bergalur dan tiga lengkungnya. Setelah itu, pasir merayap kembali untuk menduduki 

tempatnya semula.

Arianne Martell tiba bersama Drey dan Sylva laksana matahari terbenam, dengan permadani emas dan ungu, serta awan yang semuanya bersinar merah tua. 

Reruntuhan juga tampak bercahaya; tiang-tiang yang runtuh berkilauan merah muda, bayangan merah merayap di lantai batu yang retak, dan pasirnya sendiri 

berubah-ubah: dari emas menjadi oranye, kemudian ungu saat cahaya memudar.

Garin telah tiba beberapa jam sebelumnya, sedangkan ksatria yang dijuluki Darkstar pada sehari sebelumnya.

“Disini sangat indah,” Drey mengamati saat membantu Garin memandikan kuda. Mereka membawa air sendiri. Kuda-kuda pasir Dorne cepat dan tak kenal lelah, dan 

akan terus melaju sejauh beberapa liga setelah kuda-kuda lain menyerah, tetapi bahkan kuda-kuda seperti itu tidak bisa berlari dalam kondisi kering.

“Bagaimana kau tahu tempat ini?”

“Paman membawaku ke sini, dengan Tyene dan Sarela.” Kenangan itu membuat Arianne tersenyum. “Dia menangkap beberapa ular beludak dan menunjukkan 

kepada Tyene cara paling aman memerah susu mereka untuk mendapatkan racunnya.

Sarella membalik bebatuan, membersihkan pasir dari mosaik-mozaiknya, dan ingin tahu semua yang perlu diketahui tentang orang-orang yang pernah tinggal 

di sini.

"Dan apa yang kau lakukan, putri?" tanya Sylva berbintik.

Aku duduk di tepi sumur dan berpura-pura bahwa seorang ksatria perampok telah membawaku ke sini untuk pergi bersamaku, pikirnya, seorang pria jangkung tegap 

dengan mata hitam dan garis rambut berbentuk V.

Ingatan itu membuatnya gelisah. "Aku bermimpi," katanya, "dan ketika matahari terbenam aku duduk bersila di kaki paman dan memohon dikisahkan sebuah cerita."

“Pangeran Oberyn penuh dengan cerita.” Garin juga bersama mereka hari itu; dia adalah saudara sepersusuan Arianne, dan mereka tidak terpisahkan sejak sebelum 

mereka belajar berjalan.

"Dia bercerita tentang Pangeran Garin, aku ingat, yang namanya diberikan padaku."

“Garin yang Agung,” kata Drey, “keajaiban Rhoyne.”

“Itu dia. Dia membuat Valyria gemetar.”

“Mereka gemetar,” kata Ser Gerold, “lalu mereka membunuhnya. Jika aku memimpin seperempat juta orang ke kematian, apakah mereka akan memanggilku Gerold 

yang Agung?” Dia mendengus. “Kurasa aku akan tetap menjadi Darkstar. Setidaknya itu milikku sendiri.” Dia menghunus pedang panjangnya, duduk di bibir sumur 

yang kering, dan mulai mengasah bilahnya dengan batu minyak.

Arianne memperhatikannya dengan teliti. Dia cukup bangsawan untuk menjadi suami yang pantas, pikirnya. Ayah akan mempertanyakan akal sehatku, tetapi anak-anak 

kami akan serupawan raja naga. Jika ada pria yang lebih tampan di Dorne, dia tidak mengenalnya.

Ser Gerold Dayne memiliki hidung laksana rajawali, tulang pipi tinggi, rahang kuat. Dia menjaga wajahnya tetap bersih, tetapi rambutnya yang tebal 

jatuh ke kerah bajunya seperti gletser perak, terbagi oleh garis hitam legam.

Dia memiliki mulut yang kejam, dan lidah yang lebih kejam. Matanya tampak hitam saat duduk menghadap matahari yang sekarat, menajamkan bajanya, tetapi Arianne 

telah melihatnya dari sudut yang lebih dekat dan dia tahu bahwa matanya berwarna ungu.

Ungu tua. Gelap dan marah.

Dia pasti merasakan tatapan wanita itu padanya, karena dia mendongak dari pedangnya, menatap mata Arianne, dan tersenyum. Arianne merasakan panas mengalir di 

wajahnya.

Seharusnya aku tidak membawanya. Jika dia menatapku seperti itu ketika Arys ada di sini, akan ada darah di pasir. Darah siapa, dia tidak bisa mengatakannya.

Menurut tradisi, Pengawal Raja adalah kumpulan ksatria terbaik di seluruh Tujuh Kerajaan. . . tapi Darkstar adalah Darkstar.

Part 21

Brienne

Di sebelah timur Maidenpool, bukit-bukit menjulang liar, dan pohon-pohon pinus menutup di sekitarnya seperti serombongan prajurit hijau-abu-abu yang kaku.

Si gesit Dick mengatakan jalan pantai adalah jalan terpintas dan termudah, jadi mereka jarang jauh dari teluk. Kota-kota dan desa-desa di sepanjang pantai semakin mengecil dan jumlahnya pun semakin jarang seiring jarak mereka yang makin jauh. Saat malam tiba mereka akan mencari penginapan.

Si Kepiting akan berbagi tempat tidur bersama dengan pelancong lain, sementara Brienne mengambil kamar untuknya sendiri dan Podrick. 

“Lebih murah jika kita semua berbagi ranjang yang sama, My Lady,” kata si gesit Dick. “Kau bisa meletakkan pedangmu di antara kita. Dick tua adalah orang yang tidak berbahaya.

Sangat sopan seperti ksatria, dan jujur sepanjang waktu.”

"Waktu semakin singkat," kata Brienne.

“Yah, itu mungkin. Jika kau tidak mempercayaiku di tempat tidur, aku bisa meringkuk di lantai, My Lady.”

“Tidak di lantaiku.”

"Orang mungkin berpikir kau tidak mempercayaiku."

“Kepercayaan diraih. Seperti emas.”

"Sesuai yang kaukatakan, My Lady," kata si Kepiting, "tetapi di utara, di mana jalan rusak, kau harus memercayai Dick. Jika aku ingin mengambil emasmu di 

ujung pedang, siapa yang bisa menghentikanku?

“Kau tidak punya pedang. Aku punya." Brienne menutup pintu di antara mereka dan berdiri di sana mendengarkan sampai dia yakin si Kepiting telah beranjak. 

Betapapun gesitnya dia, Dick si Kepiting bukanlah Jaime Lannister, bukan Tikus Gila, bahkan bukan Humfrey Wagstaff.

Dia kurus kering dan kurang makan, satu-satunya baju zirahnya adalah helm bernoda yang terlihat berkarat. Alih-alih pedang, dia membawa belati tua yang 

sudah berkarat. Selama dia terjaga, Dick tidak akan berbahaya baginya.

“Podrick,” katanya, “akan tiba saatnya ketika tidak ada lagi penginapan untuk melindungi kita. Aku tidak percaya pemandu kita. Saat kita berkemah, bisakah kau 

menjagaku saat aku tidur?”

“Tetap terjaga, My Lady? Ser.” Dia berpikir. “Aku punya pedang. Jika Kepiting mencoba menyakitimu, aku bisa membunuhnya.”

"Tidak," kata Brienne  tegas. “Kau tidak boleh mencobanya. Yang kuminta adalah mengawasinya saat aku tidur, dan membangunkanku jika dia melakukan sesuatu yang 

mencurigakan. Aku akan terbangun dengan cepat, kau akan lihat. ”

Kepiting menunjukkan warna aslinya keesokan harinya, ketika mereka berhenti untuk memberi minum kuda.

Part 20

Umat Terbenam

Hanya ketika lengan dan kakinya mati rasa karena kedinginan, barulah Aeron Greyjoy berjuang kembali ke pantai dan mengenakan jubahnya lagi.

Dia telah berlari dari hadapan Mata Gagak seolah-olah dia masih selemah dahulu, tetapi ketika ombak pecah di atas kepalanya, mereka mengingatkannya sekali lagi 

bahwa pria lemah itu sudah mati. Aku terlahir kembali dari laut, pria yang lebih tegar dan lebih kuat.

 Tidak ada manusia fana yang bisa menakutinya, tidak lebih dari kegelapan, atau tulang-tulang jiwanya, tulang-tulang abu-abu dan mengerikan dari jiwanya.

Suara pintu terbuka, jeritan engsel besi berkarat.

Jubah pendeta berderak saat dia menariknya ke bawah, masih kaku karena garam dari pencucian terakhir dua minggu yang lalu. Wol menempel di dadanya yang basah, meminum air garam yang mengalir dari rambutnya. Dia mengisi kantong airnya dan menyampirkannya di bahu.

Saat berjalan melintasi pantai, seorang pria Terbenam yang kembali dari panggilan alam tersandung padanya dalam kegelapan.

"Rambut Lepek," gumamnya. Aeron meletakkan tangan di atas kepala orang itu, memberkati dia, dan melanjutkan. Tanah naik di bawah kakinya, awalnya lembut, lalu lebih 

curam. Ketika merasakan semak belukar di antara jari-jari kaki, dia tahu dia telah meninggalkan pantai itu. Perlahan dia memanjat, mendengarkan 

deburan ombak.

Laut tidak pernah lelah. Aku harus seperti itu, tak kenal lelah.

Di puncak bukit, 44 tulang rusuk batu yang mengerikan menyeruak dari bumi seperti batang pohon pucat besar. Pemandangan itu membuat jantung Aeron berdetak lebih cepat. Nagga adalah naga laut pertama, yang terkuat 

yang pernah bangkit dari ombak.

Dia memakan kraken dan leviathans dan menenggelamkan seluruh pulau dalam murkanya, tapi Raja Kelabu telah membunuhnya dan Dewa Terbenam telah mengubah 

tulangnya menjadi batu sehingga orang tidak akan pernah berhenti bertanya-tanya tentang keberanian raja pertama.

Tulang rusuk Nagga menjadi balok dan pilar aula panjangnya, sebagaimana rahangnya menjadi singgasananya. Selama seribu tujuh tahun dia memerintah di sini, 

kenang Aeron.

Di sini dia membawa istri putri duyungnya dan merencanakan perang melawan Dewa Badai. Dari sini ia memerintah batu dan garam, mengenakan jubah anyaman rumput laut dan mahkota tinggi pucat yang terbuat dari gigi Nagga.

Tapi itu terjadi di masa-masa awal ketika orang-orang perkasa masih tinggal di bumi dan laut. Aula telah dihangatkan oleh api hidup Nagga, yang telah 

dijadikan budak oleh Raja Kelabu. Di dindingnya tergantung permadani yang ditenun dari rumput laut perak yang paling enak dipandang.

Prajurit Raja Kelabu telah berpesta dengan hadiah laut di meja berbentuk bintang laut besar, sambil duduk di atas takhta yang diukir dari mutiara. 

Hilang, semua kemuliaan hilang.

Orang-orang lebih kecil sekarang. Hidup mereka lebih singkat. Dewa Badai menenggelamkan api Nagga setelah kematian Raja Kelabu, kursi dan permadani telah 

dicuri, atap dan dinding telah membusuk. Bahkan takhta taring besar Raja Kelabu telah ditelan oleh laut.

Hanya tulang-tulang Nagga yang bertahan untuk mengingatkan manusia Besi tentang semua keajaiban yang telah terjadi.

Sudah cukup, pikir Aeron Greyjoy.

Sembilan anak tangga lebar telah dipahat dari puncak bukit berbatu. Di belakang menjulang perbukitan Old Wyk, dengan pegunungan di kejauhan, hitam dan kejam. Aeron berhenti di tempat pintu itu dulu berdiri, menarik gabus dari kantong airnya, meneguk air asin, dan berbalik menghadap laut.

 Kita lahir dari laut, dan ke laut kita akan kembali. Bahkan di sini dia bisa mendengar gemuruh ombak yang tak henti-hentinya dan merasakan kekuatan dewa 

yang mengintai di bawah air.

Aeron berlutut. Kau telah mengirim orang-orangmu kepadaku, dia berdoa. Mereka telah meninggalkan aula dan benteng mereka, istana dan tempat tinggal mereka, 

dan datang ke sini ke tulang belulang Nagga, dari setiap desa nelayan dan setiap lembah tersembunyi.

Sekarang berikan kepada mereka kebijaksanaan untuk mengetahui raja yang benar ketika ada yang berdiri di hadapan mereka, dan kekuatan untuk menghindari yang 

palsu. Sepanjang malam dia berdoa. Ketika dewa ada di dalam dirinya, Aeron Greyjoy tidak perlu tidur, tidak lebih dari ombak, atau ikan-ikan di laut.

Part 19

Sang Kapten Besi

Angin bertiup dari utara saat Kemenangan Besi datang mengitari titik itu dan memasuki teluk suci yang disebut Buaian Nagga.

Victarion bergabung dengan Nute si pemangkas di haluannya.

Di depan tampak pantai suci Old Wyk dan bukit berumput di atasnya, tempat tulang rusuk Nagga menyembul dari tanah seperti batang pohon putih besar, selebar 

tiang kapal perang dan dua kali lebih tinggi.

Tulang-tulang Aula Raja Kelabu. Victarion bisa merasakan keajaiban tempat ini. “Balon berdiri di bawah tulang-tulang itu, ketika pertama kali dia menyebut 

dirinya sendiri sebagai raja,” kenangnya. “Dia bersumpah untuk memenangkan kembali kebebasan kami, dan Tarle yang Terbenam Tiga Kali menempatkan mahkota kayu apung di atas kepalanya.

'BALON!' seru mereka. 'BALON! RAJA BALON!’”

“Mereka akan meneriakkan namamu sekeras-kerasnya,” kata Nute.

Victarion mengangguk meskipun tidak setuju dengan keyakinan si pemangkas. Balon memiliki tiga putra, dan seorang putri yang sangat ia cintai.

Dia telah mengatakan banyak hal kepada kaptennya di Moat Cailin, ketika pertama kali mereka mendesaknya untuk mengklaim takhta Batu Laut. “Anak-anak Balon 

sudah mati,” Ralf Merah Stonehouse membantah, “dan Asha adalah seorang wanita.

Kau adalah tangan kanan kakakmu yang kuat, kau harus mengambil pedang yang dia jatuhkan.”

Ketika Victarion mengingatkan mereka bahwa Balon telah memerintahkannya untuk mempertahankan Parit melawan orang-orang utara, Ralf Kenning berkata, “Serigala-serigala itu hancur, My Lord. Apa gunanya memenangkan 

rawa ini dan kehilangan pulau?” Dan Ralf si lesu menambahkan, “Si Mata Gagak sudah terlalu lama pergi.

Dia tidak mengenal kita.”

Euron Greyjoy, Raja Kepulauan dan Utara. Pikiran itu membangunkan kemarahan lama di hatinya, tapi tetap saja. . .

“Kata-kata adalah angin,” kata Victarion kepada mereka, “dan satu-satunya angin yang baik adalah yang memenuhi layar kita.

Apakah kau ingin aku melawan si Mata Gagak?

Saudara melawan saudara, kelahiran besi melawan kelahiran besi?” Euron masih lebih tua, tidak peduli berapa banyak darah jahat yang mungkin tumpah di antara 

mereka.

Tidak ada manusia yang seterkutuk pembantai kerabat. Tapi ketika si Rambut Lepek memerintahkan untuk datang ke majelis pemilihan raja, semuanya berubah.

Aeron berbicara dengan suara Dewa Terbenam, Victarion mengingatkan dirinya sendiri, dan jika Dewa Terbenam menghendaki aku harus duduk di takhta Batu Laut. . .

Hari berikutnya dia memberi komando atas Moat Cailin kepada Ralf Kenning dan berangkat ke darat menuju Sungai Demam tempat Armada Besi berada di antara 

alang-alang dan willow. Laut ganas dan angin yang berubah-ubah telah menundanya, tetapi hanya satu kapal yang kalah, dan dia pun pulang.

Dukacita dan Pembalasan Besi berada dekat di belakang saat Kemenangan Besi melewati tanjung.

Disusul Tangan Keras, Angin Besi, Hantu Kelabu, Lord Quellon, Lord Vickon, Lord Dagon, dan sisanya, sembilan dari kesepuluh Armada Besi, berlayar pada pasang 

surut gelombang malam di lajur tidak teratur yang memanjang kembali sejauh berliga-liga. 

Penampakan layar mereka memenuhi Victarion Greyjoy dengan kepuasan. Tidak ada pria yang pernah mencintai istrinya setengah saja dari cinta seorang Lord Kapten 

terhadap kapalnya.

Part 18

CERSEI

Tiga orang bodoh yang malang dengan karung kulit, pikir sang ratu saat mereka berlutut di hadapannya. Penampilan mereka tidak menyemangatinya. Kukira 

selalu ada kesempatan.

“Yang Mulia,” kata Qyburn pelan, "Majelis kecil. . .”

“. . . akan menunggu perintahku. Mungkin kita bisa memberi tahu mereka tentang kematian seorang pengkhianat.” 

Di seberang kota, lonceng kuil Baelor's melantunkan lagu berkabung mereka.

Tidak ada lonceng yang akan berbunyi untukmu, Tyrion, pikir Cersei. Aku akan mencelupkan kepalamu ke dalam aspal dan memberikan tubuhmu yang terpelintir ke 

anjing. "Bangunlah," katanya kepada para calon bangsawan itu. "Tunjukkan padaku apa yang  kalian bawa untukku."

Mereka bangkit; tiga pria jelek dan compang-camping. Satu orang memiliki bisul di lehernya, dan tampaknya tak seorang pun yang terkena air dalam setengah tahun. 

Prospek mengangkat orang seperti itu menjadi bangsawan membuat Cersei geli.

Aku bisa mendudukkan mereka di sebelah Margaery di pesta-pesta. 

Ketika pemimpin orang-orang bodoh itu membuka kancing tali pada karung dan memasukkan tangannya ke dalam, bau busuk memenuhi ruang pertemuan itu.

Kepala yang ditariknya berwarna abu-abu kehijauan dan dipenuhi belatung. Baunya seperti Ayah.

Dorcas tersentak, dan Jocelyn menutup mulutnya dan muntah.

Sang ratu memperhitungkan hadiahnya, tak tergoyahkan.

"Kau telah membunuh kurcaci yang salah," kata Cersei akhirnya, dengan rasa dendam tersirat pada setiap kata.

"Kami tidak pernah begitu," salah satu orang bodoh itu berani berkata. “Ini pasti dia, Yang Mulia. Seorang kurcaci, lihat.

Dia sudah membusuk, itu saja.”

“Dia juga telah menumbuhkan hidung baru,” Cersei mengamati. “Yang agak bulat, menurutku.

Hidung Tyrion terpenggal dalam pertempuran.”

Ketiga orang bodoh itu bertukar pandang. "Tidak ada yang memberi tahu kami," kata yang memegang kepala. “Yang seorang ini datang berjalan seberani yang 

Anda gambarkan, semacam kurcaci jelek, jadi kami pikir. . .”

"Dia bilang dia burung pipit," tambah yang bisul, "dan kau bilang dia bohong." Itu diarahkan pada orang ketiga.

Sang ratu marah. Dia berpikir telah membuat majelis kecilnya menunggu lantaran lelucon para pemain drama ini. “Kalian telah membuang-buang waktuku dan 

membunuh orang yang tidak bersalah. Aku harus memenggal kepala kalian .” Tetapi jika dia melakukannya, orang berikutnya mungkin akan ragu dan 

membiarkan Setan Kecil menyelipkan jaringnya.

Dia akan menumpuk kurcaci mati setinggi sepuluh kaki sebelum membiarkan itu terjadi. "Jauhkan diri kalian dari pandanganku."

"Ya, Yang Mulia," kata si bisul. "Kami mohon maaf."

"Apakah Anda ingin kepala ini?" tanya pria yang memegangnya.

“Berikan pada Ser Meryn. Bukan, yang dalam karung, dasar dungu. Ya. Ser Osmund, antarkan mereka keluar.”

Trant membuang kepala itu dan Kettleblack mengantar para pria bodoh itu keluar. Hanya menyisakan sarapan Lady Jocelyn yang berserakan di lantai sebagai bukti kunjungan mereka. 

"Bersihkan semua sekaligus," perintah ratu. Ini adalah kepala ketiga yang dikirimkan kepadanya. Setidaknya yang tadi itu kurcaci. Yang terakhir 

sebelum ini hanyalah anak jelek.

"Seseorang akan menemukan kurcaci itu, tidak perlu takut," Ser Osmund meyakinkannya. "Dan ketika itu terjadi, kita akan menghilangkan nyawanya selamanya."

Akankah itu terjadi? Tadi malam Cersei memimpikan wanita tua itu, dengan rahangnya yang kasar dan suaranya yang parau. Maggy si Katak, mereka memanggilnya begitu di Lannisport.

Jika Ayah tahu apa yang perempuan itu katakan padaku, dia akan menjulurkan lidahnya. Cersei tidak pernah memberi tahu siapa pun, bahkan Jaime. 

Part 17

JAIME

Jenazah Lord Tywin Lannister telah memasuki kota. Ditarik seekor kuda jantan, sebuah gerobak tinggi yang diselubungi spanduk merah tua memuat baju besinya yang dipoles dan berkilau cerah dengan permata dan 

perhiasan emas, juga disertai enam saudari sunyi yang setia menunggui 

tulang-tulangnya.

Prosesi pemakaman meninggalkan King's Landing melalui Gerbang Para Dewa, lebih lebar dan lebih megah dari Gerbang Singa.

Pilihan itu terasa keliru bagi Jaime. Ayahnya adalah seorang singa--itu tidak dapat dibantah oleh siapa pun--dan Lord Tywin tidak pernah mengaku 

sebagai dewa.

Penjaga kehormatan yang terdiri atas lima puluh ksatria mengelilingi gerobak Lord Tywin, panji-panji merah berkibar dari tombak mereka. Para penguasa barat 

mengikuti di belakang mereka.

Angin menerpa panji mereka, membuatnya menari dan berkibar. Saat berlari mendahului rombongan itu, Jaime melewati babi hutan, luak, dan kumbang, panah hijau 

dan sapi merah, tombak biasa dan tombak kerajaan bersilangan, kucing pohon, stroberi, lengan-lengan baju bergelantungan, empat kali kemunculan mendadak sinar matahari penuh dari balik awan.

Lord Brax mengenakan doublet abu-abu pucat yang disayat dengan kain perak, unicorn amethyst disematkan di atas jantungnya. Sementara itu, Lord 

Jast terbalut baja hitam, tiga kepala singa bertatahkan emas di pelindung dadanya.

Desas-desus kematiannya tidak salah sepenuhnya jika melihatnya; luka-luka dan pengurungan telah membuatnya menjadi bayangan dari dirinya yang dahulu. 

Lord Banefort telah melewati pertempuran dengan lebih baik, dan tampak siap untuk segera kembali berperang.

Plumm mengenakan pakaian ungu, Prester mengenakan cerpelai, Moreland mengenakan warna cokelat muda dan hijau, tetapi masing-masing mengenakan jubah sutra merah 

tua, untuk menghormati pria yang mereka antar pulang.

Di belakang para bangsawan itu ada seratus pemanah dan tiga ratus orang bersenjata, dan warna merah juga mengalir dari bahu mereka.

Dalam jubah putih dan baju besi bersisiknya, Jaime merasa salah memilih tempat di antara sungai merah itu.

Keberadaan pamannya juga tidak membuatnya lebih nyaman.

"Lord Komandan," kata Ser Kevan, ketika Jaime berlari di sampingnya di kepala barisan. "Apakah Yang Mulia memiliki perintah terbaru untukku?"

"Aku di sini bukan karena Cersei." Sebuah drum mulai ditabuh di belakang mereka, pelan, terukur, seperti pemakaman.

Seolah berkata: Mati, mati, mati. “Aku datang untuk mengucapkan selamat jalan. Dia ayahku.”

"Dan ayahnya."

“Aku bukan Cersei. Aku punya janggut, dan dia punya payudara. Kalau Paman masih bingung, hitunglah tangan kami. Cersei punya dua.”

"Kalian berdua memiliki selera mengejek," kata pamannya. "Berikan aku leluconmu, ser, aku tidak punya selera seperti itu."

“Sesuai kehendakmu, Paman.” Ini tidak berjalan sebaik yang kuharapkan. "Cersei ingin sekali menyertaimu pergi, tapi dia punya banyak tugas mendesak."

Ser Kevan mendengus. “Kita semua juga begitu. Seberharga apa rajamu?” Nada suaranya membuat pertanyaan itu terkesan mencela.

"Cukup berharga," kata Jaime membela diri.

“Balon Swann bersamanya di pagi hari. Ksatria yang baik dan gagah berani.”

“Itulah yang tak perlu dikatakan lagi ketika orang berbicara tentang mereka yang mengenakan jubah putih.”

Tidak ada orang yang bisa memilih saudara sesumpahnya, pikir Jaime. Izinkan aku memilih orang-orangku sendiri, dan Pengawal Raja akan menjadi hebat lagi. 

Namun, sejatinya, terdengar lemah; sebuah bualan kosong dari seorang pria berjuluk Pembantai Raja.

Seorang pria bernoda untuk kehormatan. Jaime tak memikirkannya. Dia tidak datang untuk berdebat dengan pamannya. “Ser,” katanya, “kau harus berdamai dengan 

Cersei.”

“Apakah kami sedang berperang? Tidak ada yang memberitahuku.”

Jaime mengabaikannya. "Perselisihan antara Lannister dan Lannister hanya akan membantu musuh keluarga kita."

“Jika ada perselisihan, itu bukan ulahku.

Cersei ingin berkuasa. Baik dan bagus. Kerajaan ini miliknya. Yang kuminta hanyalah dibiarkan dalam kedamaian. Tempatku di Darry dengan anakku. Kastil itu 

harus dipugar, tanahnya ditanami dan dilindungi.”

Dia tertawa pahit. “Dan kakakmu telah menyerahkan hal lain untuk mengisi waktuku. Aku juga harus melihat Lancel menikah. Pengantinnya tidak sabar menunggu kami menuju Darry.”

Janda itu dari the Twins. Sepupunya, Lancel, sedang berkuda sepuluh yard di belakang mereka. Dengan mata cekung dan rambut putih kering, dia tampak lebih tua 

dari Lord Jast.

Jaime bisa merasakan jari-jari tak kasatmatanya gatal saat melihat pemuda itu . . . Lancel sialan dan Osmund Kettleblack dan Bocah Bulan juga, sejauh yang kutahu. . . 

Part 16

Samwell

Laut membuat Samwell Tarly muak.

Bukan takut tenggelam, meskipun itu pasti sebagian di antaranya, melainkan juga gerakan kapal, saat geladak berguling di bawah kakinya. “Perutku mual,” dia 

mengaku kepada Dareon pada hari mereka berlayar dari Mata  Timur di Tepi  Laut. 

Penyanyi itu menampar punggungnya dan berkata, "Dengan perut sebesar milikmu, Pembantai, itu sangat merepotkan."

Sam mencoba untuk tetap menunjukkan wajah berani demi Gilly. Perempuan itu belum pernah melihat laut sebelumnya. Ketika mereka berjuang melewati 

salju setelah melarikan diri dari kastel Craster, mereka telah tiba di beberapa danau, dan bahkan itu merupakan keajaiban baginya.

Saat Blackbird menyelinap menjauh dari pantai, gadis itu mulai gemetar, dan air mata mengalir di pipinya. "Ya Tuhan," Sam mendengarnya berbisik.

Mata Timur menghilang lebih dulu, dan Tembok semakin mengecil di kejauhan, hingga akhirnya ikut menghilang. Angin sudah mulai bertiup saat itu. Layarnya berwarna 

abu-abu pudar laksana jubah hitam yang terlalu sering dicuci, dan wajah Gilly pucat karena ketakutan.

"Ini kapal yang bagus," Sam mencoba memberitahunya. “Kau tidak perlu takut.” Tapi Gilly hanya menatapnya, memeluk bayinya lebih erat, dan berlari ke bawah.

Sam segera menemukan dirinya mencengkeram erat ke tepi lambung kapal dan menonton sapuan dayung. Cara mereka semua bergerak bersama entah bagaimana indah 

untuk dilihat, dan lebih baik daripada melihat air. Melihat air hanya membuatnya berpikir akan tenggelam.

Ketika masih kecil, ayahnya telah mencoba mengajarinya cara berenang dengan melemparkannya ke kolam di bawah Horn Hill. Air telah masuk ke hidung, mulut, 

dan paru-parunya. Dia batuk dan mengeluarkan bunyi menciut dari paru-parunya selama berjam-jam setelah Ser Hyle menariknya keluar.

Setelah itu dia tidak pernah berani masuk lebih dalam dari pinggangnya.

Teluk Anjing Laut jauh lebih dalam dari pinggangnya, dan tidak begitu ramah seperti kolam ikan kecil di bawah kastil ayahnya. Perairannya berwarna abu-abu, 

hijau, dan berombak. Pantai berhutan yang mereka telusuri berupa gelombang bebatuan dan pusaran air.

Bahkan jika dia bisa menendang dan merangkak sejauh itu, ombak seolah ingin mengempaskannya ke batu dan menghancurkan kepalanya berkeping-keping.

"Mencari putri duyung, Pembantai?" tanya Dareon ketika melihat Sam menatap ke seberang teluk. Berambut pirang dan bermata cokelat, penyanyi muda tampan dari 

Mata Timur itu lebih mirip pangeran kegelapan daripada saudara hitam.

"Tidak." Sam tidak tahu apa yang dia cari, atau apa yang dia lakukan di kapal ini. Pergi ke Benteng untuk menempa rantai dan menjadi maester untuk memberikan pelayanan 

yang lebih baik kepada Garda, katanya pada diri sendiri, tetapi pikiran itu hanya membuatnya lelah.

Dia tidak ingin menjadi maester, dengan rantai berat melilit lehernya, dingin di kulitnya. Dia tidak ingin meninggalkan saudara-saudaranya, satu-satunya teman 

yang pernah dia miliki. Dan dia tentu tidak ingin 

menghadapi ayah yang telah mengirimnya ke Tembok untuk mati.

Berbeda halnya bagi yang lain. Bagi mereka, perjalanan itu akan berakhir bahagia.

Gilly akan aman di Horn Hill, ada luasnya Westeros di antara dirinya dan kengerian yang dialaminya di hutan berhantu.

Sebagai pelayan yang melayani di kastel ayahnya, dia akan hangat dan cukup makan, bagian kecil dari besarnya dunia yang tidak pernah dia impikan sebagai 

istri Craster.

Dia akan melihat putranya tumbuh besar dan kuat, dan menjadi pemburu atau penjaga kandang atau pandai besi. Jika bocah itu menunjukkan bakat dalam hal 

perisai, beberapa ksatria bahkan mungkin mengangkatnya sebagai squire.

Maester Aemon juga pergi ke tempat yang lebih baik. Sangat menyenangkan membayangkan dia menghabiskan waktu dan apa pun yang tersisa untuknya dengan 

bermandikan angin hangat Old Town, bercakap-cakap dengan sesama maester dan berbagi kebijaksanaannya dengan para pengurus dan siswa. Dia telah mendapatkan 

istirahatnya, seratus kali lipat.

Bahkan Dareon akan lebih bahagia. Dia selalu mengaku tidak bersalah atas pemerkosaan yang mengirimnya ke Tembok, bersikeras bahwa dia seharusnya berada dalam 

istana, bernyanyi untuk makan malam bangsawan.

Sekarang dia akan memiliki kesempatan itu. Jon telah menunjuknya sebagai perekrut, untuk menggantikan seorang pria bernama Yoren, yang telah menghilang dan 

dianggap mati. Tugasnya adalah melakukan perjalanan ke Tujuh Kerajaan, menyanyikan keberanian Garda Malam, dan dari waktu ke waktu kembali ke Tembok dengan 

anggota baru.

Perjalanannya akan panjang dan berat, tidak ada yang bisa menyangkalnya, tapi setidaknya bagi yang lain akan ada akhir yang bahagia. Itu adalah penghiburan 

bagi Sam.

Aku pergi demi mereka, katanya pada diri sendiri, untuk Garda Malam, dan untuk akhir yang bahagia.

Namun, semakin lama dia melihat ke laut, semakin dingin dan dalam laut itu terlihat.

Tapi tidak melihat air bahkan akan lebih buruk, Sam menyadarinya di kabin sempit di bawah benteng buritan, tempat para penumpang berbagi ruang. 

Dia mencoba mengalihkan pikiran dari gejolak di perutnya dengan berbicara dengan Gilly saat dia menyusui putranya.

“Kapal ini akan membawa kita hingga ke Braavos,” katanya. “Kita akan mencari kapal lain untuk membawa kita ke Old Town. Aku membaca buku tentang Braavos 

ketika masih kecil.

Seluruh kota dibangun di sebuah laguna di seratus pulau kecil, dan mereka memiliki raksasa di sana, seorang manusia batu setinggi ratusan kaki. Mereka 

mengendarai perahu, bukan kuda, dan pelakon mereka memainkan cerita tertulis alih-alih hanya mengarang lelucon bodoh yang biasa.

Makanannya juga sangat enak, terutama ikannya. Mereka memiliki semua jenis kerang dan belut dan tiram, segar dari laguna mereka. Kita harus tinggal beberapa 

hari sebelum pelayaran berikutnya. Dengan demikian, kita bisa pergi dan melihat pertunjukan pelakon, dan makan tiram.”

Dia pikir itu akan menghibur Gilly. Dia tidak mungkin lebih keliru. 

Gilly memandangnya dengan mata datar dan kusam, melihat melalui beberapa helai rambut yang tidak dicuci. "Jika itu keinginan Anda, My Lord."

"Apa yang kau inginkan?" Sam bertanya padanya.

"Tidak ada." Gilly berpaling dan memindahkan putranya dari satu payudara ke payudara lainnya.

Gerakan perahu mengaduk-aduk telur, daging babi, dan roti goreng yang telah dimakan Sam sebelum kapal berangkat. Seketika dia tidak tahan lagi berada di 

kabinnya.

Dia memaksa diri kembali berdiri dan memanjat tangga untuk menumpahkan sarapannya ke laut.

Penyakit itu menyerang Sam begitu kuat sehingga tidak berhenti untuk menaksir ke arah mana angin bertiup, jadi dia muntah melalui pagar yang salah dan 

akhirnya terpercik sendiri.

Meski begitu, dia merasa jauh lebih baik sesudahnya. . . hanya, tidak lama.

Part 15

Brienne

Dinding batu itu sudah usang dan runtuh, tetapi pemandangan di seberang lapangannya membuat bulu-bulu di leher Brienne berdiri.

Di situlah para pemanah bersembunyi dan membunuh Cleos Frey yang malang, kenangnya . . . tetapi setengah mil lebih jauh, dia melewati dinding lain yang tampak 

sangat mirip dengan yang pertama dan mendapati dirinya tidak yakin.

Jalan yang rusak itu berbelok dan berkelok-kelok, dan pohon-pohon cokelat yang tandus tampak berbeda dengan pepohonan hijau yang diingatnya.

Apakah dia sedang melewati tempat Ser Jaime mengeluarkan pedang sang sepupu dari sarungnya?

Di mana hutan tempat mereka bertarung? Sungai kecil tempat mereka saling memercik dan menebas satu sama lain sehingga menarik perhatian Gerombolan Pemberani? 

"My Lady? Ser?” Podrick sepertinya tidak pernah yakin harus memanggilnya apa. "Apa yang sedang Anda cari?"

hantu. “Dinding yang pernah kulewati. Bukan masalah." Saat itulah Ser Jaime masih memiliki kedua tangannya. Betapa aku membencinya, dengan semua ejekan dan 

senyumannya. “Tetap diam, Podrick. Mungkin masih ada penjahat di hutan ini.”

Anak laki-laki itu memandangi pepohonan gundul berwarna cokelat, daun-daun basah, jalan berlumpur di depan. “Aku punya pedang panjang. aku bisa bertarung.”

Tidak cukup baik. Brienne tidak meragukan keberanian bocah itu, hanya ... latihannya. Dia mungkin seorang pengawal, setidaknya dari segi nama, tetapi orang-orang 

yang menjadikannya squire telah memperlakukan dia dengan buruk.

Dia mendapatkan cerita itu langsung darinya. Keluarga Podrick merupakan cabang klan yang lebih kecil dari klan Payne, sebuah cabang miskin yang tumbuh dari pinggang seorang putra yang lebih muda.

Ayahnya telah menghabiskan hidupnya melayani sepupu yang lebih kaya dan bersedia menjadi ayah bagi Podrick, anak dari putri seorang pedagang lilin yang dia 

nikahi sebelum akhirnya gugur dalam Pemberontakan Greyjoy.

Sang ibu telah meninggalkan anak laki-lakinya itu dengan salah seorang sepupu ketika masih berusia empat tahun. Lantas dia mengejar penyanyi kelana yang telah memasukkan 

bayi lagi ke dalam perutnya.

Podrick tidak ingat seperti apa rupa ibunya. Ser Cedric Payne adalah yang paling mendekati untuk disebut orang tua bagi bocah itu, meskipun dari ceritanya 

yang terbata-bata, Brienne tampaknya 

menganggap si sepupu Cedric memperlakukan Podrick lebih seperti seorang pelayan daripada seorang putra.

Ketika Casterly Rock memanggil para pengikutnya, ksatria itu membawanya untuk merawat kuda dan membersihkan pakaiannya. Kemudian Ser Cedric terbunuh di 

daerah sungai saat bertarung bagi klan Lord Tywin.

Jauh dari rumah, sendirian, dan tanpa uang sepeser pun, bocah itu telah mengikatkan diri pada seorang ksatria merdeka gemuk bernama Ser Lorimer si Perut, yang merupakan bagian dari rombongan Lord Lefford, yang 

bertugas melindungi kereta barang.

“Anak laki-laki yang menjaga bahan makanan selalu makan yang terbaik,” Ser Lorimer suka mengatakan, sampai dia ditemukan dengan ham asin yang dicurinya dari 

penyimpanan pribadi Lord Tywin.

Tywin Lannister menggantungnya sebagai pelajaran bagi para penjarah lainnya.

Podrick telah berbagi ham dan mungkin akan berbagi tali juga, tetapi namanya telah menyelamatkannya. Ser Kevan Lannister mengambil alih dia, dan beberapa 

waktu kemudian mengirim anak laki-laki itu untuk menjadi pengawal keponakannya, Tyrion.

Ser Cedric telah mengajari Podrick cara merawat kuda dan memeriksa sepatunya dengan batu, dan Ser Lorimer telah mengajarinya cara mencuri, tetapi kedua lord itu tidak memberinya banyak pelatihan pedang.

Si Setan Kecil setidaknya telah mengirimnya ke master laga Benteng Merah ketika mereka datang ke istana. Tetapi selama "kerusuhan roti", Ser Aron Santagar 

termasuk di antara mereka yang terbunuh, dan itu adalah akhir dari pelatihan Podrick.

Brienne memotong dua kayu dari cabang yang tumbang untuk dijadikan pedang. Dia ingin mengetahui keterampilan Podrick.

Anak laki-laki itu memang lambat dalam berbicara, tapi tangannya tidaklah demikian. Brienne senang mengetahui itu. Meskipun tak kenal takut dan penuh 

perhatian, dia kurang makan, kurus, dan tidak cukup kuat. Jika dia selamat dari Pertempuran Air Hitam seperti yang diakuinya, itu hanya mungkin karena tidak 

ada yang menganggapnya layak dibunuh.

“Kau boleh menyebut dirimu pengawal,” katanya, “tapi aku pernah melihat pesuruh berumur setengah dari usiamu yang bisa mengalahkanmu sampai berdarah-darah.

Jika kau tetap bersamaku, kau akan pergi tidur dengan lecet di tangan dan memar di lengan hampir setiap malam. Kau akan sangat kaku dan sakit sehingga hampir 

tidak bisa tidur. Kau tidak menginginkan itu.”

"Aku mau," bocah itu bersikeras. "Aku mau itu. Memar dan lecet. Maksudku, aku tidak ... tapi aku mau. Ser. My Lady."

Sejauh ini dia setia pada kata-katanya, dan Brienne pun setia pada kata-katanya. Podrick tidak mengeluh. Setiap kali dia mendapat lecet baru di tangan pedangnya, dia merasa perlu menunjukkan dengan bangga pada Brienne.

Part 14

Kesatria Ternoda

Malam itu sangat dingin, bahkan untuk musim gugur. Angin yang lembap cepat berputar-putar di gang, mengaduk debu hari itu. Angin utara dan penuh dingin.

Ser Arys Oakheart menarik tudungnya menutupi wajah. Itu tidak akan membuatnya bisa dikenali.

Dua minggu yang lalu, seorang pedagang telah dibantai di kota bayangan. Dia pria yang tidak berbahaya, datang ke Dorne untuk mencari buah dan 

malah menemukan kematian, bukan kurma.

Satu-satunya kejahatannya adalah karena berasal dari King's Landing.

Massa akan menemukan musuh yang lebih tangguh dalam diriku. Dia seolah akan menyambut serangan.

Tangannya melayang ke bawah untuk menyentuh gagang pedang panjang yang setengah tersembunyi di antara lipatan jubah linen berlapisnya, dengan bagian luar 

bergaris-garis pirus dan deretan matahari keemasan, dan yang berwarna oranye terang di bawahnya.

Pakaian ala Dorne itu nyaman, tetapi ayahnya akan terkejut seandainya ia masih hidup dan melihat putranya berpakaian seperti itu. Dia adalah orang Reach, dan 

orang Dorne adalah musuh 

lamanya, sebagaimana telah disaksikan oleh permadani yang menghiasi dinding-dinding di Old Oak. 

Arys hanya perlu memejamkan mata untuk melihat mereka lagi. Lord Edgerran si Tangan Terbuka duduk dalam kemegahan dengan kepala seratus orang Dorne

bertumpuk di sekeliling kakinya.

Sang Tiga Daun ditusuk oleh tombak orang Dorne di Celah Pangeran. Alester membunyikan sangkakala perang dengan napas terakhirnya. Ser Olyvar si Ek Hijau 

serbaputih, sekarat di sisi Naga Muda. Dorne bukanlah 

tempat yang cocok untuk Oakheart mana pun.

Bahkan sebelum Pangeran Oberyn meninggal, ksatria itu merasa tidak nyaman setiap kali meninggalkan halaman Sunspear untuk berjalan di gang-gang kota 

bayangan. Dia bisa merasakan mata mengawasinya ke mana pun dia pergi, mata hitam kecil orang Dorne memandangnya dengan permusuhan terselubung.

Para penjaga toko melakukan yang terbaik untuk menipu dia di setiap kesempatan, dan kadang-kadang dia bertanya-tanya apakah kedai minuman itu meludahi 

minuman yang dibuatkan untuknya. Suatu ketika sekelompok anak laki-laki compang-camping mulai melemparinya dengan batu, sampai dia menghunus pedangnya dan membuat mereka berlarian.

Kematian Beludak Merah  telah membuat Dorne semakin meradang, meskipun jalanan sedikit sepi sejak Pangeran Doran mengurung Ular Pasir di sebuah menara.

Meski begitu, mengenakan jubah putihnya secara terbuka di kota bayangan akan mengundang serangan. Dia membawa tiga setelan bersamanya: dua dari wol, satu 

ringan dan satu berat, yang ketiga dari sutra putih halus.

Dia merasa telanjang tanpa ada yang tergantung di bahunya.

Lebih baik telanjang daripada mati, katanya pada diri sendiri. Aku masih seorang pengawal raja, bahkan meski tanpa jubah. Wanita itu harus menghormati hal itu. Aku harus membuatnya mengerti. Aku seharusnya tidak pernah membiarkan diri ditarik ke dalam hal ini, tetapi para penyanyi mengatakan bahwa cinta bisa membodohi 

siapa pun.

Part 13

CERSEI

"Oh, aku berdoa para dewa Tujuh Wajah tidak akan membiarkan hujan turun pada pernikahan raja,”kata Jocelyn 

Swyft sambil mengikat tali gaun ratu.

“Tidak ada yang mengingini hujan,” kata Cersei. Untuk dirinya sendiri, ia ingin hujan salju dan es, deru angin, 

guntur mengguncang batu-batu kokoh  Benteng Merah. Dia ingin badai untuk menandingi kemarahannya. 

Kepada Jocelyn dia berkata, “Lebih ketat. Pegang lebih erat, dasar kau bodoh dan malang.”

Pernikahan itulah yang membuatnya marah, tetapi gadis lamban jenaka Swyft itulah yang lebih aman dijadikan sasaran.

Kekuasaan Tommen atas takhta besi tidak membuat Cersei cukup aman untuk mengambil risiko menyinggung Highgarden. Tidak selama Stannis Baratheon memegang 

Dragonstone dan Storm's End, selama Riverrun terus menentang, selama manusia besi berkeliaran di lautan seperti serigala.

Jadi Jocelyn perlu lebih cepat menyediakan makanan untuk Cersei daripada yang disajikan untuk Margaery Tyrell dan neneknya yang keriput dan mengerikan.

Untuk sarapan, sang ratu dikirimi dua telur rebus, sepotong roti, dan sepanci madu dari dapur. Tetapi ketika dia memecahkan telur pertama dan menemukan seekor 

anak ayam berdarah setengah jadi di dalamnya, perutnya bergejolak.

“Ambil ini dan bawakan saya anggur berbumbu pedas,” katanya kepada Senelle.

Rasa dingin di udara mulai terasa di tulang-tulangnya. Dia akan menjelang hari panjang nan buruk di depannya.

Kehadiran Jaime juga tidak membantu suasana hatinya. Adiknya itu tampil dalam balutan serbaputih dan belum dicukur. Jaime memberi tahu bagaimana dia akan menjaga putranya agar tidak diracuni. "Aku akan menyuruh orang-orang di dapur mengawasi setiap hidangan yang disiapkan," katanya.

“Pasukan Jubah emas Ser Addam akan mengawal para pelayan saat mereka membawa makanan ke meja, untuk memastikan tidak ada gangguan yang terjadi di sepanjang 

jalan. Ser Boros akan mencicipi setiap hidangan sebelum Tommen meletakkan giginya pada makanan itu. Dan jika semua itu gagal, Maester Ballabar akan duduk di 

belakang aula, dengan pembersih dan penawar untuk dua puluh racun umum pada dirinya.

Tommen akan aman, aku berjanji padamu.”

"Aman." Kata itu terasa pahit di lidahnya.

Jaime tidak mengerti. Tidak ada yang mengerti.

Hanya Melara yang berada di tenda untuk mendengar ancaman si nenek tua, dan Melara sudah lama mati. “Tyrion tidak akan membunuh dengan cara yang sama dua 

kali. Dia terlalu licik untuk itu. Dia bisa berada di bawah lantai bahkan sekarang, mendengarkan setiap kata yang kami ucapkan dan membuat rencana untuk 

merekahkan tenggorokan Tommen.”

"Seandainya begitu," kata Jaime. “Apa pun rencana yang dia buat, dia akan tetap kecil dan kerdil.

Tommen akan dikelilingi oleh ksatria terbaik di Westeros. Pengawal Raja akan melindunginya.”

Cersei melirik ke tempat lengan tunik sutra putih adiknya disematkan di atas tunggulnya. “Aku ingat betapa baiknya mereka menjaga Joffrey, ksatria-ksatriamu 

yang hebat itu. Aku ingin kau tetap bersama Tommen sepanjang malam, mengerti?”

"Aku akan menyuruh penjaga di luar pintunya."

Cersei menangkap lengannya. “Bukan pengawal. Kau. Dan di dalam kamar tidurnya.”

“Kalau-kalau Tyrion merangkak keluar dari perapian? Dia tidak akan melakukannya.”

“Jadilah perkataanmu. Dapatkah kau memberitahuku bahwa kau menemukan semua terowongan tersembunyi di dinding ini?" Mereka berdua lebih tahu. "Aku tidak akan 

membiarkan Tommen sendirian dengan Margaery, tidak untuk setengah detak jantung."

“Mereka tidak akan sendirian. Sepupu-sepupu Margaery  akan bersama mereka.”

“Seperti itulah yang akan kaulakukan. Aku memerintahkanmu atas nama raja.” Cersei sama sekali tidak ingin Tommen dan istrinya berbagi tempat tidur, tetapi 

keluarga Tyrell bersikeras. “Suami dan istri harus tidur bersama,” kata Ratu Duri, “Apalagi jika mereka tidak melakukan lebih dari sekadar tidur.

Tempat tidur Yang Mulia cukup besar untuk dua orang, tentunya.” Lady Alerie menggemakan kata-kata ibunya. “Biarkan anak-anak saling menghangatkan di malam 

hari. Itu akan membawa mereka lebih dekat. Margaery sering berbagi selimut dengan sepupunya. Mereka bernyanyi dan bermain gim dan membisikkan rahasia satu sama lain ketika lilin padam.”

“Sungguh menyenangkan,” kata Cersei. “Biarkan mereka melanjutkan itu dengan segala cara ... tapi di Maidenvault.”

"Aku yakin Yang Mulia tahu yang terbaik," kata Lady Olenna kepada Lady Alerie. “Bagaimanapun, dia ibu dari anak laki-laki itu , kita semua 

yakin. Dan tentunya kita bisa sepakat tentang malam pernikahan? Seorang pria tidak boleh tidur terpisah dari istrinya pada malam pernikahan mereka.

Adalah nasib buruk untuk pernikahan mereka jika mereka melakukannya. ”

Suatu hari nanti aku akan mengajarimu arti dari "nasib buruk", sang ratu telah bersumpah. "Margaery akan berbagi kamar tidur Tommen untuk malam itu," dia 

terpaksa mengatakan kalimat itu. "Tidak lebih dari itu."

"Yang Mulia sangat ramah," jawab Ratu Duri, dan semua orang saling tersenyum.

Jari-jari Cersei menggali lengan Jaime cukup keras hingga meninggalkan memar. "Aku butuh mata di dalam ruangan itu," katanya.

"Untuk melihat apa?" Jaime berkata. “Tidak akan ada bahaya dari hubungan intim. Tommen terlalu muda.”

"Dan Ossifer Plumm terlalu mati, tapi itu tidak menghentikannya menjadi ayah seorang anak, bukan?"

Adiknya tampak bingung. “Siapa Ossifer Plumm itu? Apakah dia ayah Lord Philip, atau. . . siapa?"

Dia hampir sama bodohnya dengan Robert. Semua akalnya ada di tangan pedangnya. “Lupakan Plumm, ingat saja apa yang kukatakan padamu. Bersumpahlah padaku bahwa 

kau akan tinggal di sisi Tommen sampai matahari terbit.”

"Seperti yang kauperintahkan," katanya, seolah ketakutan Cersei tidak berdasar. 

Part 12

PUTRI KRAKEN

Aula itu berisik dengan para Harlaw yang sedang mabuk. Mereka semua sepupu jauh. Setiap raja telah menggantung panjinya di belakang bangku tempat anak buahnya duduk.

Terlalu sedikit, pikir Asha Greyjoy. Dia melihat ke bawah dari galeri. Terlalu sedikit.

Bangku-bangku itu tiga perempatnya kosong.

Qarl si Pelayan telah mengatakan banyak hal ketika kapal Angin Hitam mendekat dari laut. Dia telah menghitung kapal-kapal panjang yang ditambatkan di bawah 

kastil pamannya, dan mulutnya terkatup rapat.

"Mereka belum datang," dia mengamati, "atau mereka tidak cukup." 

Dia tidak salah, tapi Asha tidak setuju dengannya. di luar, anak buahnya pasti mendengar. 

Dia tidak meragukan pengabdian mereka, tetapi bahkan manusia besi akan ragu memberikan hidup mereka untuk alasan yang jelas-jelas tak ada.

Apakah aku hanya memiliki begitu sedikit teman? 

Part 11

SANSA

Suatu ketika, sewaktu masih kecil, seorang penyanyi pengembara tinggal bersama mereka di Winterfell selama setengah tahun. 

Dia seorang lelaki tua, dengan rambut putih dan pipi yang terlampau sering tergerus angin, tapi dia bernyanyi tentang para ksatria, pencarian, dan wanita 

cantik. Sansa menangis getir ketika penyanyi itu meninggalkan mereka,

dan memohon kepada ayahnya untuk tidak membiarkannya pergi. 

"Pria itu telah memainkan untuk kita setiap lagu yang dia ketahui lebih dari tiga kali," kata Lord Eddard lembut. “Aku tidak bisa menahannya, 

itu bertentangan dengan keinginannya. Kau tak perlu menangis. Aku berjanji padamu, penyanyi lain akan datang. "

Namun, mereka tidak melakukannya selama satu tahun atau lebih.

Sansa telah berdoa kepada Dewa Tujuh Wajah di kuil dan dewa-dewa lama di pohon utama, meminta mereka membawa lelaki tua itu kembali, atau lebih baik lagi 

mengirim penyanyi lain, muda dan tampan.

Namun, para dewa tidak pernah menjawab, dan aula Winterfell tetap lengang.

Saat itu dia masih kecil dan bodoh. Dia seorang gadis sekarang, berusia tiga belas tahun dan sedang mekar. Malam-malamnya penuh dengan nyanyian, dan pada 

siang hari dia berdoa dalam keheningan.

Jika Eyrie dibuat seperti kastil lain, hanya tikus dan penjaga penjara yang akan mendengar si orang mati itu bernyanyi.

Dinding penjara bawah tanah cukup tebal untuk menampung nyanyian dan jeritan. Tapi sel-sel langit memiliki dinding udara kosong, jadi setiap nada yang 

dimainkan si orang mati itu terbang bebas menggema dari bahu-bahu bebatuan Lembing Raksasa.

Dan lagu yang dia pilih. . . Dia menyanyikan Tarian para Naga, tentang Jonquil cantik dan pelawaknya, Jenny  dari Batu Tua dan Pangeran Capung. Dia menyanyikan tentang pengkhianatan, dan pembunuhan paling busuk, tentang orang yang digantung dan 

pembalasan berdarah.

Dia bernyanyi tentang duka dan kesedihan.

Ke mana pun pergi, selagi masih di kastil, Sansa tidak bisa lepas dari suara musik yang terngiang-ngiang itu. Seolah suara itu mengapung di tangga menara yang berkelok-kelok, menemukan Sansa saat telanjang di bak 

mandi, makan bersamanya saat senja, dan menyelinap ke kamar tidurnya bahkan ketika ia mengunci jendela rapat-rapat.

Musik itu datang melalui udara tipis yang dingin, dan seperti udara, ia membuatnya dingin. Meskipun belum turun salju di Eyrie sejak hari ketika Lady Lysa 

jatuh, semua malam terasa sangat dingin.

Suara penyanyi itu kuat dan manis.

Sansa berpikir penyanyi itu terdengar lebih baik dari sebelumnya, suaranya lebih kaya entah bagaimana, penuh rasa sakit, ketakutan, dan kerinduan. Dia tidak 

mengerti mengapa para dewa memberikan suara seperti itu kepada orang yang begitu jahat.

Dia akan membawaku dengan paksa ke Fingers jika Petyr tidak mengatur Ser Lothor untuk mengawasiku, dia harus mengingatkan diri sendiri. Dan dia bermain 

untuk meredam tangisanku saat Bibi Lysa mencoba membunuhku.

Part 10

Brienne

Gerbang Duskendale tertutup dan terlarang. Dalam kegelapan dini hari, tembok kota berkilauan pucat. Sepanjang benteng kota, gumpalan kabut bergerak seperti penjaga 

hantu. Selusin kereta barang dan gerobak sapi telah berhenti di luar gerbang, menunggu matahari terbit.

Brienne mengambil tempat di belakang beberapa lobak.

Betisnya kram, dan rasanya menyenangkan turun dari kuda dan meregangkan kaki. Tak lama kemudian, rombongan kereta barang lain datang bergemuruh dari dalam hutan.

saat langit mulai bercahaya, antrian mundur sejauh seperempat mil.

Para petani itu meliriknya penasaran, tetapi tidak ada yang mengajaknya berbicara. Aku punya hak untuk berbicara dengan mereka, Brienne berkata pada diri 

sendiri, tapi dia selalu merasa sulit untuk berbicara dengan orang asing. Bahkan sebagai seorang gadis dia pemalu.

Cemoohan selama bertahun-tahun hanya membuatnya semakin pemalu. Aku harus bertanya demi Sansa. Bagaimana lagi aku bisa menemukannya?

Dia berdehem. "Ibu yang baik,” katanya kepada wanita di gerobak lobak, “mungkin kau melihat adik perempuanku di jalan? Seorang gadis muda, berusia tiga belas tahun dan berwajah cantik, dengan mata biru dan rambut pirang.

Dia mungkin berkuda dengan kesatria mabuk. "

Wanita itu menggelengkan kepala, tapi suaminya berkata, "Kalau begitu dia bukan gadis, aku berani bertaruh. Apakah gadis malang itu punya nama? "

Kepala Brienne kosong. Aku seharusnya memberi nama untuknya. Nama apa pun bisa digunakan, tetapi tidak ada yang timbul dalam pikirannya.

"Tanpa nama? Jalan ini penuh dengan gadis tanpa nama. "

"Pekuburan lebih penuh," kata istrinya.

Saat fajar menyingsing, penjaga muncul di tembok pembatas. Para petani naik ke kereta mereka dan mengguncang kendali. Brienne juga naik dan melirik ke 

belakang. Sebagian besar antrian yang menunggu untuk memasuki Duskendale adalah para petani dengan banyak buah dan sayuran untuk dijual. Berjarak belasan tempat di belakangnya, sepasang hartawan kota duduk di atas kuda-kuda palfrey yang terpelihara dengan baik, dan lebih jauh ke belakang dia melihat seorang anak laki-laki 

kurus di atas seekor kuda rounsey belang-belang.

Tidak ada tanda-tanda kedua kesatria itu, atau Ser Shadrich si Tikus Gila.

Para penjaga bergerak bergelombang melewati kereta-kereta barang, nyaris tanpa memerhatikan, tapi ketika Brienne mencapai gerbang, dia membuat mereka terhenti.

“Berhenti, kau!” kapten itu berseru. Sepasang pria berjubah zirah rantai menyilangkan tombak untuk menghalangi jalannya.

"Katakan tujuanmu ke sini."

Part 9

JAIME

Ser Jaime Lannister, serba putih, berdiri di samping usungan ayahnya, lima jarinya melingkari gagang pedang emas panjang.

Saat senja, bagian dalam kuil agung Baelor berubah redup dan menakutkan. Cahaya terakhir hari itu turun melalui jendela-jendela tinggi, menyapu sosok 

Tujuh Wajah yang menjulang tinggi dalam kegelapan merah.

Di sekeliling altar mereka, lilin aroma berkedip-kedip sementara bayangan gelap berkumpul di bagian lengan kanan kuil dan merangkak tanpa suara di lantai 

marmer. Gema lagu datar dan lembut menghilang saat pelayat terakhir pergi.

Balon Swann dan Loras Tyrell tetap tinggal ketika yang lainnya telah pergi. “Tidak ada orang yang bisa tahan berdiri selama tujuh hari tujuh malam,” kata Ser 

Balon. “Kapan terakhir kali Anda tidur, My Lord?”

"Saat Yang Mulia Ayahku masih hidup," kata Jaime.

"Izinkan aku malam ini berdiri menggantikanmu," Ser Loras menawarkan.

"Dia bukan ayahmu." Kau tidak membunuhnya. Aku yang melakukannya. Tyrion mungkin telah melepaskan anak panah yang membunuhnya, tapi aku yang melepaskan Tyrion.

Part 8

CERSEI

Hujan dingin turun, membuat dinding-dinding dan kubu pertahanan Benteng Merah menjadi sepekat darah. Ratu memegang tangan raja dan menuntunnya 

mantap melintasi halaman berlumpur ke tempat tandu menunggu dengan pengawalnya.

"Paman Jaime bilang aku bisa menunggang kuda sambil melemparkan uang kepada rakyat kecil," anak laki-laki itu keberatan menggunakan tandu.

“Apakah kau ingin kedinginan?” Cersei tidak akan mengambil risiko itu; Tommen tidak pernah sekuat Joffrey. “Kakekmu ingin kau terlihat selayaknya seorang raja. Kita tidak akan muncul di kuil agung dalam keadaan 

basah dan berlumuran lumpur. ”

Cukup buruk jika aku harus berkabung lagi. Hitam tidak pernah merupakan warna yang menyenangkan bagi Cersei.

Dengan kulit cerah, dia tampak seperti mayat. Cersei bangun satu jam sebelum fajar untuk mandi dan merapikan rambutnya, dan dia tidak berniat membiarkan hujan 

menghancurkan usahanya.

Di dalam tandu, Tommen bersandar di bantal dan mengintip hujan yang masih turun. “Para dewa menangisi kakek. Lady Jocelyn berkata 

bahwa tetesan hujan adalah air mata mereka. "

“Jocelyn Swyft itu bodoh. Jika para dewa bisa menangis, mereka akan menangisi kakakmu. Hujan adalah hujan. Tutup gorden sebelum kau membiarkan mereka masuk 

lebih banyak lagi. Mantel itu 

terbuat dari kain musang, apakah kau akan merendamnya? ”

Tommen melakukan seperti yang diminta. Kepatuhan anak itu menyakiti ratu. Seorang raja harus kuat. Joffrey pasti akan membantah. Dia tidak pernah mudah 

terindimidasi. “Jangan merosot begitu,” katanya pada Tommen. “Duduklah seperti seorang raja. Tarik bahumu ke 

belakang dan luruskan mahkotamu. Apakah kau ingin mahkota jatuh dari kepalamu di depan semua lord-mu? "

"Tidak, Ibu." Anak laki-laki itu duduk tegak dan mengulurkan tangan untuk memperbaiki mahkotanya. Mahkota Joff terlalu besar untuknya. 

Tommen selalu cenderung montok, tapi wajahnya tampak lebih tirus sekarang.

Apakah dia makan dengan baik? Cersei harus ingat untuk bertanya kepada pelayan. Dia tidak bisa mengambil risiko Tommen jatuh sakit, tidak dengan Myrcella di 

tangan orang-orang Dorne. Dia akan tumbuh sesuai dengan mahkota Joff pada waktunya. Sampai saat itu tiba, mahkota yang lebih kecil mungkin dibutuhkan, 

yang tidak mengancam menelan kepalanya. Dia akan bicara dengan pandai emas.

Tandu itu perlahan-lahan menuruni Bukit Tinggi Aegon. Dua Pengawal Raja berkuda di depan mereka, kesatria putih di atas kuda putih dengan jubah putih 

tergantung basah di bahu mereka.

Di belakang menyusul lima puluh pengawal Lannister berbaju emas dan merah.

Tommen mengintip melalui tirai ke jalan-jalan kosong. “Kupikir akan ada lebih banyak orang. Saat Ayah meninggal, semua orang keluar untuk melihat kita lewat."

"Hujan ini telah memaksa mereka untuk berada di dalam." King’s Landing tidak pernah mencintai Lord Tywin. Namun, bagaimanapun, dia tidak pernah menginginkan cinta. 

"Kau tidak bisa makan cinta, atau membeli kuda dengan 

cinta, atau menghangatkan aulamu di malam yang dingin," dia pernah memberi tahu Jaime 

ketika adiknya itu tidak lebih tua dari Tommen.

Part 7

ARYA

Di kejauhan, cahaya berpendar rendah di bawah cakrawala, menyinari kabut laut.

"Kelihatannya seperti bintang," kata Arya.

“Bintang rumah,” kata Denyo.

Ayahnya meneriakkan perintah. Para pelaut bergegas naik turun dari tiga tiang tinggi dan bergerak di sepanjang tali-temali, menggulung 

layar ungu tebal.

Di bawah, para pendayung mengangkat dan menegang di atas dua tepian dayung besar.

Geladak miring, berderit saat galea/galai (kapal berdesain rendah, digunakan dalam perang, perdagangan, dan perompakan) Putri Titan memutar haluan ke kanan 

dan mulai berubah arah. Bintang rumah. Arya berdiri di haluan, satu tangan bertumpu pada boneka berlapis emas berwujud seorang gadis dengan semangkuk buah. Selama setengah detak jantung dia 

membiarkan dirinya berkhayal bahwa rumahnyalah yang ada di depan.

Tapi itu bodoh. Rumahnya lenyap, orang tuanya meninggal, dan semua saudara laki-lakinya terbunuh kecuali Jon Snow di Tembok. Ke sanalah dia ingin pergi.

Dia sudah berkali-kali memberi tahu kapten, tetapi bahkan koin besi pun tidak menggoyahkannya.

Arya sepertinya tidak pernah menemukan tempat yang ingin dia datangi. Yoren telah bersumpah untuk mengirimnya ke Winterfell, tetapi dia berakhir di Harrenhal dan Yoren di kuburannya.

Ketika melarikan diri dari Harrenhal ke Riverrun, Lem, Anguy, dan Tom Tujuh Senar menangkapnya dan malah menyeretnya ke bukit berongga.

Kemudian Si Anjing telah menculiknya dan menyeretnya ke Twins.

Arya telah meninggalkannya sekarat di tepi sungai dan pergi ke Kuali Garam, berharap mengambil jalan ke Mata Timur di Tepi Laut hanya untuk ....

Part 6

Samwell

Sam sedang membaca Yang berikutnya ketika melihat tikus itu.

Matanya merah dan lembap. Aku seharusnya tidak terlalu menggosoknya, dia selalu berkata pada diri sendiri saat mengusap matanya. Debu membuatnya gatal 

dan berair, debu ada di mana-mana di bawah sini.

butir-butir debu memenuhi udara setiap kali halaman dibalik, dan beterbangan membentuk awan kelabu setiap kali Sam menggeser tumpukan buku untuk melihat apa 

yang mungkin tersembunyi di bagian bawah.

Sam tidak tahu sudah berapa lama sejak dia tidur terakhir kali, tapi tersisa kurang dari satu inci lilin lemak yang akan dia nyalakan ketika memulai dari 

bundel compang-camping halaman-halaman yang longgar, yang diikat dengan benang.

Dia sangat lelah, tetapi sulit untuk berhenti. Satu buku lagi, katanya pada diri sendiri, lalu aku akan berhenti.

Satu folio lagi, satu lagi. Satu halaman lagi, lalu aku akan pergi istirahat dan makan.

Tapi selalu ada halaman lain setelah itu, dan halaman lain setelah itu, dan buku lain menunggu di bawah tumpukan. Aku hanya akan mengintip sebentar untuk 

melihat tentang apa ini, pikirnya, dan sebelum dia sadar, dia sudah setengah jalan ke bagian berikutnya.

Dia belum makan sejak menyantap semangkuk sup kacang dan daging asap bersama Pyp dan Grenn. Yah, kecuali roti dan keju, tapi itu hanya camilan, pikirnya.

Saat itulah dia melihat sekilas ke piring kosong, dan melihat tikus itu sedang makan remah roti.

Tikus itu panjangnya setengah dari jari kelingkingnya, dengan mata hitam dan bulu lembut abu-abu. Sam tahu dia harus membunuhnya. Tikus mungkin lebih suka 

roti dan keju, tapi mereka juga makan kertas.

Dia telah menemukan banyak kotoran tikus di antara rak dan tumpukan, dan beberapa sampul kulit buku menunjukkan tanda-tanda telah digerogoti.

Bagaimanapun, itu cuma makhluk kecil. Dan lapar.

Bagaimana dia bisa menyesalkan beberapa remah-remah itu? tikus itu memakan buku. . .

Setelah berjam-jam di kursi, punggung Sam kaku seperti papan, dan kakinya setengah kram. Dia tahu dia tidak cukup tangkas untuk menangkap tikus itu, tetapi 

mungkin dia bisa meremukkannya.

Di sikunya bersandar salinan besar Annals of the Black Centaur bersampul kulit, kisah Septon Jorquen yang sangat mendetail tentang sembilan tahun Orbert Caswell menjabat sebagai Lord Komandan Garda Malam.

Ada satu halaman untuk setiap hari masa hukumannya, setiap halaman sepertinya selalu dimulai dengan kalimat: "Lord Orbert bangun saat fajar dan buang air 

besar," kecuali yang terakhir, yang berbunyi, "Lord Orbert ditemukan meninggal pada malam hari .”

Tidak ada tikus yang bisa menyaingi Septon Jorquen.

Part 5

Brienne

"Aku sedang mencari gadis berusia tiga belas tahun,” katanya kepada seorang ibu dengan rambut beruban di samping sumur desa. “Seorang gadis bangsawan dan sangat cantik, bermata biru dan berambut pirang.

Dia mungkin bepergian dengan seorang ksatria gemuk berusia empat puluh tahun, atau mungkin dengan seorang pelawak. Pernahkah kau melihatnya?”

"Seingat saya, tidak ada, ser," kata ibu itu sambil menggaruk keningnya. "Tapi saya akan tetap memasang mata baik-baik."

Pandai besi tidak melihatnya, begitu pula septon di kuil desa, penggembala babi, gadis yang sedang memetik bawang di kebunnya, ataupun penduduk lainnya yang ditemui oleh gadis Tarth itu di antara gubuk-gubuk  pulas-dan-pial Rosby.

Dia tetap bersikeras. Ini jalan terpintas menuju Duskendale, kata Brienne pada diri sendiri. Jika Sansa datang ke sini, seseorang pasti telah melihatnya.

Di gerbang kastil dia mengajukan pertanyaan kepada dua penombak yang lambangnya  menunjukkan tiga garis lengkung merah di cerpelai, lambang Klan Rosby.

“Jika dia ada di jalanan belakangan ini, dia tidak akan merupakan seorang gadis lagi,” kata lelaki yang lebih tua.

Yang lebih muda ingin tahu apakah gadis itu juga memiliki rambut pirang di antara kedua kakinya.

Aku tidak akan mendapat bantuan di sini. Saat Brienne naik ke tunggangannya lagi, dia melihat seorang anak laki-laki kurus di atas seekor kuda belang-belang di ujung desa.

Aku belum menanyai yang satu itu, pikirnya, tapi anak itu menghilang di balik kuil sebelum dia bisa menemuinya. Dia tidak kesulitan mengejarnya. Akan tetapi, paling-paling pengetahuannya tidak lebih dari yang lain. 

Rosby hampir tak mungkin lebih dari sebuah tempat luas di jalanan yang lebar; Sansa tidak akan punya alasan untuk berlama-lama di sini.

Kembali ke jalan utama, Brienne menuju timur laut melewati kebun apel dan ladang gandum, dan segera meninggalkan desa dan kastil Rosby jauh di belakang.

Di Duskendale dia akan menemukan yang dicarinya, katanya pada diri sendiri, jika dia benar-benar datang kesini.

"Aku akan menemukan gadis itu dan menjaganya tetap aman," Brienne berjanji pada Ser Jaime di King’s Landing. "Demi Yang Mulia ibunya. Dan untukmu."

Kata-kata kesatria. Kata-kata itu gampang, perbuatan itu sulit. Dia telah tinggal terlalu lama dan mengetahui terlalu sedikit di tempat ini. Aku harus berangkat lebih awal. . . tapi ke mana?

Sansa Stark menghilang pada malam Raja Joffrey meninggal, dan jika ada yang melihatnya sejak itu, atau memiliki firasat ke mana dia pergi, mereka tidak akan mengatakannya. Setidaknya tidak padaku.