LINTAS

Part 28

Jaime

"Aku berharap sekarang kau sudah bosan dengan janggut jelek itu. Semua rambut kaku itu membuatmu terlihat seperti Robert.” Sang kakak telah mengesampingkan dukacitanya akibat gaun hijau giok dengan lengan renda perak asal Myr yang rusak. Sebuah zamrud seukuran telur merpati tergantung pada rantai emas di lehernya.

“Jenggot Robert berwarna hitam. Milikku emas.”

"Emas? Atau perak?” Cersei mencabut sehelai rambut dari bawah dagunya dan mengangkatnya. Itu abu-abu. “Semua warnamu terkuras habis, adikku. Kau telah menjadi hantu dari dirimu, makhluk lumpuh pucat. Dan sangat berdarah dingin, selalu dalam warna putih.” Dia mengibaskan rambut tadi. "Aku lebih suka kau mengenakan pakaian merah dan emas."

Aku lebih suka kau belang-belang di bawah sinar matahari, dengan manik-manik air di kulit telanjangmu. Jaime ingin menciumnya, membawanya ke kamar tidurnya, melemparkannya ke tempat tidur. . . . dia telah bercinta dengan Lancel dan Osmund Kettleblack dan Bocah Bulan. . . “Aku akan membuat kesepakatan denganmu. Bebaskan aku dari tugas ini, dan pisau cukurku siap untuk kauperintah.”

Mulutnya mengeras. Dia telah minum anggur berbumbu panas dan berbau pala. “Kau berani main-main denganku? Perlu kuingatkan, kau bersumpah untuk patuh. ”

“Aku bersumpah untuk melindungi raja. Tempatku ada di sisinya.”

"Tempatmu adalah ke mana pun dia mengirimmu."

“Tommen membubuhkan segelnya pada setiap kertas yang kauletakkan di depannya. Ini adalah perbuatanmu, dan itu kebodohan. Mengapa menyebut Daven sebagai nadir di barat jika kau tidak percaya padanya?”

Cersei duduk di bawah jendela.

Di belakangnya Jaime bisa melihat reruntuhan Menara Tangan Kanan Raja yang menghitam. “Mengapa begitu enggan, Ser? Apakah kau kehilangan keberanianmu seperti juga tanganmu?”

"Aku bersumpah pada Lady Stark tidak akan pernah lagi mengangkat senjata melawan Starks atau Tully."

"Janji yang kau buat dalam keadaan mabuk dengan pedang di tenggorokanmu."

"Bagaimana aku bisa membela Tommen jika tidak bersamanya?"

“Dengan mengalahkan musuh-musuhnya. Ayah selalu mengatakan bahwa pukulan pedang yang cepat adalah pertahanan yang lebih baik daripada perisai apa pun. Diakui, sebagian besar pukulan pedang membutuhkan tangan. Namun, bahkan seekor singa yang lumpuh pun dapat menimbulkan rasa takut. Aku ingin Riverrun.

Aku ingin Brynden Tully dirantai atau mati. Dan seseorang perlu mengembalikan Harrenhal ke yang berhak. Kita sangat membutuhkan Wylis Manderly, dengan asumsi dia masih hidup dan ditawan, tetapi belum ada yang menjawab satu pun raven kita.”

"Mereka adalah anak buah Gregor di Harrenhal," Jaime mengingatkannya. “Si Gunung menyukai mereka yang kejam dan bodoh. Paling-paling mereka telah memakan raven, utusanmu, dan semuanya. ”

“Itulah sebabnya aku hendak mengutusmu. Mereka mungkin akan memakanmu juga, adikku yang pemberani, tapi aku yakin kau akan membuat mereka mengalami gangguan pencernaan.” Cersei merapikan roknya. "Aku ingin Ser Osmund memimpin Pengawal Raja saat kau tidak ada."

. . . dia telah bercinta dengan Lancel dan Osmund

Kettleblack dan Bocah Bulan, sejauh yang kutahu. . . “Bukan hakmu untuk memilih. Jika aku harus pergi, Ser Loras akan menggantikanku.”

“Apakah itu lelucon? Kau tahu bagaimana perasaanku tentang Ser Loras.”

“Jika saja kau tidak mengirim Balon Swann ke Dorne—”

“Aku membutuhkan dia di sana. Orang-orang Dorne tidak bisa dipercaya. Ular merah itu berjuang demi Tyrion, apa kau lupa itu? Aku tidak akan membiarkan putriku bergantung pada belas kasihan mereka. Dan aku tidak akan membiarkan Loras Tyrell memimpin Pengawal Raja.”

“Ser Loras tiga kali lipat lebih berwibawa dari Ser Osmund.”

"Gagasanmu tentang kewibawaan agak berubah, Adikku."

Jaime merasakan kemarahannya meningkat. "Benar, Loras tidak melirik puting susumu seperti Ser Osmund, tapi kurasa—"

"Pikirkan tentang ini." Cersei menampar wajahnya.

Jaime tidak berusaha menangkis pukulan itu. "Sepertinya aku membutuhkan janggut yang lebih tebal, untuk melindungiku dari belaian ratuku." Dia ingin merobek gaunnya dan mengubah pukulannya menjadi ciuman.

Dia pernah melakukan itu sebelumnya ketika masih memiliki dua tangan yang sehat.

Mata ratu sehijau es. “Sebaiknya kau pergi, ser.”

. . . Lancel, Osmund Kettleblack, dan Bocah Bulan . . .

“Apakah kau tuli sekaligus lumpuh? Kau akan menemukan

pintu di belakangmu, ser.”

"Seperti yang kauperintahkan." Jaime berbalik dan meninggalkannya.

Part 27

Samwell

Sam berdiri di depan jendela, gugup saat melihat cahaya terakhir matahari menghilang di balik deretan atap rumah yang runcing. Anak itu pasti mabuk lagi, pikirnya muram. Atau dia bertemu gadis lain. Sam tidak tahu apakah harus mengutuk atau menangis.

Dareon seharusnya menjadi saudaranya. Minta dia untuk bernyanyi, dan tidak ada yang bisa lebih baik. Minta dia untuk melakukan hal lain. . .

Kabut malam mulai naik, mengirimkan jari-jari kelabu ke dinding bangunan yang berjajar di kanal tua. "Dia berjanji akan kembali," kata Sam. “Kau juga mendengarnya.”

Gilly menatapnya dengan mata berbingkai merah dan bengkak. Rambutnya tergantung di wajahnya, tidak dicuci dan kusut. Dia tampak seperti binatang waspada yang mengintip melalui semak-semak. Sudah berhari-hari sejak terakhir kali mereka menyalakan api, namun gadis Wildling itu suka meringkuk di dekat perapian, seolah-olah abu dingin masih menyimpan kehangatan yang tersisa. "Dia tidak suka di sini bersama kita," katanya, berbisik agar tidak membangunkan bayinya. “Disini menyedihkan.

Dia suka tempat di mana ada anggur dan senyuman.”

Ya, pikir Sam, dan anggur ada di mana-mana kecuali di sini. Braavos penuh dengan penginapan, rumah bir, dan rumah bordil. Jika Dareon lebih suka api dan secangkir anggur daripada roti basi dan ditemani seorang wanita yang menangis, seorang penuh lemak, dan seorang lelaki tua yang sakit, siapa yang bisa menyalahkannya? Aku bisa menyalahkannya. Dia berkata akan kembali sebelum kegelapan; dia bilang akan membawakan kami anggur dan makanan.

Dia melihat ke luar jendela sekali lagi, berharap melihat penyanyi itu bergegas pulang. Kegelapan menyelimuti kota rahasia, merayap melalui gang-gang dan kanal-kanal. Orang-orang baik di Braavos akan segera menutup jendela mereka dan menggeser palang di pintu mereka. Malam adalah milik para pemberani dan pelacur.

Teman-teman barunya, pikir Sam getir. Hanya itu yang dibicarakan si penyanyi akhir-akhir ini. Dia mencoba menulis lagu tentang seorang pelacur, seorang wanita bernama Moonshadow yang telah mendengarnya bernyanyi di tepi Telaga Bulan dan menghadiahinya ciuman.

"Seharusnya kau meminta perak padanya," kata Sam. "Koinlah yang kita butuhkan, bukan ciuman."

Tapi penyanyi itu hanya tersenyum. "Beberapa ciuman lebih berharga daripada emas kuning, Pembantai."

Itu membuatnya marah juga. Dareon tidak seharusnya mengarang lagu tentang pelacur. Dia seharusnya bernyanyi tentang Tembok dan keberanian Garda Malam. Jon sebenarnya berharap bahwa mungkin lagu-lagunya dapat membujuk beberapa pemuda untuk menjadi saudara hitam. Sebaliknya, dia menyanyikan ciuman emas, rambut keperakan, dan bibir merah merekah. Tidak ada yang akan menukar jubah hitam dengan bibir merah.

Terkadang permainannya akan membangunkan bayi juga. Kemudian anak itu akan mulai meratap, Dareon akan meneriakinya agar diam, Gilly akan menangis, dan penyanyi itu akan bergegas keluar dan tidak kembali selama berhari-hari.

“Semua tangisan itu membuatku ingin menamparnya,” keluhnya, “dan aku hampir tidak bisa tidur karena isak tangisnya.”

Kau akan menangis juga jika memiliki seorang putra dan kehilangan dia, Sam hampir berkata. Dia tidak bisa menyalahkan Gilly atas kesedihannya. Sebaliknya, dia menyalahkan Jon Snow dan bertanya-tanya kapan hati Jon berubah menjadi batu. Suatu kali dia menanyakan pertanyaan itu kepada Maester Aemon, ketika Gilly turun ke kanal mengambil air untuk mereka.

"Ketika kalian mengangkatnya menjadi lord Komandan," jawab lelaki tua itu.

Bahkan sekarang, membusuk di sini, di ruangan dingin di bawah atap ini, sebagian diri Sam tidak mau percaya bahwa Jon telah melakukan apa yang dipikirkan Maester Aemon. Padahal itu pasti benar. Kenapa lagi Gilly akan menangis sejadi-jadinya? Yang harus dia lakukan hanyalah menanyakan anak siapa yang dia susui di dadanya, tetapi dia tidak memiliki keberanian. Dia takut akan jawaban yang mungkin dia dapatkan. Aku masih penakut, Jon. Tidak peduli ke mana pun dia pergi di dunia yang luas ini, ketakutannya ikut bersamanya.

Part 26

Brienne

Hyle Hunt-lah yang bersikeras agar mereka memenggal kepala-kepala itu. "Tarly menginginkan itu untuk dipajang di tembok-temboknya," katanya.

"Kami tidak punya aspal," kata Brienne. “Dagingnya akan membusuk. Tinggalkan mereka." Dia tidak ingin melakukan perjalanan melalui kegelapan hutan pinus hijau dengan kepala orang-orang yang dia bunuh.

Hunt tidak mau mendengarkan. Dia membelah sendiri leher orang-orang yang mati itu, mengikat ketiga kepala itu dengan rambutnya, dan menggantungnya pada pelana. Brienne tidak punya pilihan selain mencoba dan berpura-pura bahwa benda-benda itu tidak ada di sana, tetapi kadang-kadang, terutama pada malam hari, dia bisa merasakan mata orang-orang mati itu menatap punggungnya. Bahkan dia bermimpi mendengar mereka berbisik satu sama lain.

Udara dingin dan basah di Titik Crackclaw saat mereka menelusuri kembali jalan mereka. Beberapa hari turun hujan dan beberapa hari tampaknya akan hujan. Mereka tidak pernah hangat. Bahkan ketika berkemah, sulit untuk menemukan kayu kering yang cukup untuk membuat api.

Saat mencapai gerbang Maidenpool, sejumlah lalat beterbangan di sekeliling mereka. Seekor burung gagak telah memakan mata Shagwell, sementara Pyg dan Timeon terselubung belatung. Brienne dan Podrick sudah lama terbiasa berkendara seratus meter di depan, untuk menjaga agar bau busuk tertinggal di belakang mereka. Ser Hyle mengaku telah kehilangan semua indra penciumannya saat itu.

"Kuburkan mereka," kata Brienne setiap kali mereka berkemah, tapi Hunt bukan siapa-siapa jika tidak keras kepala. Dia pasti akan memberi tahu Lord Randyll bahwa dialah yang membunuh mereka bertiga.

Namun, untuk kehormatannya, ksatria itu tidak melakukannya. "Squire yang gagap itu melempar batu," katanya, ketika dia dan Brienne diantar ke hadapan Tarly di halaman kastil Mooton.

Kepala-kepala itu telah diserahkan kepada seorang penjaga, yang diperintahkan untuk membersihkannya, diaspal, dan dipasang di atas gerbang. "Sang ahli pedang melakukan sisanya."

“Ketiganya?” Lord Randyll tidak percaya.

"Dengan caranya bertarung, dia bisa membunuh tiga orang lagi."

"Dan apakah kau menemukan gadis Stark?" Tarly mendesak.

"Tidak, My Lord."

“Sebaliknya kau membunuh beberapa tikus. Apakah kau menikmatinya?"

"Tidak, My Lord."

"Sayang sekali. Nah, kau sudah merasakan darah. Buktikan apa pun yang ingin kaubuktikan. Sudah waktunya kau melepas zirah itu dan mengenakan pakaian yang layak lagi. Ada kapal di pelabuhan. Seseorang pasti akan berhenti di Tarth. Aku akan menyuruhmu menumpanginya.”

"Terima kasih, My Lord, tapi tidak."

Wajah Lord Tarly menyiratkan bahwa dia tidak akan menyukai apa pun selain menempelkan kepala Brienne pada paku dan memasangnya di atas gerbang Maidenpool bersama Timeon, Pyg, dan Shagwell. "Maksudmu melanjutkan kebodohan ini?"

"Maksudku untuk menemukan Lady Sansa."

“Jika berkenan, My Lord,” kata Ser Hyle, “aku melihat dia bertarung melawan para pelakon. Dia lebih kuat dari kebanyakan pria, dan cepat—”

"Pedangnya yang cepat," bentak Tarly. “Itulah sifat baja Valyrian. Lebih kuat dari kebanyakan pria? Iya. Dia aneh secara alami, jauhlah daripadaku untuk menyangkalnya.

Orang semacam ini tidak akan pernah menyukaiku, pikir Brienne, apa pun yang kulakukan. “My Lord, mungkin Sandor Clegane tahu tentang gadis itu. Jika aku bisa menemukannya. . .”

“Clegane menjadi penjahat. Dia tampaknya bersama Beric Dondarrion sekarang. Mungkin juga tidak, ceritanya bervariasi. Tunjukkan di mana mereka bersembunyi, aku dengan senang hati akan membelah perut mereka, mengeluarkan isi perut mereka, dan membakarnya.

Kami telah menggantung lusinan penjahat, tetapi para pemimpin mereka masih lolos. Clegane, Dondarrion, pendeta merah, dan sekarang wanita Stoneheart ini. . . bagaimana kau bisa mengusulkan untuk menemukan mereka, sedangkan aku tidak bisa?

“My Lord, aku. . .” Dia tidak punya jawaban yang bagus. “Yang bisa kulakukan hanyalah mencoba.”

“Cobalah kalau begitu. Kau memiliki surat itu. Kau tidak perlu izinku, tetapi aku akan tetap memberikannya. Jika kau beruntung, semua yang akan kaudapatkan untuk masalahmu hanyalah nyeri pada pinggang dan punggung. Jika tidak, mungkin Clegane akan membiarkanmu hidup setelah dia dan gerombolannya selesai memperkosamu. Kau bisa merangkak kembali ke Tarth dengan beberapa anak haram anjing di perutmu.”

Brienne mengabaikannya. "Jika My Lord berkenan menjawab, berapa banyak pria yang bersama si anjing?"

“Enam atau enam puluh atau enam ratus. Tampaknya tergantung pada siapa kita bertanya. ” Randyll Tarly jelas sudah muak dengan percakapan itu.

Dia mulai berpaling.

"Jika aku dan squire-ku dapat memohon keramahtamahanmu sampai—"

“Mintalah semua yang kau inginkan. Aku tidak akan membuatmu menderita di bawah atapku.”

Ser Hyle Hunt melangkah maju. "Izin, My Lord, setahuku ini masih atap Lord Mooton."

Tarly menatap ksatria itu dengan tatapan berbisa. “Mooton memiliki keberanian seekor cacing. Kau tidak dapat berbicara kepadaku tentang Mooton. Adapun kau, My Lady, ayahmu adalah pria yang baik. Kalau begitu, aku kasihan padanya. Beberapa pria diberkati dengan anak laki-laki, beberapa dengan anak perempuan. Tidak ada pria yang pantas dikutuk dengan anak sepertimu. Hidup atau mati, Lady Brienne, jangan kembali ke Maidenpool selama aku memerintah di sini.”

Kata-kata adalah angin, kata Brienne pada dirinya sendiri. Mereka tidak bisa menyakitimu. Biarkan mereka membasahimu. "Seperti yang Anda perintahkan, My Lord," dia mencoba berkata, tetapi Tarly telah pergi sebelum dia mengucapkannya.

Brienne beranjak dari halaman seperti orang tertidur, tidak tahu ke mana harus pergi.

Part 25

Cersei

Raja sedang cemberut. "Aku ingin duduk di Tahta Besi," katanya. “Kau selalu membiarkan Joff duduk di sana.”

"Joffrey berumur dua belas tahun."

“Tapi aku raja. Tahta itu milikku.”

“Siapa yang memberitahumu itu?” Cersei menarik napas dalam-dalam, agar Dorcas bisa mengikatkan tali gaunnya lebih erat. Dia adalah gadis yang besar, jauh lebih kuat dari Senelle, meskipun juga lebih canggung.

Wajah Tommen memerah. “Tidak ada yang memberitahuku.”

“Tidak ada? Apakah dia yang kausebut istrimu itu? ” Sang ratu bisa mengendus aroma Margaery Tyrell di balik ketidakpatuhan ini. "Jika kau berbohong padaku, aku 

tidak punya pilihan selain memanggil Pate dan membuatnya dipukuli sampai berdarah." Pate adalah anak pencambuk Tommen, seperti halnya Joffrey. "Apakah itu 

yang kau inginkan?"

"Tidak," gumam raja dengan cemberut.

"Siapa yang memberitahumu?"

Dia menghentak-hentakkan kakinya. “Lady Margaery.” Dia tahu, akan lebih baik memanggilnya begitu daripada memanggilnya ratu dalam pendengaran ibunya.

"Nah, begitu lebih baik. Tommen, aku punya masalah besar untuk diputuskan, hal-hal yang terlalu sulit untuk kau pahami di usia yang masih muda. Aku tidak 

butuh anak kecil konyol yang gelisah di singgasana di 

belakangku dan mengalihkan perhatianku dengan pertanyaan kekanak-kanakan.

Aku kira Margaery berpikir kau harus berada di pertemuan majelisku juga? ”

"Ya," akunya. "Dia bilang aku harus belajar menjadi raja."

“Ketika kau sudah lebih tua, kau dapat menghadiri pertemuan majelis sebanyak yang kau inginkan,” kata Cersei kepadanya. “Aku pastikan, kau akan segera muak 

dengan mereka.

Robert biasanya tertidur sepanjang pertemuan.” Ketika dia benar-benar kacau untuk hadir. “Dia lebih suka berburu dan berdagang burung elang, dan membuat 

bosan Lord Arryn. Ingatkah kau pada Lord Arryn?”

"Dia meninggal karena sakit perut."

“Benar. Dia orang malang. Karena kau sangat ingin belajar, mungkin sebaiknya kau mempelajari nama semua raja Westeros dan Tangan kanan yang melayani mereka. 

Kau dapat membacakannya untukku besok. ”

"Ya, Ibu," katanya lemah lembut.

"Itu baru anakku yang baik." Kekuasaan itu miliknya; Cersei tidak bermaksud menyerahkannya sampai Tommen dewasa. Aku menunggu, dia juga bisa. Aku menunggu 

selama setengah hidupku. Dia telah memerankan putri yang berbakti, pengantin wanita yang bergairah, istri yang lembut.

Dia telah menderita sentuhan-sentuhan mabuk dari Robert, kecemburuan Jaime, ejekan Renly, Varys dengan kekehan-kekehannya, Stannis tanpa henti 

menggertakkan gigi terhadapnya.

Dia telah beradu dengan Jon Arryn, Ned Stark, dan adik lelaki kerdilnya yang kejam, pengkhianat, dan pembunuh, sambil berjanji pada diri sendiri bahwa 

suatu hari akan tiba gilirannya di posisi ini. Jika Margaery Tyrell berpikir untuk membodohi ketika aku masih memiliki jabatan, 

dia harus berpikir lebih baik lagi.

Tetap saja, pagi itu situasi yang buruk untuk sarapan, dan hari Cersei tidak segera membaik. Dia menghabiskan sisa pagi itu dengan Lord Gyles dan 

buku-bukunya, mendengarkannya berbicara tentang bintang, rusa jantan, dan naga di sela-sela batuknya.

Setelah itu, Lord Waters tiba, melaporkan bahwa tiga kapal perang pertama hampir selesai dan memohon lebih banyak emas untuk menyelesaikannya dalam kemegahan 

yang pantas mereka dapatkan. Sang ratu dengan senang hati mengabulkan permintaannya.

Bocah Bulan melompat-lompat saat dia makan siang dengan anggota serikat dagang dan mendengarkan mereka mengeluh tentang burung pipit yang berkeliaran di 

jalanan dan tidur di alun-alun. Aku mungkin perlu menggunakan jubah emas 

untuk mengusir burung pipit ini dari kota, pikirnya, ketika Pycelle 

mengusiknya. Akhir-akhir ini Maester Agung sangat suka bersungut-sungut dalam pertemuan majelis. Pada 

sesi terakhir dia mengeluh dengan pahit tentang orang-orang yang 

dipilih Aurane Waters untuk menjadi kapten kapal perang barunya.

Waters bermaksud untuk memberikan kapal kepada orang yang lebih muda, 

sementara Pycelle sangat menjunjung pengalaman, bersikeras bahwa komando 

harus diserahkan kepada kapten yang selamat dari kebakaran Blackwater.

"Orang berpengalaman dengan kesetiaan yang terbukti," dia menjuluki mereka. 

Cersei menyebut mereka tua, dan memihak Lord Waters. “Satu-satunya hal yang 

dibuktikan oleh para kapten itu adalah mereka tahu cara berenang,” kata sang 

ratu. "Tidak ada ibu yang harus hidup lebih lama dari anak-anaknya, dan tidak 

ada kapten yang harus hidup lebih lama daripada kapalnya."

Pycelle menerima teguran itu dengan lemah lembut. Dia tampak kurang mudah tersinggung hari ini, dan bahkan membuat semacam senyum gemetar. "Yang Mulia, kabar gembira," dia mengumumkan. "Wyman Manderly telah 

melakukan apa yang Anda perintahkan, dan memenggal kepala ksatria bawang Lord Stannis."

"Kau bisa memastikan hal ini?"

“Kepala dan tangan pria itu telah dipasang di atas tembok White Harbor.

Lord Wyman mengakui ini, dan Freys mengkonfirmasi.

Mereka telah melihat kepala di sana, dengan bawang di mulutnya. Dan tangannya, yang ditandai dengan jari-jarinya yang pendek.”

"Bagus sekali," kata Cersei. “Kirim seekor burung ke Manderly dan beri tahu dia bahwa putranya akan segera dikembalikan, sekarang dia telah menunjukkan 

kesetiaannya.” White Harbor akan segera kembali ke kedamaian raja, dan Roose Bolton dan anak haramnya mendekati Moat Cailin dari selatan dan utara.

Begitu Parit menjadi milik mereka, mereka akan menggabungkan kekuatan dan membersihkan para manusia besi dari Torrhen's Square dan Deepwood Motte juga. Itu 

seharusnya membuat mereka mendapatkan loyalitas dari pengikut-pengikut setia Ned Stark yang tersisa ketika saatnya tiba untuk bersatu melawan Lord Stannis.

Di selatan, sementara itu, Mace Tyrell telah membangun sebuah kota tenda di luar Storm's End dan memiliki dua lusin pelontar yang melemparkan batu ke 

dinding besar kastil, tapi sejauh ini hanya berdampak kecil. Lord Tyrell sang pejuang, renung sang ratu. Lambangnya seharusnya pria gemuk yang duduk di 

pantat.