A Feast for Crows (buku keempat A Song of Ice and Fire)

Part 19

Sang Kapten Besi

Angin bertiup dari utara saat Kemenangan Besi datang mengitari titik itu dan memasuki teluk suci yang disebut Buaian Nagga.

Victarion bergabung dengan Nute si pemangkas di haluannya.

Di depan tampak pantai suci Old Wyk dan bukit berumput di atasnya, tempat tulang rusuk Nagga menyembul dari tanah seperti batang pohon putih besar, selebar 

tiang kapal perang dan dua kali lebih tinggi.

Tulang-tulang Aula Raja Kelabu. Victarion bisa merasakan keajaiban tempat ini. “Balon berdiri di bawah tulang-tulang itu, ketika pertama kali dia menyebut 

dirinya sendiri sebagai raja,” kenangnya. “Dia bersumpah untuk memenangkan kembali kebebasan kami, dan Tarle yang Terbenam Tiga Kali menempatkan mahkota kayu apung di atas kepalanya.

'BALON!' seru mereka. 'BALON! RAJA BALON!’”

“Mereka akan meneriakkan namamu sekeras-kerasnya,” kata Nute.

Victarion mengangguk meskipun tidak setuju dengan keyakinan si pemangkas. Balon memiliki tiga putra, dan seorang putri yang sangat ia cintai.

Dia telah mengatakan banyak hal kepada kaptennya di Moat Cailin, ketika pertama kali mereka mendesaknya untuk mengklaim takhta Batu Laut. “Anak-anak Balon 

sudah mati,” Ralf Merah Stonehouse membantah, “dan Asha adalah seorang wanita.

Kau adalah tangan kanan kakakmu yang kuat, kau harus mengambil pedang yang dia jatuhkan.”

Ketika Victarion mengingatkan mereka bahwa Balon telah memerintahkannya untuk mempertahankan Parit melawan orang-orang utara, Ralf Kenning berkata, “Serigala-serigala itu hancur, My Lord. Apa gunanya memenangkan 

rawa ini dan kehilangan pulau?” Dan Ralf si lesu menambahkan, “Si Mata Gagak sudah terlalu lama pergi.

Dia tidak mengenal kita.”

Euron Greyjoy, Raja Kepulauan dan Utara. Pikiran itu membangunkan kemarahan lama di hatinya, tapi tetap saja. . .

“Kata-kata adalah angin,” kata Victarion kepada mereka, “dan satu-satunya angin yang baik adalah yang memenuhi layar kita.

Apakah kau ingin aku melawan si Mata Gagak?

Saudara melawan saudara, kelahiran besi melawan kelahiran besi?” Euron masih lebih tua, tidak peduli berapa banyak darah jahat yang mungkin tumpah di antara 

mereka.

Tidak ada manusia yang seterkutuk pembantai kerabat. Tapi ketika si Rambut Lepek memerintahkan untuk datang ke majelis pemilihan raja, semuanya berubah.

Aeron berbicara dengan suara Dewa Terbenam, Victarion mengingatkan dirinya sendiri, dan jika Dewa Terbenam menghendaki aku harus duduk di takhta Batu Laut. . .

Hari berikutnya dia memberi komando atas Moat Cailin kepada Ralf Kenning dan berangkat ke darat menuju Sungai Demam tempat Armada Besi berada di antara 

alang-alang dan willow. Laut ganas dan angin yang berubah-ubah telah menundanya, tetapi hanya satu kapal yang kalah, dan dia pun pulang.

Dukacita dan Pembalasan Besi berada dekat di belakang saat Kemenangan Besi melewati tanjung.

Disusul Tangan Keras, Angin Besi, Hantu Kelabu, Lord Quellon, Lord Vickon, Lord Dagon, dan sisanya, sembilan dari kesepuluh Armada Besi, berlayar pada pasang 

surut gelombang malam di lajur tidak teratur yang memanjang kembali sejauh berliga-liga. 

Penampakan layar mereka memenuhi Victarion Greyjoy dengan kepuasan. Tidak ada pria yang pernah mencintai istrinya setengah saja dari cinta seorang Lord Kapten 

terhadap kapalnya.

Di sepanjang untaian suci Old Wyk, kapal-kapal panjang berjajar di pantai sejauh mata memandang, tiang-tiangnya terangkat seperti tombak.

Di perairan yang lebih dalam ada hadiah: roda bergerigi, kapal dagang berukuran besar, dan kapal-kapal perang yang dimenangkan dalam serangan atau perang, 

terlalu besar untuk dibawa ke darat. Dari haluan, buritan, dan tiang, berkibar spanduk yang sudah sangat dikenalnya.

Nute si pemangkas menyipitkan mata ke arah pantai.

"Apakah itu Nyanyian Laut Lord Harlaw?" Si pemangkas adalah seorang pria gemuk dengan kaki bengkok dan lengan panjang, tetapi matanya tidak begitu tajam seperti 

ketika dia masih muda.

Pada masa itu dia bisa melempar kapak dengan sangat baik sehingga orang-orang berkata dia bisa memangkasmu dengan kapak itu.

"Nyanyian Laut, ya." Rodrik sang Pembaca tampaknya telah meninggalkan buku-bukunya. "Dan ada Penabuh Drum tua, dengan Pasang-surut milik Blacktyde di 

sampingnya." Mata Victarion masih setajam dahulu.

Bahkan dengan layar tergulung dan panji-panji mereka tergantung lemas, dia mengenal mereka, sebagaimana layaknya Lord Kapten Armada Besi. “Sirip Perak juga. 

Beberapa kerabat Sawane Botley.”

Mata Gagak telah menenggelamkan Lord Botley, Victarion telah mendengar itu, dan ahli warisnya telah meninggal di Moat Cailin, tetapi ada saudara laki-laki, 

dan juga putra-putra lainnya.

Berapa banyak? Empat? Tidak, lima, dan tidak ada yang menyukai Mata Gagak.

Kemudian dia melihatnya: galai bertiang tunggal, ramping dan rendah, dengan lambung merah tua. Layarnya, yang sekarang tergulung, berwarna hitam 

seperti langit tanpa bintang. Bahkan di jangkar, Keheningan tampak kejam dan melaju.

Seorang gadis besi berkulit hitam berada di haluannya dengan satu tangan terentang. Pinggangnya ramping, payudaranya tinggi dan angkuh, kakinya panjang dan indah. Surai 

rambut hitam besi yang tertiup angin mengalir dari kepalanya, dan matanya seperti mutiara, tapi dia tidak punya mulut.

Tangan Victarion mengepal. Dia telah memukuli empat pria sampai mati dengan tangan itu, dan juga seorang istri. Meskipun rambutnya dihiasi titik-titik kristal 

embun, dia masih sekuat dahulu, dengan dada lebar banteng dan perut rata 

anak laki-laki.

Pembantai kerabat akan terkutuk di mata para dewa dan manusia, Balon telah mengingatkannya saat mengirim Mata Gagak ke laut.

"Dia ada di sini," kata Victarion kepada si pemangkas. “Turunkan layar. Kita melanjutkan dengan dayung sendiri.

Perintahkan Dukacita dan Pembalasan Besi untuk berdiri di antara Keheningan dan laut. Sisa armada akan mengunci teluk. Tidak ada yang pergi kecuali atas 

perintahku, baik manusia maupun burung gagak.”

Orang-orang di pantai telah melihat layar mereka. Teriakan bergema di seberang teluk saat teman dan kerabat mengucap salam. Tapi tidak dari Keheningan. Di 

geladaknya, sekelompok orang bisu dan anjing kampung yang beraneka ragam tidak berbicara apa-apa saat Kemenangan Besi semakin dekat.

Laki-laki hitam seperti tar menatapnya, dan yang lain jongkok. Mereka berbulu seperti kera Sothoros. Monster, pikir Victorion.

Mereka menjatuhkan jangkar dua puluh yard dari Keheningan. “Turunkan perahu. Aku akan ke darat.” Dia mengikat sabuk pedangnya saat para pendayung mengambil 

tempat mereka; pedang panjangnya bertumpu di satu pinggul, belati di atas yang lain. Nute si pemangkas mengikatkan jubah Lord Captain di bahunya.

Jubah itu terbuat dari sembilan lapis kain emas, dijahit dalam bentuk kraken Greyjoy, lengannya menjuntai ke sepatu bot. Di bagian bawah, dia mengenakan 

Tunik zirah rantai tebal abu-abu di atas samakan kulit hitam. 

Di Moat Cailin dia terbiasa memakai baju besi siang dan malam. Bahu dan punggung yang sakit lebih mudah ditanggung daripada perut berdarah.

Panah beracun dari setan rawa hanya perlu mencakar seseorang dan beberapa jam kemudian orang itu akan muncrat dan berteriak saat nyawanya mengaliri kakinya dengan asam urat berwarna merah dan coklat. Siapa pun yang 

memenangkan takhta Batu Laut, aku akan berurusan dengan setan rawa.

Victarion mengenakan helm perang hitam tinggi, berbentuk kraken besi, perisainya melingkari pipinya hingga bertemu di bawah rahangnya. Saat itu perahu sudah 

siap. "Aku menaruh peti-peti itu ke dalam tanggung jawabmu," katanya pada Nute sambil memanjat ke samping. "Pastikan mereka dijaga ketat."

Banyak yang bergantung pada peti.

"Seperti yang Anda perintahkan, Yang Mulia."

Victarion membalas dengan cemberut masam. "Aku belum menjadi raja." Dia turun ke perahu.

Aeron Rambut Lepek sedang menunggunya di ombak dengan kantong air tersampir di satu tangan.

Pendeta itu kurus dan tinggi, meskipun lebih pendek dari Victarion. Hidungnya setajam sirip hiu, dan matanya besi.

Jenggotnya mencapai pinggang, dan untaian rambut kusutnya menampar bagian belakang kakinya saat angin bertiup. "Saudaraku," katanya saat ombak memecah putih 

dan dingin di sekitar pergelangan kaki mereka, "apa yang mati tidak akan pernah mati."

"Tapi bangkit lagi, lebih keras dan lebih kuat."

Victarion melepas helmnya dan berlutut. Teluk memenuhi sepatu botnya dan membasahi celananya saat Aeron menuangkan aliran air garam ke keningnya. Dan begitulah mereka berdoa.

"Di mana mata gagak saudara kita?" Lord Kapten bertanya kepada Aeron Rambut Lepek ketika doa usai.

“Yang tempat tinggalnya  besar, terbuat dari kain emas, di sanalah kegaduhan yang paling keras. Dia merelakan dirinya dikelilingi manusia dan monster tak 

berdewa, lebih buruk 

dari sebelumnya. Di dalam dia darah ayah kita menjadi buruk.”

"Darah ibu kita juga." Victarion tidak akan berbicara tentang pembunuhan kerabat di sini, di tempat yang suci ini di bawah tulang belulang Nagga dan Aula 

Raja Kelabu, tetapi seringkali dia bermimpi mengarahkan kepalan tangan ke wajah Euron yang tersenyum, sampai dagingnya terbelah dan darahnya yang buruk itu 

memerah dan tertumpah.

Tidak boleh. Aku sudah berjanji pada Balon. "Semua sudah datang?" dia bertanya kepada saudara pendetanya.

“Semua yang berkepentingan. Para kapten dan raja.”

Di Kepulauan Besi mereka adalah satu dan sama, karena setiap kapten adalah raja di geladaknya masing-masing, dan setiap raja harus menjadi kapten. "Apakah 

kau bermaksud mengklaim mahkota ayah kita?"

Victarion membayangkan dirinya duduk di takhta batu laut. "Jika Dewa Terbenam menghendakinya."

“Ombak akan berbicara,” kata Aeron Rambut Lepek sambil berbalik. "Dengarkan ombak, saudaraku."

"Iya." Dia bertanya-tanya bagaimana namanya akan terdengar dibisikkan oleh ombak dan diserukan oleh para kapten dan raja. Jika piala itu harus diberikan 

kepadaku, aku tidak akan melewatkannya.

Kerumunan orang berkumpul untuk mendoakan dia baik-baik saja dan meminta bantuannya. Victarion melihat orang-orang dari setiap pulau: Blacktydes, Tawneys, 

Orkwoods, Stonetrees, Wynches, dan banyak lagi.

Goodbrothers dari Old Wyk, Goodbrothers dari Great Wyk dan Goodbrothers dari Orkmont semuanya telah datang. Keluarga Codd ada di sana, meskipun setiap orang 

baik membenci mereka.

Orang-orang dari klan Sheperd, Weaver, dan Netley bergandengan tangan dengan orang-orang dari Keluarga kuno dan angkuh; bahkan rakyat miskin dari klan Humble, 

keturunan budak, dan istri garam.

Victorion di belakang; dua Sparr menekan kantong kulit anggur ke tangannya. Dia minum dalam-dalam, menyeka mulutnya, dan membiarkan mereka membawanya ke api 

unggun untuk mendengarkan pembicaraan mereka tentang perang, mahkota, penjarahan, kemuliaan, dan kebebasan pemerintahannya.

Malam itu orang-orang Armada Besi mendirikan tenda besar dari kain layar di atas garis air pasang, sehingga Victarion bisa menjamu setengah ratus kapten 

terkenal dengan daging panggang, ikan cod asin, dan lobster.

Aeron juga datang. Dia makan ikan dan minum air, sedang para kapten meneguk banyak bir yang cukup untuk mengapungkan Armada Besi. Banyak yang 

menjanjikannya suara mereka: si kuat Fralegg, si bijak Alvyn, si bungkuk Hotho Harlaw. Hotho menawarinya seorang putri sebagai ratunya.

“Aku tidak beruntung dengan istri,” kata Victarion kepadanya. Istri pertamanya meninggal di ranjang bersalin, memberinya anak perempuan yang lahir lantas mati. 

Yang kedua terkena cacar. Dan yang ketiga . . .

“Seorang raja harus memiliki ahli waris,” desak Hotho.

"Mata Gagak membawa tiga putra untuk ditunjukkan ke hadapan raja."

“Putra-putri haram. Berapa umur putrimu?”

"Dua belas," kata Hotho. “Cantik dan subur, baru mekar, dengan rambut sewarna madu. Payudaranya masih kecil, tapi dia memiliki pinggul yang bagus. Dia 

lebih meniru ibunya daripada aku."

Victarion tahu itu berarti gadis itu tidak memiliki bonggol. Namun ketika dia mencoba membayangkannya, dia hanya melihat istri yang dia bunuh. Dia menangis 

setiap kali memukulnya, dan setelah itu membawanya ke bebatuan untuk diberikan kepada kepiting. "Aku akan dengan senang hati melihat gadis itu begitu aku 

dinobatkan," katanya.

Itu sebanyak yang berani diharapkan Hotho, dan dia terhuyung-huyung, merasa lega.

Baelor Blacktyde lebih sulit disenangkan. Dia duduk di dekat siku Victarion dengan tunik wol domba berwarna hitam-hijau, berwajah mulus dan tenang. 

Jubahnya berwarna hitam dan disematkan bintang perak bersudut tujuh.

Dia telah delapan tahun menjadi sandera di Oldtown, dan telah kembali menjadi pemuja tujuh dewa tanah hijau.

"Balon gila, Aeron lebih gila, dan Euron paling gila dari semuanya," kata Lord Baelor. “Bagaimana denganmu, Lord Kapten?

Jika kuserukan namamu, apakah kau akan mengakhiri perang gila ini?”

Victorion mengerutkan kening. "Apakah kau menyuruhku menekuk lutut?"

“Kalau perlu. Kita tidak bisa berdiri sendirian melawan semua Westeros. Raja Robert membuktikan hal itu, yang membuat kita sedih. Balon akan membayar harga 

besi untuk kebebasan, katanya, tetapi wanita kami membeli mahkota Balon dengan tempat tidur kosong.

Ibuku adalah salah satunya. Cara Lama sudah mati.”

“Apa yang mati tidak akan pernah mati, tetapi bangkit menjadi lebih keras dan lebih kuat. Dalam seratus tahun orang akan menyanyikan Balon sang pemberani.”

“Balon sang pembuat Janda, panggil dia begitu. Dengan senang hati aku akan menukar kebebasannya dengan seorang ayah. Apakah kau punya ssesuatu untuk diberikan kepadaku?” Ketika Victarion tidak menjawab, Blacktyde mendengus dan pergi.

Tenda menjadi panas dan berasap. Dua putra Gorold Goodbrother menghantam meja karena berkelahi; Will Humble kalah taruhan dan harus memakan sepatunya; 

Si Hutan Kecil Tawney bermain-main sementara Romny Weaver menyanyikan "Piala Berdarah"

dan "Hujan Baja", dan lagu-lagu lama lainnya.

Qarl si gadis dan Eldred Codd menari tarian jari. Raungan tawa terdengar ketika salah satu jari Eldred mendarat di cangkir anggur Ralf si lesu.

Seorang wanita termasuk di antara mereka yang tertawa.

Victarion bangkit dan melihatnya di dekat penutup tenda, membisikkan sesuatu di telinga Qarl si gadis yang membuatnya tertawa juga.

Dia berharap wanita itu tidak cukup bodoh untuk datang ke sini, tetapi apa yang dilihatnya membuatnya tersenyum. "Asha," panggilnya dengan 

suara memerintah. "Keponakan perempuan."

Asha berjalan ke sisinya, ramping dan elegan dalam sepatu bot tinggi dari kulit bernoda garam, celana wol hijau, dan tunik tanpa lengan berlapis 

samakan kulit cokelat yang setengah terbuka. “Paman.”

Asha Greyjoy tinggi untuk seorang wanita, namun dia harus berjinjit untuk mencium pipi pamannya. "Aku senang melihatmu  di majelis pemilihan ratuku."

“Majelis pemilihan ratu?” Victor tertawa. “Apakah kau mabuk, keponakan? Duduk. Aku tidak melihat Angin Hitammu di barisan itu. ”

"Aku melabuhkannya di bawah kastil Norne Goodbrother dan menunggang kuda melintasi pulau." Dia duduk di bangku dan mengambil anggur Nute si pemangkas tanpa izin.

Nute tidak mengajukan keberatan; dia pingsan karena mabuk beberapa waktu lalu. "Siapa yang menjaga Parit?"

“Ralf Kenning. Dengan kematian Serigala Muda, hanya setan rawa yang tersisa untuk mengganggu kita.”

“Keluarga Stark bukan satu-satunya orang utara. Takhta besi telah menunjuk Lord Dreadfort sebagai nadir Utara.”

“Akankah kau mengajariku berperang? Aku sedang berjuang ketika kau sedang mengisap susu ibumu. ”

“Dan juga kalah dalam pertempuran.” Asha meminum anggurnya.

Victarion tidak suka diingatkan tentang Nusa Indah. “Setiap orang harus kalah dalam pertempuran di masa mudanya, agar dia tidak kalah dalam perang ketika sudah tua. Kuharap kau tidak datang untuk mengajukan klaim." 

Asha menggodanya dengan senyuman. "Dan jika memang demikian?"

"Ada pria-pria yang ingat saat kau masih kecil, berenang telanjang di laut dan bermain dengan bonekamu."

“Aku juga bermain dengan kapak.”

“Memang,” dia harus setuju, “tetapi seorang wanita menginginkan seorang suami, bukan mahkota. Saat menjadi raja, aku akan memberimu satu orang.”

“Paman sangat baik kepadaku. Haruskah aku menemukan istri yang cantik untukmu ketika aku menjadi ratu?

“Aku tidak beruntung dengan istri. Sudah berapa lama kau di sini?”

“Cukup lama untuk melihat bahwa Paman Rambut Lepek telah terjaga lebih dari yang dia inginkan. Drumm berarti membuat klaim, dan Tarle yang Terbenam Tiga Kali 

mengatakan bahwa Maron Volmark adalah pewaris sejati garis keturunan hitam.”

"Raja pasti seorang kraken."

“Mata Gagak adalah kraken. Kakak laki-laki datang sebelum yang lebih muda. ” Asha mendekat. “Tapi aku adalah anak dari tubuh Raja Balon, jadi aku datang ke 

hadapan kalian berdua. Dengarkan aku, paman. . .”

Tapi kemudian keheningan tiba-tiba menyelemuti. Nyanyian itu berhenti, si hutan kecil Tawney menurunkan biolanya, para pria menoleh. Bahkan dentingan piring 

dan pisau pun tak terdengar.

Selusin pendatang baru telah memasuki tenda pesta. Victarion melihat si Wajah Terjepit Jon Myre, si Gigi Cokelat Torwold, Si Tangan Kiri Lucas Codd.

Germund Botley menyilangkan tangan ke pelindung dada berlapis emas yang dia lepaskan dari kapten Lannister selama pemberontakan pertama Balon. Orkwood dari 

Orkmont berdiri di sampingnya. Di belakang mereka ada Stonehand, Quellon Humble, dan Red Oarsman dengan rambut kepangnya yang berapi-api.

Ralf si gembala juga, Ralf dari Lordsport, dan Qarl si gadis. Dan Mata Gagak, Euron Greyjoy.

Dia tidak berubah, pikir Victarion. Dia terlihat sama seperti ketika menertawakanku dan pergi. Euron adalah putra Lord Quellon yang paling tampan, 

dan tiga tahun pengasingan tidak mengubah itu.

Rambutnya masih hitam seperti laut tengah malam, tanpa topi putih yang terlihat, serta wajahnya masih muda dan mulus di bawah janggut hitamnya yang rapi. 

Sebuah tambalan kulit hitam menutupi mata kiri Euron, tapi kanannya biru seperti langit musim panas.

Matanya yang tersenyum, pikir Victarion. "Mata Gagak," katanya.

"Raja Mata Gagak, saudaraku." Euron tersenyum.

Bibirnya tampak sangat gelap di bawah cahaya lampu, memar dan biru.

“Kita tidak akan memiliki raja selain dari  para raja.” Rambut Lepek berdiri. “Tidak ada orang tak berdewa—”

“—boleh duduk di takhta Batu Laut, ya.” Euron melirik tenda. “Seperti  yang kebetulan terjadi saat aku sering duduk di takhta Batu Laut akhir-akhir ini. Itu 

tidak menimbulkan keberatan.” Matanya yang tersenyum berkilauan. “Siapa yang tahu lebih banyak tentang dewa daripada aku?

Dewa kuda dan dewa api, dewa yang terbuat dari emas dengan mata batu permata, dewa yang diukir dari kayu cedar, dewa yang dipahat di gunung, dewa udara kosong. 

. . Aku tahu mereka semua. Aku telah melihat pemuja mereka menghiasi mereka dengan bunga, dan menumpahkan darah kambing dan sapi jantan dan anak-anak atas 

nama mereka.

Dan aku telah mendengar doa-doa, dalam setengah ratus bahasa. Sembuhkan kakiku yang lemah, buat gadis itu mencintaiku, berikan aku seorang putra yang sehat. 

Selamatkan aku, bantu aku, buat aku kaya. . . Lindungi aku! Lindungi aku dari musuhku, lindungi aku dari kegelapan, lindungi aku dari kepiting di dalam 

perutku, dari para penunggang kuda, dari para budak, dari para penjual pedang di depan pintuku. Lindungi aku dari Keheningan.” Dia tertawa. “Tidak berdewa? Mengapa, Aeron, akulah orang paling saleh yang pernah mengangkat layar! Kau melayani satu dewa, Rambut lepek, tapi 

aku telah melayani sepuluh ribu. Dari Ib ke Asshai, ketika orang melihat layarku, mereka berdoa.”

Pendeta itu mengangkat jari kurusnya. “Mereka berdoa kepada pohon-pohon dan berhala emas dan kekejian berkepala kambing. Dewa-dewa palsu. . .”

“Begitulah,” kata Euron, “dan untuk dosa itu aku membunuh mereka semua. Aku menumpahkan darah mereka ke laut dan menaburkan benihku pada wanita yang 

berteriak-teriak. Dewa kecil mereka tidak bisa menghentikanku, jadi jelas mereka adalah dewa palsu. Aku lebih taat daripada kau, Aeron. Mungkin seharusnya kau yang berlutut di hadapanku untuk meminta berkah. ”

Red Oarsman tertawa keras mendengar itu, dan yang lain mengambil peran penting darinya.

"Bodoh," kata sang pendeta, "bodoh, hina, dan buta, itulah dirimu. Apakah kau tidak melihat apa yang berdiri di hadapanmu?”

“Seorang raja,” kata Quellon Humble.

Si Rambut Lepek meludah, dan melangkah keluar menuju malam.

Ketika dia pergi, Mata Gagak mengalihkan pandangannya yang tersenyum ke arah Victarion. “Lord Kapten, apakah kau tidak menyapa saudara yang sudah lama pergi?

Kau juga, Asha? Seberapa sehat ibumu?”

"Malang," kata Asha. “Beberapa pria menjadikannya janda.”

Euron mengangkat bahu. “Aku telah mendengar Dewa Badai menyapu Balon sampai mati. Siapa pria yang membunuhnya? Katakan padaku namanya, keponakan, jadi aku 

mungkin akan membalas dendam padanya.”

Asha bangkit. "Kau dan aku tahu namanya. Tiga tahun kau pergi dari kami, namun Keheningan kembali dalam satu hari setelah kematian ayahku."

"Apakah kau menuduhku?" Euron bertanya dengan lembut.

"Haruskah aku?" Ketajaman suara Asha membuat Victarion mengernyit. Berbahaya untuk berbicara seperti itu kepada Mata Gagak, bahkan ketika matanya yang 

tersenyum bersinar karena geli.

"Apakah aku memerintahkan angin?" Mata Gagak bertanya pada hewan-hewan peliharaannya.

"Tidak, Yang Mulia," kata Orkwood dari Orkmont.

"Tidak ada orang yang mengendalikan angin," kata Germund Botley.

"Inilah yang kaulakukan," kata Red Oarsman.

"Kau akan berlayar ke mana pun kau suka dan tidak pernah tenang."

"Itu dia, pendapat dari mulut tiga pria pemberani," kata Euron. “Keheningan ada di laut ketika Balon meninggal. Jika kau meragukan kata-kata paman, aku memberimu izin 

untuk bertanya kepada para kru di kapalku.”

“Kru bisu? Ya, itu akan membantuku dengan baik. ”

“Seorang suami akan melayanimu dengan baik.” Euron beralih ke pengikutnya lagi. "Torwold, aku kurang ingat, apakah kau punya istri?"

“Hanya satu.” Torwold Browntooth menyeringai, dan menunjukkan bagaimana dia memenangkan namanya.

"Aku tidak menikah," kata Lucas Codd si Tangan Kiri .

"Dan untuk alasan yang bagus," kata Asha. “Semua wanita juga membenci keluarga Codd. Jangan menatapku begitu sedih, Lucas. Kau masih memiliki tangan 

terkenalmu. ” Dia membuat gerakan memompa dengan tinjunya.

Codd mengutuk, sehingga Mata Gagak meletakkan tangan di dadanya. “Apakah itu sopan, Asha?

Kau telah begitu mudah melukai Lucas.”

“Lebih mudah daripada melukainya dengan tusukan. Aku melempar kapak seperti halnya pria mana pun, tetapi ketika targetnya sangat kecil. . .”

"Gadis ini lupa diri," geram si Wajah terjepit Jon Myre. "Balon membiarkannya percaya bahwa dia seorang pria."

“Ayahmu melakukan kesalahan yang sama padamu,” kata Asha.

"Berikan dia padaku, Euron," saran Red Oarsman. "Aku akan memukulnya sampai pantatnya semerah rambutku."

“Ayo coba,” kata Asha, “dan selanjutnya kami bisa memanggilmu Kasim Merah.” Sebuah kapak lempar ada di tangannya. Dia melemparkannya ke udara dan menangkapnya 

dengan cekatan. “Ini suamiku, Paman.

Pria mana pun yang menginginkanku harus menerimanya."

Victarion membanting tinjunya ke atas meja. “Aku tidak akan menumpahkan darah di sini. Euron, ambil . . . hewan peliharaan. . . dan pergi."

“Aku mengharapkan sambutan yang lebih hangat darimu, saudaraku. Aku saudaramu yang lebih tua ... dan segera, rajamu yang sah.”

Wajah Victorion menjadi gelap. "Ketika majelis pemilihan raja bersuara, kita akan lihat siapa yang memakai mahkota kayu apung.”

“Untuk hal itu kita bisa sepakat.” Euron mengangkat dua jarinya ke bagian yang menutupi mata kirinya, dan pergi. Yang lain mengikuti di belakangnya seperti 

anjing kampung.

Keheningan tetap ada di belakang mereka, sampai si Hutan kecil Tawney memainkan biolanya. 

Anggur dan bir mulai mengalir lagi, tetapi beberapa tamu telah kehilangan rasa haus mereka.

Eldred Codd menyelinap keluar, menggendong tangannya yang berdarah. Kemudian Will Humble, Hotho Harlaw, dan banyak Good Brother.

“Paman.” Asha meletakkan tangan di bahunya.

"Berjalanlah denganku, jika kau mau."

Di luar tenda angin bertiup kencang. Awan berpacu melintasi wajah pucat bulan. Sekilas mereka tampak seperti kapal-kapal berlantai rendah, susah payah bergerak 

untuk tetap bergeming di tempatnya.

Bintang-bintang sedikit dan redup. Sepanjang untaian kapal-kapal panjang yang sedang berlabuh, tiang-tiang tinggi menjulang laksana hutan dari permukaan air. 

Victarion bisa mendengar lambung-lambung kapal itu  berderit saat mereka duduk di atas pasir.

Dia mendengar rintihan lirih mereka yang tajam, suara panji berkibar. Di luar, di perairan teluk yang lebih dalam, kapal-kapal yang lebih besar 

terombang-ambing pada jangkar, bayang-bayang mereka suram diselimuti kabut.

Keduanya berjalan di sepanjang deretan kapal, bersama-sama tepat di atas ombak, jauh dari tenda dan api unggun. 

“Katakan yang sebenarnya, Paman,” kata Asha, “mengapa Euron waktu itu pergi begitu tiba-tiba?”

"Mata Gagak sering pergi merompak."

“Tidak pernah begitu lama.”

“Dia melayarkan Keheningan ke timur. Perjalanan yang panjang.”

“Aku bertanya mengapa dia pergi, bukan ke mana.” Ketika pamannya tidak menjawab, Asha berkata, “Aku sedang pergi ketika Keheningan berlayar. Aku telah 

membawa Angin Hitam ke sekitar Arbor, ke Kepulauan Batu Pijakan untuk mencuri beberapa pernak-pernik dari bajak laut Lyseni.

Ketika pulang, Euron sudah pergi dan istri barumu sudah meninggal.”

"Dia hanya seorang istri garam." Dia belum menyentuh wanita lain sejak memberikannya kepada kepiting. Aku perlu mengambil seorang istri ketika menjadi raja. 

Seorang istri sejati, untuk menjadi ratuku dan melahirkan anak laki-laki untukku. Seorang raja harus memiliki ahli waris.

“Ayahku menolak membicarakan dia,” kata Asha.

“Tidak ada gunanya membicarakan hal-hal yang tidak dapat diubah oleh siapa pun.” Dia lelah dengan topik itu. "Aku melihat kapal panjang Pembaca."

"Butuh semua pesonaku untuk menariknya keluar dari Menara Bukunya."

Dia punya para Harlaw, kalau begitu. Kerutan di dahi Victor semakin dalam. “Kau tidak bisa berharap untuk memerintah. Kau seorang wanita."

"Apakah itu sebabnya aku selalu kalah dalam kontes kencing?" Asha tertawa. “Paman, aku sedih untuk mengatakannya, tapi kau mungkin benar.

Selama empat hari empat malam, aku telah minum dengan para kapten dan raja, mendengarkan apa yang mereka katakan. . . dan apa yang tidak akan mereka katakan.

Orang-orangku bersamaku dan para Harlaw juga. Aku juga punya Tris Botley, dan beberapa lainnya. Tidak cukup." Dia menendang sebuah batu, dan melemparkannya ke air di antara dua kapal panjang. "Aku ingin 

meneriakkan nama pamanku."

“Paman yang mana?” Victarion mendesak. "Kau punya tiga."

“Empat. Paman, dengarkan aku. Aku akan menempatkan mahkota kayu apung di atas alismu saja. . . jika kau setuju untuk membagikan pemerintahannya.”

“Membagikan pemerintahannya? Bagaimana bisa?" Wanita ini tidak masuk akal. Apakah dia ingin menjadi ratuku? Victarion mendapati dirinya menatap Asha dengan 

cara yang belum pernah dia pahami. Dia bisa merasakan kejantanannya mulai menegang.

Dia adalah putri Balon, dia mengingatkan dirinya sendiri. Dia mengingat Asha sebagai seorang gadis kecil, melemparkan kapak ke pintu. Dia menyilangkan 

tangan di dada. "Takhta Batu Laut hanya diduduki satu orang."

"Kalau begitu biarkan pamanku yang duduk," kata Asha. “Aku akan berdiri di belakangmu, untuk menjaga punggungmu dan berbisik di telingamu. Tidak ada raja yang 

bisa memerintah sendirian.

Bahkan ketika para naga menduduki Tahta Besi, mereka memiliki orang-orang untuk membantu mereka. Tangan Kanan Raja.

Biarkan aku menjadi Tangan kananmu, Paman.”

Tidak ada Raja Kepulauan yang pernah membutuhkan Tangan Kanan, apalagi seorang wanita. Para kapten dan raja akan mengejekku di cangkir mereka. “Mengapa kau 

ingin menjadi Tangan Kananku?”

“Untuk mengakhiri perang ini sebelum perang ini mengakhiri kita. Kita telah memenangkan semua yang ingin kita menangkan. . . dan untuk kalah

akan sama cepatnya, kecuali kita berdamai.

Aku telah menunjukkan kepada Lady Glover setiap kesopanan, dan dia bersumpah lord-nya akan memperlakukan aku dengan baik. Jika kita mengembalikan Deepwood Motte, Torrhen's Square, dan Moat Cailin, katanya, 

orang utara akan menyerahkan Titik Naga laut dan seluruh Pantai Berbatu kepada kita.

Tanah-tanah itu berpenduduk sedikit, namun sepuluh kali lebih besar dari semua pulau yang disatukan. Pertukaran sandera akan menyegel perjanjian, dan 

masing-masing pihak akan setuju untuk membuat tujuan bersama jika Tahta Besi—”

Victor tertawa. “Lady Glover mempermainkanmu, keponakan. Titik Naga Laut dan Pantai Berbatu adalah milik kita. Mengapa mengembalikan sesuatu yang memang milik kita?

Winterfell terbakar dan hancur, dan Serigala Muda membusuk tanpa kepala di bumi. Kita akan memiliki seluruh utara seperti yang diimpikan oleh ayahmu.”

“Ketika kapal-kapal panjang belajar mendayung di antara pepohonan, mungkin. Seorang nelayan mungkin mengait seekor 

leviathan abu-abu, tetapi itu akan menyeretnya ke bawah sampai mati kecuali dia melepaskannya.

Utara terlalu besar untuk kita kuasai, dan terlalu penuh dengan orang utara.”

“Kembalilah ke bonekamu, keponakan. Serahkan kemenangan perang kepada para pejuang.” Victarion menunjukkan tinjunya. “Aku punya dua tangan. Tidak ada orang 

yang membutuhkan tiga.”

"Tapi aku kenal seorang pria yang membutuhkan klan Harlaw."

“Hotho Humpback telah menawariku putrinya untuk menjadi ratuku. Jika aku bersamanya, aku akan memiliki para Harlaw. ”

Penuturan itu membuat Asha terkejut. "Lord Rodrik memerintah klan Harlaw."

“Rodrik tidak memiliki anak perempuan, hanya buku. Hotho akan menjadi pewarisnya, dan aku akan menjadi rajanya.” Ketika kata-kata itu diucapkan dengan 

lantang, kedengarannya benar. "Mata Gagak sudah pergi terlalu lama."

“Beberapa pria terlihat lebih besar di kejauhan,” Asha memperingatkan. “Berjalanlah di antara api unggun jika kau berani, dan dengarkan. Mereka tidak 

menceritakan kisah tentang kekuatanmu, atau tentang kecantikanku yang terkenal. Mereka hanya berbicara tentang Mata Gagak; tempat-tempat jauh yang dia kunjungi, wanita yang dia perkosa dan pria yang dia bunuh, kota-kota yang dia runtuhkan, cara dia membakar armada Lord Tywin di Lannisport. . .”

"Akulah yang membakar armada singa," desak Victarion. “Dengan tanganku sendiri, aku melemparkan obor pertama ke kapalnya.”

"Mata Gagak merancang skemanya." Asha meletakkan tangan di lengan pamannya. “Dan membunuh istrimu juga. . . bukan?”

Balon telah memerintahkan mereka untuk tidak membicarakannya, tetapi Balon sudah mati. “Dia memasukkan bayi ke perutnya dan membuatku melakukan pembunuhan. 

Aku akan membunuhnya juga, tetapi Balon tidak akan membiarkan pembantaian kerabat di aulanya. Dia mengirim Euron ke pengasingan, tidak pernah kembali ...”

“. . . selama Balon hidup?”

Victarion menatap tinjunya. “Perempuan itu memberiku tanduk. Aku tidak punya pilihan." Jika ketahuan, orang-orang akan menertawakanku, seperti Mata Gagak tertawa ketika kami berhadapan langsung. “'Dia datang kepadaku dengan basah dan rela', begitulah dia membual." Sepertinya Victarion besar di mana-mana tetapi di tempat yang tidak penting. Tapi dia tidak bisa mengatakan itu pada keponakannya.

"Aku turut berduka cita,” kata Asha, ”dan turut berduka untuknya . . . tetapi kau tidak memberiku pilihan selain mengklaim sendiri takhta Batu Laut. ”

Kau tidak bisa. "Sayang sekali napasmu jika untuk disia-siakan, perempuan."

"Begitulah," katanya seraya meninggalkan pamannya.

 

*Penulis: George R.R. Martin