A Feast for Crows (buku keempat serial A Song of Ice and Fire)

Part 2

Sang Pengabar

Sang Pengabar sedang membenanmkan orang-orang di Great Wyk ketika sejumlah orang berkuda datang untuk memberitahunya bahwa raja telah mati.

Pagi itu suram, dingin, dan laut sekelam langit. Tiga pria pertama di antara empat orang yang dibenamkan itu telah mempersembahkan hidup mereka kepada Dewa Terbenam tanpa rasa takut, tapi yang keempat lemah iman dan mulai berjuang saat paru-parunya berteriak mencari udara.

Berdiri sedalam pinggang di dalam ombak, Aeron mencengkeram pundak anak laki-laki telanjang itu dan mendorong kepalanya ke bawah saat mencoba menarik 

napas.

“Cobalah untuk berani,” katanya. “Kita berasal dari

laut, dan ke laut kita akan kembali. Bukalah mulutmu dan minumlah berkat dewa. Isi paru-parumu dengan air, agar kau bisa mati dan terlahir kembali. Tidak 

ada gunanya meronta. "

Entah bocah itu tidak dapat mendengarnya dengan kepala di bawah ombak, atau keyakinannya telah benar-benar meninggalkannya. Dia mulai menendang dan meronta-

ronta dengan sangat liar sehingga Aeron harus meminta bantuan.

Empat Umat Terbenamnya menyeberang untuk menangkap bocah malang itu dan menahannya di bawah air. 

"Ya, dewa agung yang terbenam untuk kami," pendeta itu berdoa, dengan suara sedalam laut, "biarlah Emmond, hambamu terlahir kembali dari laut, seperti dirimu. Berkati dia dengan garam, berkati dia dengan batu, berkati dia dengan baja. "

Akhirnya selesai. Tidak ada lagi udara yang keluar dari mulut Emmond, dan semua kekuatan telah keluar dari anggota tubuhnya. Dengan menghadap ke bawah di laut 

dangkal, Emmond mengapung, pucat, dingin, dan damai.

Saat itulah si Rambut Lepek menyadari bahwa tiga penunggang kuda telah bergabung dengan umat Terbenamnya di pantai berkerikil. Aeron mengenal 

seorang di antaranya, Sparr, 

lelaki tua berwajah kapak dengan mata berair yang suara lirih gemetarnya adalah hukum di bagian Great Wyk.

Putranya, Steffarion, menemaninya, bersama seorang pemuda lain yang jubah bulu-bulu merah gelapnya disematkan di bahu dengan bros berhias yang menunjukkan 

peluit hitam dan emas dari Goodbrothers.

Salah seorang putra Gorold, pendeta itu memutuskan sekilas. Tiga putra jangkung telah lahir dari istri Goodbrother di usia lanjut, setelah selusin putri dan 

tidak ada orang yang dapat membedakan satu putra dari yang lain.

Aeron si Rambut Lepek tidak berminat mencoba. Entah ini Greydon atau Gormond atau Gran, Sang pendeta tidak punya waktu untuk itu.

Dia menggeramkan perintah kasar, dan umat Terbenamnya mencengkeram lengan dan kaki anak laki-laki yang mati tadi untuk membawanya ke atas 

garis pantai. Pendeta itu mengikuti, telanjang tapi ada kulit anjing laut yang menutupi bagian pribadinya. Dengan merinding dan air yang menetes-netes, dia 

mendamparkan diri kembali ke darat, melintasi pasir basah yang dingin dan kerikil yang disapu air laut.

Salah seorang umat Terbenamnya memberinya jubah dari benang kasar tebal berwarna belang-belang hijau, biru, dan abu-abu, warna laut dan Dewa Terbenam.

Aeron mengenakan jubah itu dan mengurai rambutnya. rambut Aeron hitam dan basah; tidak ada pedang yang menyentuh rambut itu sejak laut membangkitkan dia. 

Rambut itu menutupi bahunya seperti jubah compang-camping, 

dan jatuh melewati pinggangnya. Aeron menyelipkan untaian rumput laut melaluinya, kemudian melalui janggutnya yang kusut dan tidak dipotong.

Umat Terbenamnya membentuk lingkaran di sekeliling anak yang mati itu, berdoa. Norjen menggerak-gerakkan lengannya sementara Rus berlutut mengangkanginya, 

memompa dadanya, tetapi semuanya lantas bergerak ke samping menuju Aeron.

Dia membuka paksa bibir dingin bocah itu dengan jari-jarinya dan memberi Emmond kecupan kehidupan, dan lagi, dan lagi, sampai air laut menyembur dari mulutnya.

Anak itu mulai batuk dan meludah. Matanya berkedip terbuka, penuh ketakutan.

Satu orang lagi kembali. Itu adalah tanda kebaikan Dewa Terbenam, kata orang-orang.

Setiap pendeta kehilangan satu manusia dari waktu ke waktu, bahkan Tarle si Terbenam Tiga Kali, yang pernah dianggap begitu suci sehingga dia terpilih untuk 

memahkotai seorang raja. Tapi Aeron Greyjoy tidak pernah mengalami kehilangan itu.

Dia adalah si Rambut Lepek, yang telah melihat aula berair milik dewa dan kembali untuk menceritakannya. "Bangkitlah," katanya pada anak laki-laki yang 

tergagap itu

sambil menampar punggung telanjangnya. “Kau telah terbenam dan dikembalikan kepada kami. Apa yang mati tidak akan pernah mati lagi.”

“Melainkan bangkit.” Anak laki-laki itu melanjutkan sambil terbatuk-batuk, menyemburkan lebih banyak air. "Bangkit lagi." Setiap kata dibeli dengan rasa sakit, 

tapi begitulah cara dunia; manusia harus berjuang untuk hidup. "Bangkit lagi." Emmond terhuyung berdiri.

“Lebih keras. Dan lebih kuat."

"Kau milik dewa sekarang," kata Aeron padanya.

Umat Terbenam lain berkumpul. tiap orang memberi anak itu pukulan dan ciuman untuk menyambutnya dalam persaudaraan.

Seseorang membantunya mengenakan jubah kasar berwarna biru, hijau, dan abu-abu. Seorang lainnya menghadiahkannya sebuah gada kayu apung. "Kau milik laut 

sekarang, jadi laut harus mempersenjataimu," kata Aeron. "Kami berdoa agar kau menggunakan gadamu sungguh-sungguh, melawan semua musuh dewa kita."

Setelahnya, baru pendeta itu berpaling ke tiga penunggang kuda yang mengawasi dari pelana mereka.

“Apakah kalian datang untuk terbenam, my Lord?”

Orang Sparr itu terbatuk. “Aku sudah dibenamkan saat masih kecil,” katanya, “dan putraku pada hari penamaannya.”

Aeron mendengus. Bahwa Steffarion Sparr telah diberikan kepada Dewa Terbenam segera setelah lahir, dia tidak ragu.

Dia juga tahu cara terbenam mereka waktu itu: mencelupkan cepat-cepat ke dalam bak berisi air laut yang tidak cukup membasahi kepala si bayi.

Tidak mengherankan bahwa manusia-manusia  Besi  telah ditaklukkan, mereka inilah yang pernah memegang kekuasaan di mana pun suara ombak terdengar.

"Waktu itu tidak benar-benar terbenam," katanya kepada para penunggang. “Dia yang tidak mati dalam kebenaran tidak bisa berharap untuk bangkit dari kematian. 

Mengapa kalian datang, jika tidak untuk membuktikan iman kalian?"

"Putra Lord Gorold datang mencarimu membawa berita." Sparr menunjuk pemuda berjubah merah.

Pemuda itu tampak tidak lebih dari enam belas tahun. 

"Aye, dan kau siapa?" Aeron menuntut.

“Gormond. Gormond Goodbrother, jika itu menyenangkan my Lord.”

“Dewa Terbenamlah yang harus kita senangkan. Apakah kau pernah dibenamkan, Gormond Goodbrother?”

“Di hari penamaanku, Rambut Lepek. Ayahku mengirimku untuk mencari dan membawa Anda  padanya. Dia perlu menemui Anda."

"Aku berada di sini. Biarkan Lord Gorold datang dan menyenangkan matanya." Aeron mengambil kantong kulit dari Rus yang baru diisi air laut.  

Pendeta itu mencabut gabus dan meneguk satu kali.

"Aku akan membawa Anda ke kastel," desak Gormond muda dari atas kudanya. Dia takut turun, jangan sampai sepatu botnya basah. 

"Aku punya pekerjaan dewa yang harus diselesaikan." Aeron Greyjoy adalah seorang pembawa kabar. Dia tidak membiarkan para lord rendahan memerintahnya 

seperti budak.

"Gorold menerima seekor raven," kata Sparr. 

"Raven  maester, dari Pyke," Gormond membenarkan.

Sayap-sayap gelap, kata-kata gelap. "Burung raven terbang di atas garam dan batu. Jika ada kabar yang menyangkut diriku, sampaikan sekarang.”

"Kabar seperti ini kami sampaikan hanya untuk telingamu, Rambut Lepek," kata Sparr. "Ini bukan masalah yang akan kubicarakan di sini di depan orang lain."

"Orang lain ini adalah Umat terbenammku, hamba dewa, sama seperti aku. Aku tidak punya rahasia terhadap mereka, atau dewa kami, di mana di tepi laut 

sucinyalah aku berada."

Para penunggang kuda saling pandang. "Katakan padanya," kata Sparr, dan pemuda berjubah merah mengumpulkan keberanian. 

"Sang Raja telah meninggal," katanya, 

terdengar begitu remeh. Empat kata sederhana, namun laut itu sendiri bergetar saat dia mengucapkannya.

Ada empat raja di Westeros, namun Aeron tidak perlu bertanya yang mana yang dimaksud. Balon Greyjoy menguasai Kepulauan Besi, tidak ada yang lain. Raja telah 

meninggal.

  Bagaimana itu bisa terjadi? Aeron telah menemui kakak laki-laki sulungnya, saat dia kembali ke Kepulauan Besi setelah menyerang Pantai Berbatu.

Rambut abu-abu Balon sudah setengah putih saat pendeta itu pergi, dan bungkuk di bahunya lebih menonjol daripada saat kapal-kapal panjang berlayar.

Namun secara keseluruhan raja tidak tampak sakit.

Aeron Greyjoy telah membangun hidupnya di atas dua pilar yang kuat. Empat kata sederhana itu telah meruntuhkan salah satunya. Hanya Dewa Terbenam yang tersisa 

bagiku. Semoga dia membuatku sekuat dan se-tak kenal lelah laut. "Katakan padaku cara kematian kakakku."

"Yang Mulia sedang menyeberangi jembatan di Pyke ketika dia terpelanting dan terempas ke bebatuan."

Benteng Greyjoy berdiri di atas tanjung yang rusak, penahannya dan menaranya dibangun di atas tumpukan batu besar yang menjorok dari laut.

Jembatan-jembatan  Pyke saling terhubung; jembatan melengkung dari batu berukir, tali rami dan papan kayu yang melambai. “Apakah badai mengamuk saat dia 

terempas?” Aeron mendesak.

"Aye," kata pemuda itu, "Begitulah."

“Dewa Badai mengempaskannya,” kata pendeta itu. Selama ribuan  tahun, laut dan langit berperang.

Dari laut telah lahir anak-anak besi, dan ikanlah yang menopang mereka bahkan di kedalaman musim dingin, tetapi badai hanya membawa kesengsaraan dan 

kesedihan.

“Kakakku Balon membuat kami hebat lagi, itulah yang membuat murka Dewa Badai. Dia sekarang berpesta di aula berair Dewa Terbenam, dengan putri duyung untuk 

memenuhi setiap keinginannya. Tugas bagi kita yang masih ada di lembah yang kering dan suram ini untuk 

menyelesaikan pekerjaan terbesarnya." Dia mendesak gabus kembali ke kantong airnya.“Aku akan berbicara dengan

ayahmu. Seberapa jauh dari sini ke

Hammerhorn?"

“Enam liga. Anda bisa naik membonceng saya. ”

“Satu orang bisa mengendarai lebih cepat daripada dua orang. Berikan kudamu padaku, dan Dewa Terbenam akan memberkatimu. "

"Ambil kudaku, Rambut Lepek," Steffarion Sparr menawarkan.

"Tidak. Tunggangannya lebih kuat. Kudamu, Nak. "

Pemuda itu ragu-ragu selama setengah detak jantung, lalu turun dan memegang kendali untuk Rambut Lepek.

Aeron mendorong kaki hitam telanjangnya ke sanggurdi dan mengayunkan diri ke atas pelana.

Dia tidak menyukai kuda — mereka adalah makhluk dari tanah hijau dan membantu melemahkan manusia — tetapi dia harus menunggang kuda karena kebutuhan.

Sayap-sayap gelap, kata-kata gelap. Badai sedang datang, dia bisa mendengarnya di ombak, dan badai tidak membawa apa-apa selain kejahatan. “Temui aku di 

Pebbleton di bawah menara Lord Merlyn,” dia memberi tahu umat Terbenamnya saat menoleh.

Jalanannya kasar, mendaki bukit dan hutan serta bukit berbatu yang kotor, di sepanjang jalan sempit yang sepertinya menghilang di bawah tapak kuda. Great Wyk 

adalah pulau terbesar di Kepulauan Besi, begitu luas sehingga beberapa penguasanya memiliki tanah

yang tidak menghadap ke laut suci.

Gorold Goodbrother adalah salah satunya. kastelnya berada di Hardstone Hills, jauh dari alam Dewa Terbenam sebagaimana tempat mana pun di pulau 

itu.

Rakyat Gorold bekerja keras di tambang Gorold, dalam kegelapan berbatu di bawah bumi.

Beberapa hidup dan mati tanpa sempat melihat air asin.

Tidak mengherankan jika orang-orang itu kejam dan aneh.

Saat Aeron berkuda, pikirannya beralih ke saudara-saudaranya.

Sembilan putra telah lahir dari keturunan Quellon Greyjoy, Penguasa Kepulauan Besi.

Harlon, Quenton, dan Donel lahir dari istri pertama Lord Quellon, wanita keluarga Stonetree.

Balon, Euron, Victarion, Urrigon, dan Aeron adalah putra dari istri keduanya, Sunderly dari Saltcliffe.

Quellon mengambil seorang gadis dari tanah hijau menjadi istri ketiganya, yang memberinya seorang anak laki-laki idiot dan penyakitan bernama Robin, saudara 

laki-laki mereka yang paling terlupakan.

 Pendeta itu tidak ingat siapa yang meninggal saat masih bayi, Quenton atau Donel.

Harlon dia ingat, tetapi samar-samar, duduk dengan wajah kelabu dan masih di kamar menara tanpa jendela dan berbicara dalam bisikan yang semakin sayup setiap 

hari saat zirah pelat abu-abu mengubah lidah dan bibirnya menjadi batu.

Suatu hari kita akan makan ikan bersama di aula berair Dewa Terbenam, kita berempat dan Urri juga.

Sembilan putra telah lahir dari keturunan Quellon Greyjoy, tetapi hanya empat yang hidup hingga dewasa.

Begitulah dunia yang dingin ini;

laki-laki memancing di laut dan menggali di tanah lalu mati, sedangkan perempuan melahirkan anak-anak berumur pendek di ranjang darah dan rasa sakit.

Aeron adalah yang terakhir dan paling kecil dari empat kraken (hewan mitologi: monster laut berwujud cumi raksasa, lambang klan Greyjoy). Balon yang tertua dan paling berani, seorang anak laki-laki yang bengis dan tak kenal takut, yang hidup hanya untuk mengembalikan manusia besi ke kejayaan leluhur mereka.

Pada usia sepuluh, dia memanjat tebing Batu Api ke menara berhantu Lord Buta. Pada usia tiga belas tahun dia bisa menggunakan dayung kapal panjang dan menari tarian 

jari layaknya pria mana pun di pulau itu. Pada usia lima belas tahun dia berlayar dengan 

Dagmer Cleftjaw ke Stepstones dan menghabiskan musim panas dengan merampok. Dia membunuh orang untuk pertama kalinya di sana dan mengambil dua istri garam 

pertamanya.

Pada usia tujuh belas, Balon menjadi kapten kapalnya sendiri. Dia memiliki semua yang dibutuhkan dari seorang kakak laki-laki meskipun dia tidak pernah 

menunjukkan apa pun kepada Aeron kecuali cemoohan.

Aku lemah dan penuh dosa, dan cemoohan lebih dari yang pantas kuterima. Lebih baik dicemooh Balon si pemberani daripada dicintai Euron si mata gagak. Dan 

jika usia dan kesedihan telah mengubah Balon menjadi pahit seiring dengan berlalunya waktu, itu juga membuatnya lebih punya tekad daripada manusia mana pun 

yang pernah hidup.

Dia terlahir sebagai putra bangsawan dan meninggal sebagai raja, dibunuh oleh dewa pencemburu, pikir Aeron, dan sekarang badai akan datang, sebuah badai 

yang belum pernah dikenal pulau-pulau ini. 

Hari sudah gelap ketika pendeta itu melihat gerbang besi berduri Hammerhorn yang mencakar bulan sabit. Kastel Gorold sangat besar dan berbentuk kotak, 

bebatuan besarnya digali dari tebing yang menjulang di belakangnya. Di bawah temboknya, pintu masuk gua dan tambang kuno menganga seperti mulut hitam ompong.

Gerbang besi Hammerhorn telah ditutup dan dipalang malam itu.

Aeron memukulinya dengan batu sampai dentang tersebut membangunkan penjaga.

Pemuda yang menyambutnya adalah tiruan Gormond, orang yang kudanya telah dia ambil. "Kau yang mana?" desak Aeron.

“Gran. Ayahku menunggu Anda di dalam. ”

Aula itu lembap dan berangin, penuh bayangan.

Salah satu putri Gorold menawari pendeta itu sebuah tanduk berisi ale. Yang lain mengulurkan api yang memancarkan lebih banyak asap daripada panas.

Gorold Goodbrother sendiri sedang berbicara lirih dengan seorang pria kurus berjubah abu-abu halus, yang di lehernya melingkar rantai dengan banyak logam, 

menandakan dia seorang maester dari Citadel.

"Di mana Gormond?" Gorold bertanya ketika dia melihat Aeron.

“Dia kembali dengan berjalan kaki. Suruh wanitamu pergi, my Lord. Dan maester itu juga." Dia tidak menyukai para maester. Burung raven mereka adalah makhluk 

Dewa Badai, dan dia tidak mempercayai kemampuan penyembuhan mereka, 

tidak sejak peristiwa Urri.

Tidak ada orang baik yang akan memilih kehidupan sebagai budak, atau menempa rantai perbudakan untuk dikenakan di tenggorokannya.

"Gysella, Gwin, tinggalkan kami," kata Goodbrother singkat. “Kau juga, Gran. Maester Murenmure akan tinggal. "

"Dia akan pergi," desak Aeron.

“Ini aulaku, Rambut Lepek. Bukan hakmu untuk mengatakan siapa yang harus pergi dan siapa yang tinggal.

Maester tetap tinggal. "

Pria ini tinggal terlalu jauh dari laut, kata Aeron pada dirinya sendiri. "Kalau begitu aku akan pergi," katanya pada Goodbrother.

Busur kering berdesir di bawah telapak kaki hitam telanjangnya yang retak saat dia berbalik dan berjalan pergi.

Sepertinya dia telah menempuh perjalanan jauh dengan sia-sia.

Aeron hampir sampai di pintu ketika maester itu berdehem, dan berkata, "Euron si mata gagak duduk di takhta Batu Laut."

Rambut Lepek berbalik. Aula tiba-tiba menjadi lebih dingin. Si Mata Gagak berada setengah dunia jauhnya. Balon mengirimnya pergi dua tahun lalu, dan 

bersumpah akan menjamin hidupnya jika dia kembali.

"Katakan padaku," katanya dengan suara serak.

"Dia berlayar ke Lordsport sehari setelah kematian raja, dan mengklaim kastil serta mahkota sebagai kakak tertua Balon, "kata Gorold Goodbrother. "Sekarang 

dia mengirimkan raven, memanggil para kapten dan raja dari setiap pulau ke Pyke, untuk berlutut di hadapannya dan memberinya penghormatan sebagai raja 

mereka."

"Tidak." Aeron Rambut Lepek tidak memikirkan kata-katanya. “Hanya orang suci yang bisa duduk di takhta Batu Laut. Si Mata Gagak hanya memuja harga dirinya 

sendiri."

"Kau berada di Pyke belum lama ini, dan berjumpa dengan raja," kata Goodbrother. “Apakah Balon mengatakan sesuatu kepadamu tentang pergantian kepemimpinan?”

Memang demikianlah adanya. Mereka telah berbicara di Menara Laut ketika angin menderu-deru di luar jendela dan ombak menerjang dengan gelisah di bawah.

Balon menggeleng putus asa ketika dia mendengar apa yang dikatakan Aeron kepadanya tentang putra terakhirnya yang tersisa. "Serigala 

telah melemahkannya, seperti yang kutakutkan," kata 

raja. "Aku berdoa kepada dewa agar mereka membunuhnya, jadi dia tidak bisa menghalangi Asha."

Itu kebutaan Balon; dia melihat dirinya pada sang putri yang liar dan keras kepala. Dia percaya putrinya bisa menggantikannya.

Dia salah dalam hal itu, dan Aeron mencoba memberitahunya.

"Tidak ada wanita yang akan memerintah manusia besi, bahkan wanita seperti Asha," dia bersikeras, tetapi Balon bisa saja tuli terhadap hal-hal yang 

tidak ingin dia dengar.

Sebelum pendeta bisa menjawab Gorold Goodbrother, mulut maester itu terbuka sekali lagi. “Menurut hak, takhta Batu Laut adalah milik Theon, atau Asha jika 

pangeran sudah mati. Itulah hukumnya."

"Hukum tanah hijau," kata Aeron dengan nada menghina.

“Apa artinya bagi kita? Kita  manusia besi, putra laut, dipilih oleh Dewa Terbenam. Tidak ada wanita ataupun pria yang tak menyembah dewa, yang boleh 

memerintah kita."

"Dan Victarion?" tanya Gorold Goodbrother.

“Dia memiliki Armada Besi. Akankah Victarion membuat klaim, Rambut Lepek?”

“Euron adalah kakak laki-laki. . . ” maester memulai.

Aeron membungkamnya dengan tatapan. Di kota-kota nelayan kecil dan kubu-kubu pertahanan dengan bebatuan besar, cara Rambut Lepek menatap akan membuat 

pelayan pingsan dan anak-anak menjerit kepada ibu mereka, dan itu lebih dari cukup untuk memadamkan cengkeraman rantai pada leher.

“Euron lebih tua,” kata pendeta, “tapi Victarion lebih suci.”

"Apakah akan terjadi perang di antara mereka?" tanya maester.

"Manusia Besi tidak boleh menumpahkan darah sesama manusia Besi."

“Sentimen yang suci, Rambut Lepek,” kata Goodbrother, “tapi bukan yang ditunjukkan saudaramu. Dia membuat Sawane Botley tenggelam karena mengatakan bahwa 

takhta batu laut menurut hak adalah milik Theon."

"Jika dia tenggelam, tidak ada darah yang tertumpah," kata Aeron.

Maester dan lord bertukar pandang.

"Aku harus mengirim kabar ke Pyke, segera," kata Gorold Goodbrother. "Rambut Lepek, aku perlu nasihatmu. Kabar apa seharusnya, penghormatan atau 

pembangkangan?"

Aeron menarik janggutnya, dan berpikir. Aku telah melihat badai itu dan namanya Euron si Mata Gagak. "Untuk saat ini, cukup kirimkan keheningan," 

katanya pada Lord itu. "Aku harus berdoa untuk ini."

"Berdoalah sesukamu," kata maester itu. “Itu tidak mengubah hukum. Theon adalah ahli waris yang sah dan Asha berikutnya. "

"Diam!" Aeron meraung. “Terlalu lama orang Kepulauan Besi mendengarkan kalian para maester kalung leher, yang mengoceh tentang tanah hijau dan 

hukum-hukumnyaa. Saatnya kita mendengarkan laut lagi. Sudah waktunya kita mendengarkan suara dewa." Suaranya sendiri yang terdengar di aula berasap itu, 

begitu penuh kekuatan 

sehingga baik Gorold Goodbrother maupun maesternya tidak berani menjawab.

Dewa Terbenam bersamaku, pikir Aeron. Dia telah menunjukkan jalannya padaku.

Goodbrother menawarinya kenyamanan kastil malam itu, tetapi pendeta itu menolak. Dia jarang tidur di bawah atap kastil dan tidak pernah jauh dari laut. 

“Penghiburan akan kurasakan di aula berair Dewa Terbenam di bawah ombak. Kita dilahirkan untuk menderita agar penderitaan itu bisa membuat kita kuat. 

Yang kubutuhkan hanyalah kuda segar untuk membawaku ke Pebbleton. "

Goodbrother itu dengan senang hati memberikannya.

Dia juga mengirim putranya, Greydon, untuk memandu pendeta itu melewati jalan terppintas melalui perbukitan ke laut.

 Fajar baru satu jam berlalu ketika mereka berangkat, tetapi tunggangan mereka kokoh dan berkaki cekatan, dan mereka bersenang-senang meskipun dalam 

kegelapan.

Aeron memejamkan mata dan mengucapkan doa dalam hati. Setelah beberapa saat, dia mulai terbenam di pelana.

Suara itu terdengar pelan, jeritan engsel yang berkarat. "Urri," gumamnya, dan terbangun, ketakutan. Tidak ada engsel di sini, tidak ada pintu, tidak ada 

Urri. 

Sebuah kapak terbang menguntungi setengah tangan Urri ketika dia berumur enam tahun dan sedang bermain tarian jari sementara ayah dan kakak laki-lakinya pergi 

berperang.

Istri ketiga Lord Quellon adalah seorang Piper dari Kastil Pinkmaiden, gadis dengan payudara besar yang lembut dan mata cokelat rusa betina. 

Alih-alih menyembuhkan tangan Urri dengan Cara biasa, dengan api dan air laut, dia justru menyerahkan Urri kepada maester tanah hijau yang bersumpah bahwa 

dia bisa menjahit kembali jari-jari yang hilang.

Itu memang dilakukan. kemudian dia juga menggunakan ramuan, poltices, dan herba. Akan tetapi, tangan Urri  malah membusuk  dan terserang demam.

Pada saat maester menggergaji lengannya, itu sudah terlambat.

Lord Quellon tidak pernah kembali dari perjalanan terakhirnya; Dewa Terbenam, dalam kebaikannya, memberinya kematian di laut. Lord Balon-lah yang kembali, 

bersama saudara-saudaranya: Euron dan Victarion.

Ketika Balon mendengar apa yang menimpa Urri, dia memotong tiga jari maester itu dengan pisau juru masak dan mengirim istri Piper ayahnya untuk menjahit 

tangannya kembali.

Kebijaksanaan dan ramuan bekerja dengan baik pada maester sebaik yang mereka lakukan pada Urrigon.

Dia meninggal karena mengoceh, dan istri ketiga Lord Quellon menyusul segera setelah itu, saat bidan mengeluarkan seorang putri yang lahir dalam kondisi telah 

mati dalam rahimnya. Aeron senang saat itu. Kapaknyalah yang memotong tangan Urri 

sementara mereka menari tarian jari bersama, seperti yang dilakukan para teman dan saudara.

Hal itu masih membuatnya malu ketika mengingat tahun-tahun setelah kematian Urri.

Pada usia enam belas tahun dia menyebut dirinya laki-laki, tapi sebenarnya dia adalah sekarung anggur berkaki.

Dia akan bernyanyi dan menari, tapi bukan tarian jari. Itu tidak akan  pernah lagi.

dia akan melucu dan mengoceh dan mengejek. Dia memainkan suling, bermain sulap, menunggang kuda, dan bisa minum lebih banyak dari semua orang Wynch, Botleys, dan setengah Harlaw juga.

Dewa Terbenam memberi setiap orang hadiah, termasuk dia; tidak ada orang yang bisa kencing lebih lama atau lebih jauh dari Aeron Greyjoy, seperti yang dia 

buktikan di setiap pesta.

Begitu dia mempertaruhkan kapal panjang barunya melawan kawanan kambing, dia bisa memadamkan api hanya dengan ayamnya.

Aeron berpesta kambing selama setahun, dan menamai kapal panjangnya Badai Emas,

meskipun Balon mengancam akan menggantungnya pada tiang kapal ketika dia mendengar ram macam apa yang diusulkan adik laki-lakinya itu untuk menjadi jalur naik ke haluannya.

Pada akhirnya, Badai Emas merobohkan Pulau Fair selama pemberontakan pertama Balon, terpotong setengah oleh tiang kapal perang yang menjulang tinggi bernama 

Fury ketika Stannis Baratheon menangkap Victarion dalam perangkapnya

dan menghancurkan Armada Besi. Namun, dewa itu belum selesai dengan Aeron. Dia membawa Aeron ke pantai.

Beberapa nelayan menangkapnya dan membawanya ke Lannisport dengan dirantai,

  dan dia menghabiskan sisa perang di perut Casterly Rock, membuktikan bahwa cumi raksasa bisa kencing lebih jauh dan lebih lama dari singa, babi hutan, atau ayam.

Orang itu sudah mati. Aeron telah tenggelam dan terlahir kembali dari laut, pembawa kabar dewa itu sendiri.

Tidak ada manusia fana yang bisa membuatnya takut, tidak lebih dari kegelapan. . . atau kenangan, tulang jiwa.

Suara pintu terbuka, jeritan engsel besi berkarat.

Euron telah datang lagi. Tidak masalah. Dia adalah pendeta Rambut Lepek, kekasih dewa.

"Apakah akan terjadi perang?" tanya Greydon Goodbrother saat matahari menerangi perbukitan. "saudara berperang melawan saudara?"

“Jika Dewa Terbenam  menghendakinya. Tidak ada orang tak berdewa dapat duduk di takhta Batu Laut." Si Mata Gagak akan bertarung, itu pasti.

Tidak ada wanita yang bisa mengalahkannya, bahkan Asha; wanita dibuat untuk bertempur di ranjang persalinan.

Dan Theon, jika dia hidup, sefrustrasi anak laki-laki yang merajuk sambil tersenyum. Di Winterfell dia membuktikan kemampuannya, tetapi si Mata Gagak 

bukanlah anak lumpuh. Dek kapal Euron dicat merah, untuk menyamarkan darah yang membasahinya.

Victarion. Raja pastilah Victarion, atau badai akan membunuh kami semua.

Greydon meninggalkannya saat matahari terbit untuk menyampaikan berita kematian Balon kepada sepupunya di menara mereka di Downdelving, kastel Crow Spike, dan Corpse Lake.

Aeron melanjutkan sendirian, mendaki bukit dan menuruni lembah di sepanjang jalur berbatu yang semakin lebar dan semakin banyak dilalui ketika mendekati laut.

Di setiap desa dia berhenti untuk berkhotbah, dan juga di halaman para bangsawan kecil.

“Kita lahir dari laut, dan ke laut kita semua kembali,” katanya kepada mereka. Suaranya sedalam lautan, dan bergemuruh seperti ombak.

"Dewa Badai dalam amarahnya mengambil Balon dari istana dan melemparkannya ke bawah, dan sekarang dia berpesta di bawah ombak di aula air Dewa Terbenam." Dia 

mengangkat tangannya.

“Balon sudah mati! Raja telah meninggal! Namun seorang raja akan datang kembali! Karena yang mati tidak akan pernah mati lagi, melainkan bangkit kembali, 

lebih keras dan lebih kuat! Seorang raja akan bangkit! "

Beberapa dari mereka yang mendengarnya melemparkan cangkul dan memilih mengikutinya. Saat mendengar deburan ombak, belasan orang berjalan di 

belakang kudanya, tersentuh oleh dewa dan keinginan untuk tenggelam.

Pebbleton adalah rumah bagi beberapa ribu nelayan, yang gubuknya melingkari dasar rumah menara persegi dengan kubah di setiap sudutnya.

Empat puluh orang Terbenam  Aeron menunggu di sana, berkemah di sepanjang pantai berpasir abu-abu di tenda kulit anjing laut dan tempat berlindung yang 

dibangun dari kayu apung. Tangan mereka menjadi kasar oleh air asin, terluka oleh jaring dan tali, kapalan oleh dayungm, beliung, dan kapak, tetapi sekarang 

tangan itu mencengkeram tongkat kayu apung sekeras besi, karena dewa telah mempersenjatai mereka dari gudang senjatanya di bawah laut.

Mereka telah membangun tempat berlindung untuk pendeta tepat di atas garis pantai. Dengan senang hati dia merangkak ke dalamnya setelah membenamkan umat terbarunya. Ya Dewa, dia berdoa, berbicaralah kepadaku di tengah gemuruh ombak, dan katakan padaku apa yang harus 

kulakukan. Kapten dan raja menunggu sabdamu. Siapa yang akan menjadi raja kami menggantikan Balon? Bernyanyilah untukku dalam bahasa paus, agar aku tahu 

namanya. Katakan padaku, ya dewa di bawah ombak, siapa yang memiliki kekuatan untuk melawan badai di Pyke?

Meskipun perjalanan ke Hammerhorn membuatnya lelah, Aeron Rambut Lepek gelisah di dalam naungan kayu apung beratap rumput hitam dari laut.

Awan menggelinding untuk menutupi bulan dan bintang, dan kegelapan menutupi lautan seperti yang terjadi pada jiwanya.

Balon mendukung Asha, anak dari raganya, tetapi seorang wanita tidak bisa memerintah manusia besi. Ini pasti Victarion. Sembilan putra telah lahir dari 

keturunan Quellon Greyjoy, dan Victarion adalah yang terkuat di antara mereka, 

seekor banteng jantan, tak kenal takut dan berbakti. Dan di situlah letak bahayanya. Seorang adik laki-laki berutang ketaatan kepada 

seorang yang lebih tua, dan Victarion bukanlah orang yang menentang tradisi. Meski begitu, Dia tidak mencintai Euron. Tidak, sejak wanita itu meninggal.

Di luar, ditingkahi dengkuran orang-orang terbenamnya dan embusan angin kencang, dia bisa mendengar deburan ombak, palu dewa yang memanggilnya berperang. 

Aeron merangkak dari tempat berlindung kecilnya ke dalam 

dinginnya malam. Telanjang dia berdiri, pucat, kurus, tinggi, dan telanjang pula dia berjalan ke laut hitam asin.

Airnya sedingin es, namun dia tidak tersentak dari belaian dewa-nya. Gelombang menghantam dadanya, membuatnya terhuyung-huyung. Yang berikutnya pecah

di atas kepalanya. Dia bisa merasakan garam di bibirnya dan merasakan dewa di sekelilingnya, dan telinganya berdenging oleh kemuliaan lagunya.

Sembilan putra lahir dari keturunan Quellon Greyjoy, dan aku adalah yang paling kecil dari mereka, selemah dan sepenakut seorang gadis. Tapi sekarang tidak 

lagi. Pria yang itu telah terbenam, dan dewa telah membuatku kuat. Laut asin dingin mengelilinginya, memeluknya, menjangkau melalui daging lemah seorang 

manusia dan menyentuh tulangnya. Tulang, pikirnya. Tulang jiwa. Tulang Balon, dan Urri.

Kebenaran ada di tulang kita, karena daging membusuk dan tulang bertahan. Dan di bukit Nagga, tulang-tulang Aula Raja Kelabu. . .

Kurus, pucat, dan menggigil, Aeron Rambut Lepek berjuang kembali ke pantai, menjadi orang yang lebih bijaksana daripada saat dia melangkah ke laut.

Karena dia telah menemukan jawabannya di tulang-tulangnya, dan jalan di depannya sudah jelas.

Malam itu sangat dingin sehingga tubuhnya seperti beruap saat dia berjalan kembali ke tempat berlindungnya,

tapi ada api yang berkobar di dalam hatinya, dan kantuk datang dengan mudahnya, tak terputus oleh jeritan engsel besi.

Ketika dia bangun, hari itu cerah dan berangin. Aeron sarapan dengan kuah kerang dan rumput laut yang dimasak di atas api kayu apung.

Tidak lama setelah dia selesai, Merlyn turun dari menaranya dengan setengah lusin penjaga untuk mencarinya.

"Raja sudah mati," kata Rambut Lepek padanya.

"Iya. Aku telah menerima seekor raven. Dan sekarang satu lagi." Merlyn adalah seorang pria gemuk botak yang menyebut dirinya "Lord" dalam sistem tanah hijau,

mengenakan bulu dan beludru. “Seekor raven menyuruhku ke Pyke, yang lainnya ke Sepuluh Menara. Kalian para kraken memiliki terlalu banyak lengan. Kalian 

membuat seorang manusia terbelah-belah. Bagaimana menurutmu, pendeta? Kemana aku harus mengirim kapal-kapal panjangku?”

Aeron merengut. “Sepuluh Menara, katamu? Untuk apa kraken memerintahkanmu ke sana?” Sepuluh Menara adalah tempat kedudukan Penguasa Harlaw.

“Putri Asha. Dia telah mengatur layarnya untuk pulang. Si Pembaca mengirimkan raven, memanggil semua temannya ke Harlaw. Dia mengatakan bahwa Balon 

bermaksud mendudukkannya di takhta Batu Laut.”

"Dewa Terbenam akan memutuskan siapa yang duduk di takhta Batu Laut," kata pendeta itu. "Berlututlah, agar aku memberkatimu." 

Lord Merlyn berlutut, Aeron membuka kantong kulitnya dan menuangkan air laut ke kepala botak itu.

“Dewa Agung yang terbenam untuk kami, biarlah Merlyn, hambamu, dilahirkan kembali dari laut. Berkati dia dengan garam, berkati dia dengan batu, berkati dia 

dengan baja." Air mengalir di pipi gemuk Merlyn, membasahi janggut dan mantel bulu rubahnya.

"Apa yang mati tidak akan pernah mati lagi," Aeron menyelesaikan, "tapi bangkit kembali, lebih keras dan lebih kuat." Tetapi ketika Merlyn bangkit, dia 

mengatakan kepadanya, "Tinggalah dan dengarkan, sehingga kau dapat menyebarkan sabda dewa."

Tiga kaki dari tepi air, ombak pecah mengitari batu granit bulat. Di sanalah Aeron Rambut Lepek berdiri, sehingga semua rombongannya bisa melihatnya, dan 

mendengar kata-kata yang akan dia ucapkan.

“Kita lahir dari laut, dan ke laut kita semua kembali,” dia memulai, seperti yang telah ratusan kali dia lakukan sebelumnya. "Dewa Badai dalam amarahnya 

mengambil Balon dari istananya dan melemparkannya ke bawah, dan sekarang dia berpesta di bawah ombak."

Dia mengangkat tangan. “Raja besi sudah mati! Namun, seorang raja akan datang kembali! Karena yang mati tidak akan pernah mati lagi, tetapi bangkit kembali, 

lebih keras dan lebih kuat!”

"Seorang raja akan bangkit!" orang-orang Terbenam itu berseru.

“Itu akan. Itu harus. Tapi siapa?" Rambut Lepek mendengarkan sebentar, tapi hanya ombak yang menjawab. “Siapakah yang akan menjadi raja kita?”

Orang-orang Terbenam mulai saling membanting tongkat kayu apung mereka satu sama lain.

"Rambut Lepek!" mereka berteriak. “Raja Rambut Lepek! Aeron raja! Beri kami Rambut Lepek!”

Aeron menggeleng. “Jika seorang ayah memiliki dua anak laki-laki dan memberikan kepada yang satu kapak dan kepada yang lain jala, manakah yang 

dia maksudkan menjadi kesatria?”

"Kapak itu untuk kesatria," teriak Rus lagi, "jala untuk nelayan di lautan."

"Ya," kata Aeron. “Dewa membawaku  jauh ke bawah ombak dan menenggelamkan hal-hal tidak berharga dari diriku. Ketika dia melemparkanku keluar lagi, dia 

memberiku mata untuk melihat, telinga untuk mendengar,

dan suara untuk menyebarkan perkatanNya, agar aku menjadi nabinya dan mengajarkan kebenaran kepada mereka yang telah melupakannya. Aku tidak dibuat untuk 

duduk di atas takhta Batu Laut. . . tidak lebih daripada Euron si mata Gagak.. Karena aku telah mendengar dewa, yang berkata, Tidak ada orang tak berdewa

yang boleh duduk di takhta Batu Lautku!”

Merlyn menyilangkan tangan ke dadanya. “Jadi, apakah itu Asha? Atau Victarion? Beritahu kami, Pendeta!"

"Dewa Terbenam akan memberitahumu, tapi tidak di sini."

Aeron menunjuk ke wajah putih gemuk Merlyn. “Jangan lihat kepadaku, ataupun hukum manusia, tapi lihatlah ke laut. Angkat layar dan keluarkan dayungmu, my lord, 

pergilah ke Old Wyk. Kau dan semua kapten dan 

raja. Jangan pergi ke Pyke, untuk membungkuk di hadapan 

yang tak berdewa, atau ke Harlaw, untuk bersahabat dengan wanita licik. Arahkan haluanmu ke Old Wyk di mana berdiri Aula Raja Kelabu. Atas nama Dewa 

Terbenam, aku memintamu. Aku meminta kalian semua! Tinggalkan aula dan gubuk kalian, kastil dan lumbung kalian,

dan kembali ke bukit Nagga untuk membentuk Majelis Pemilihan raja!"

Merlyn ternganga. "Majelis Pemilihan raja? Belum pernah ada sebuah Majelis pemilihan raja sungguhan di . . . ”

“. . . sudah terlalu lama!” seru Aeron dengan sedih.

“Namun, pada masa-masa awal, manusia besi memilih raja mereka sendiri, mengangkat yang paling layak di antara mereka. Inilah saatnya kita kembali ke cara Lama, 

karena hanya itu yang akan membuat kita hebat kembali. Majelis pemilihan rajalah yang telah memilih Urras 

si Kaki Besi sebagai Raja Agung, dan menempatkan mahkota kayu apung di alisnya. Sylas Flatnose, Harrag Hoare, Old Kraken, Majelis Pemilih rajalah yang 

mengangkat mereka semua. Dari Majelis inilah akan muncul seorang pria untuk menyelesaikan pekerjaan yang telah dimulai Raja Balon dan memenangkan kembali 

kebebasan kita. Pergilah bukan ke Pyke, atau ke Sepuluh Menara Harlaw, tapi ke Old Wyk,

kukatakan lagi. Carilah bukit Nagga dan tulang-tulang Aula Raja Kelabu, karena di tempat suci itulah, ketika bulan telah tenggelam dan datang kembali, kita 

akan menunjuk raja kita sendiri, raja yang layak, raja yang saleh." Dia mengangkat tangan kurusnya tinggi-tinggi lagi. "Dengarkan! Dengarkan ombak! 

Dengarkan dewa! Dia berbicara kepada kita, dan dia berkata, Kita tidak akan memiliki raja selain dari para raja sendiri!”

Sebuah raungan terdengar, dan orang-orang Terbenam itu memukulkan tongkat mereka satu sama lain.

"Seorang raja!" mereka berteriak. “Seorang raja, seorang raja. Tidak ada raja selain dari para raja!”

Keriuhan yang mereka buat begitu menggelegar sehingga Mata Gagak mungkin mendengar teriakan itu dari Pyke, dan Dewa Badai keji di aula berawannya.

Aeron Rambut Lepek tahu dia telah melakukannya dengan baik.

Penulis: George R.R. Martin